赛林正梦见牙齿和老鼠的心跳，突然听见头顶上传来一阵轻微的沙沙声。“妈妈！爸爸！”他在半梦半醒中喊了起来。他一辈子都后悔自己喊出了这两个词，瞬间，夜晚被一声刺耳的尖叫撕裂，赛林觉得一双利爪擒住了他。现在他被拎起来了。他们飞得很快，他没想到会有这么快，比他所能想象的速度还要快。爸爸妈妈从来没有飞得这么快。他曾经注视他们从树洞飞出去又飞回来。他们慢慢地滑翔，然后以优美而慵懒的螺旋形飞入夜空。而此刻下面的土地迅疾地掠过。一道道尖锐的空气划过他的皮肤。月亮从厚厚的云层后面翻滚出来，用诡异的白光把世界变得白森森的。他在下面的景物中搜寻曾经是他家的那棵大枞树。可是树木全都变成了模糊一片，接着，提托王国的森林似乎在黑夜中变得越来越小，越来越模糊，最后赛林再也不敢往下看了。于是他鼓起勇气抬起目光。

　　这只猫头鹰脚上的羽毛十分茂盛。赛林的目光继续往上移。这是一只很大的猫头鹰——究竟还算不算是猫头鹰呢？在这个怪物的头顶，在每只眼睛上面，有两簇羽毛，看上去就像一对多余的翅膀。赛林心想这是他见过的最奇怪的猫头鹰了，就在这时，那只猫头鹰眨眨眼睛，垂下目光。黄眼睛！他从没见过这样的眼睛。他自己的爸爸妈妈、哥哥妹妹的眼睛都是深色的，接近黑色。偶尔飞来的爸爸妈妈的那些朋友，眼睛是褐色的，有的或许带点儿暗金色。可是黄眼睛？这不对头。很不对头！

　　“感到吃惊了！”那只猫头鹰眨眨眼睛，但赛林说不出话来。于是猫头鹰继续说，“是啊，你瞧，这就是提托王国的问题——你从没见过其他种类的猫头鹰，只见过你的同类——卑微而平凡的谷仓猫头鹰。”

　　“你说得不对。”赛林说。

　　“你竟敢跟我顶嘴！”那只猫头鹰尖叫道。

　　“我见过乌草猫头鹰和假面猫头鹰。我还见过水湾猫头鹰和煤灰猫头鹰。我爸爸妈妈几个最好的朋友是乌草猫头鹰！”

　　“笨蛋！他们都是提托种。”那只猫头鹰冲他吼道。

　　笨蛋？成年猫头鹰是不应该这样说话的——不应该这样对小猫头鹰说话。这很不好。赛林决定自己保持沉默。他再也不往上看了。

　　“这家伙恐怕不好管教呢。”他听见那只猫头鹰说。赛林微微转过头，看他在跟谁说话。

　　“哦，我的天哪！真不知道费这么多事值不值得。”这只猫头鹰的眼睛不是很黄，更偏褐色，羽毛上满是白色、灰色和褐色的斑点。

　　“哦，我觉得还是挺值得的，林伯。可别让斯嘣听见你这样说话。不然你会被记大过，我们都又要被迫忍受她那没完没了的关于端正态度的训话。”

　　这只猫头鹰的长相也不一样。他远没有另一只猫头鹰那么大，而且他的嗓音里带有一种轻微的“叮叮”声。过了至少一分钟，赛林才注意到这只猫头鹰爪子里也抓着什么东西。似乎是某种动物，看着很像猫头鹰，可是小得出奇，比一只老鼠大不了多少。就在这时，那小家伙眨了眨眼睛。黄的！赛林忍住想要吐小食团儿的冲动。“别说话！”小猫头鹰用尖尖的小声音说。“等着。”

　　等什么？赛林心里纳闷。但是不一会儿，他就感觉到另一些翅膀的拍打声撩动了夜空。又有一些猫头鹰来到他们旁边。每只爪子里都抓着一只小猫头鹰。然后那只抓住赛林的猫头鹰嘴里发出低低的哼哼声。慢慢地，两边的其他猫头鹰也加入进来。很快，空气里就响着一种奇怪的音乐。“他们在唱赞美诗呢，”那只小猫头鹰轻声说，“声音越来越大，我们就能说话了。”

　　赛林听着赞美诗的歌词。

　　圣灵枭啊圣灵枭，

　　我们的谷物之神。

　　我们高唱颂歌赞美你，

　　每一只忠诚的猫头鹰

　　都永远牢记你辉煌的旗帜。

　　我们向你金色的圣爪

　　表示我们深深的敬意。

　　你是我们希望和恐惧的向导。

　　听，赞美的歌声不绝于耳

　　我们会永久享受喜悦欢欣。

　　歌声在漆黑的夜色中越来越浑厚饱满，小猫头鹰开始说话了。“我的第一个建议是多听、少说。他们已经注意到你是一个坏脾气的猫头鹰，一个不好管教的家伙了。”

　　“你是谁？你是什么？你为什么长着黄眼睛？”

　　“你明白我的意思吗？这根本不是你应该关心的事。”小猫头鹰轻轻叹了口气。“不过我还是告诉你吧。我是一只精灵猫头鹰，我叫吉菲。”

　　“我在提托从没见过精灵猫头鹰。”

　　“我们住在高处的沙漠王国——昆里。”

　　“你还会再长大吗？”

　　“不会了，就这么大。”

　　“可是你实在太小了呀，你的羽毛倒全都长出来了，几乎全都长出来了。”

　　“是啊，这是最糟糕的。我再过一星期左右就可以飞了，没想到被抓住了。”

　　“可是你才多大啊？”

　　“出生二十夜了。”

　　“二十夜！”赛林吃惊地喊了起来。“你年纪这么小就能飞了？”

　　“精灵猫头鹰出生二十七到三十夜就能飞了。”

　　“六十六夜是多少？”赛林问。

　　“很多。”

　　“我是一只谷仓猫头鹰，我们要六十六夜才会飞。那么你是怎么回事？你是怎么被抓住的？”

　　吉菲没有立刻回答。过了一会儿才慢慢地说，“你爸爸妈妈总是告诫你不要做什么事？”

　　“没准备好就飞。”赛林说。

　　“我就是这样，结果摔下来了。”

　　“可是我不明白。你刚才说只差一星期了。”赛林当然并不知道一个星期有多长，也不知道二十七夜有多长，但它们听着都比六十六夜要短。

　　“我性子太急了。本来我的羽毛长得挺好的，可是我失去了耐心。”吉菲又顿了顿。“那么你自己呢？你肯定也试着飞了吧？”

　　“没有。我也不知道到底是怎么回事。我莫名其妙就从窝里摔出来了。”赛林刚说完这句话，就产生了一种异样的感觉。他几乎知道了。虽然记得不很清楚，但他几乎知道是怎么回事了，他内心有了一种恐惧和耻辱混杂的情绪。他感到砂囊深处有一个可怕的东西。