道格拉斯·罗勃特·巴顿于1910年2月10日出生在伦敦。他的父亲弗雷德里克是一个皇家工程师，当巴顿只有几个月大的时候，弗雷德里克和他的妻子来到了印度工作。他们考虑到那里的气候对于一个婴儿而言太残酷了，没有把他留在印度，直到巴顿两岁时才回到了父母身边。尽管正是第一次世界大战时期，他们一家人还是在1913年的时候回到了英格兰。弗雷德里克参加了抗击法国的军队，此后巴顿就再也没有见到他的父亲了。他的父亲在战争中中弹了并且死于不可治愈的并发症。

　　巴顿的母亲改嫁了，而巴顿则和自己的姨妈、姨父一起生活了很长的时间。他的姨父是一位英国皇家空军的飞行员。由于这个原因，巴顿对飞机和飞行产生了浓厚的兴趣，并且影响了他的一生。

　　在牛津大学的圣得·爱德华学院，巴顿曾经是非常优秀的运动健将。之后，在1928年，他成为了一名克兰韦尔皇家空军学院的学员。他代表学院参加拳击、板球、曲棍球和橄榄球的比赛。他的成绩突出，并且有幸成为在毕业典礼上发言的学员。他的一位同学说：“对于我们来讲，在某种程度上，巴顿就像无所不能的上帝，无论哪一种项目，他都是那个队里最好的队员。”1930年，他被任命为英国皇家空军的官员。

　　巴顿在飞行方面确实有天赋。1931年，由于在盛大的庆典上的出色表现，他在特技飞行表演中队有了不可动摇的位置。那一年的12月14日，他表现出来的毫无畏惧和勇气令每一个人折服。他向他的伙伴们展示了超高难度的低空飞行盘旋。就在这个时候，他飞机的左翼触及地面并坠毁，他的腿部严重受伤。著名外科医生伦纳德·乔伊斯为他做了截肢手术，他的双腿在膝部以下被截肢。

　　这位仅仅21岁的小伙子不被看好能够活下来，但是他的顽强的意志和执著的性格证明了一切。经过长时间的恢复，他被转到英国皇家空军的疗养院。在那里他遇到了他一生的至爱莎尔玛·爱德华，并且在1935年的时候，他们结婚了。

　　巴顿被装上了假肢，他必须学会怎么样去使用他的新腿，使假肢在残肢上可以发挥最大的作用。他的右腿因为是金属做的膝盖，所以他需要更大的平衡力和坚持不懈的毅力。因为巴顿从来不使用拐杖，他被告知说他应该使用手杖来帮忙，以便他能恢复得更加快。巴顿回答说：“相反，我是永远不会使用它们的，即使我是鲜血淋漓的在走路。”他确实做到了，他没有依赖拐杖，而是靠身体的反射和不断的练习。他的妻子也从来没有动摇过。

　　从英国皇家空军退伍以后，巴顿到了亚洲石油公司工作。尽管他不能再飞行了，但是他仍然疯狂的驾驶着一辆运动汽车在车道上飞驰。不过，他的生命里还有更多的东西在等待着他。

　　1939年，当第二次世界大战爆发的时候，巴顿立即尝试看能不能再次入伍。起初，他被拒绝了。他被告知在国王的法令里没有一条允许像他这样的情况的人参军的。巴顿气极了，他大声的反驳说：“也没有任何一条法令说像我这种情况的人就不能参加！”

　　他得到了曾经与他在一起的同事们的支持，特别是那些知道他的不幸遭遇的人。英国急需要飞行员，所以巴顿再次加入了英国皇家空军，而且成为了第222飞行中队的指挥官。在敦刻尔克大撤退中，他展示了他非凡的实力。他被任命为第242飞行中队的指挥官。他们在战斗中失去了将近一半的队员，士气低迷。因为他装有假肢的原因，士兵们以为他们是会被领导着退缩的。但情况恰恰相反，他在空中飞行了大概一个小时，他用精湛的飞行技艺证明了他不是那种人。

　　道格拉斯·巴顿是能够用他独特的顽强精神和非凡的领袖气质重新振奋军心和士气的人。从一开始，他就用自己的方式来培养和训练他的士兵，完全忽略飞行指挥部的战略。实际上，他的想法被证明是最有用的，后来也成为整个英国皇家空军在轰炸德国以及护航飞机方面最有效的策略。

　　1940年8月30日，在巴顿的带领下，第242飞行中队和在德国飞机的作战中，全队在仅仅一个小时之内就击落了12架德国飞机。他们像暴风雨一般一天连续出击三四次。

　　巴顿由于在空中大战中击落了22.5架敌机而成为最大的功臣——在他和一位伙伴一起击落了一架德国飞机之后，他们都同意各占一半的功劳。整个事件使得他成为了英国皇家空军职位排行第五的人。这件事情的重要性是无法估量的。如果没有空军优势的话，英国在第二次世界大战中就不可能保卫她的领土和领空。德国对他们的轰炸就会像在欧洲的其他地方那样易如反掌。鉴于他在战斗中的英勇行为和非凡的领导能力，巴顿被授予“杰出飞行十字勋章”和“金十字英勇勋章”。

　　空战暂停的时候，巴顿带领着他的飞行中队并没有停止对德国的轰炸。在飓风中，他单独驾驶多尼尔轰炸机。他在英国皇家空军的改革中起到了举足轻重的作用。在美国悄悄的来回巡视英吉利海峡的时候，他也指挥了三个飞行中队，影响了美国的战略部署。成功的完成任务之后，巴顿开始习惯打开他的驾驶舱盖，并且在他的两个膝盖间点燃一根烟斗。当其他的飞行员看到他这样的行为的时候，他们就和他保持一定的距离，担心会出事。

　　1941年，在法国上空，巴顿驾驶的飞机与一架德国的梅-109式战机发生空中相撞。他的飞机机尾被撞裂了，垂直的往下坠落。他打开驾驶舱盖，准备用降落伞逃生。就在这个时候，他发现自己的右腿被卡住了，他被钉牢在飞机机身上。他感觉自己的假肢被下坠的飞机猛拉着。最后，用于绑他的假肢的绷带断开了，这使得他得以跳伞逃生。

　　在德国的战俘营里，他询问说是否可以发个消息给英国那边送一个假肢过来。这原本是一件令人吃惊的事情，但是德国人同意了他的请求。于是英国皇家空军在一次正常的轰炸中用装货箱扔下了一只假肢。在被扔下的过程中，那个假肢有一点点的损坏，但是德国人帮忙修好了它，并且把它拿到了巴顿住的医院去。巴顿重新装上了假肢，并且在没有人注意的时候，他随意的在医院里走来走去——他想尝试逃跑。德国人逮住了他，但是他在以后的日子里仍然保持着一种高昂的公然违抗的态度。所有被囚禁在战俘营里的英国战俘都明白，逃跑意味着更多的人来看管着你，或者直接被杀死。但是即使是失败的逃跑也是有价值的。最终，德国军队把巴顿送到了著名的防止战俘逃跑的战俘营里，这也意味着巴顿以后再逃跑就很难了。

　　巴顿在战俘营度过的5年里，他和他同住的人进行和尝试了不下300次的逃跑。他们组成一个完整的滑翔机的形状，走出去的时候就穿着德国士兵的服装。这使德国人花了很多的人力和物力来镇压他们。艾雷·尼夫是第一个成功地逃出去的人。后来他成为了英国国会议员，并在1979年爱尔兰共和军的一次汽车爆炸中死亡。

　　由于巴顿逃跑的次数实在是太多了，德军把他的假肢取走了。于是巴顿发起强烈的抗议活动，德军觉得羞愧难当，又把假肢给还了回来。就在假肢被还回来不久之后，巴顿又再一次尝试逃跑。1945年，当美国人解放这个战俘营的时候，他仍然在战俘营里。不过他很快就被送回了英国。他重新回到了英国皇家空军部队里。只是在和平时期，他觉得自己在军队里已经没有太大的作为，于是他加入了壳牌石油公司，并且这个公司给他提供在航空部门工作的职位。

　　巴顿把挣的钱都拿来为残疾事业做贡献了。他在世界各个地方不断的飞来飞去，拜访那些还在医院里治疗的老兵。他的非凡意志和勇气激励着很多人。

　　1955年的一天，他回到他的母校牛津大学作演讲。一位15岁的孩子看见了他走路的步态。在那样炎热的天气里，巴顿正拿着一个箱子。于是那个男孩子跑过来，想帮忙提那个箱子。但巴顿用一种非常恼怒的语气回答说：“滚开！”学校的校长后来去看那个男孩子，校长对男孩子说他做的是一件好事，但是“巴顿是不需要被帮助的。他把在炎热的天气里拿一个大箱子看做是对自己的挑战”。

　　《触摸天空》这本书以及由这本书拍的电影比我们在这里说的好多了。巴顿是一个令人感到棘手的人，他的性格有一点古怪。但是他的勇气和执著是很具有传奇色彩的。1982年的时候，他去世了，但是他的故事永远激励着人们。