海军上将纳尔逊

　　霍雷肖·纳尔逊出生于诺福克郡(美国弗吉尼亚州的一个港口城市)伯纳姆索普镇的一个牧师家庭。

　　1770年，12岁的霍雷肖作为一名海军学校的学生加入了英国皇家海军。最初那个晕船的他怎么也不会想到，自己竟然在海上度过了生命最后的30多年。

　　从海军学校毕业后，他先后在凯旋号和海马号任候补少尉，并跟着这两艘航船到达过加勒比海和北极点。他的下一个目的地是印度。

　　在印度，他患了疟疾，最后不得不被遣送回家。这种疾病给他的后半生留下了后遗症。这些威胁到了他的健康，他的顽强使得他在1777年4月9日(美国独立战争爆发两年后)被任命为海军中尉。

　　1778年9月，纳尔逊被任命为布里斯托号的第一个海军中尉。同年，纳尔逊参加了反法联盟的对法战争。12月，纳尔逊被任命为帆船獾号的副舰长。在1779年6月，年仅20岁的他成为了舰长。

　　他在参与美国内战之前，回到了加勒比海地区监督执行了新的美国州法。他在阐述法律的时候非常的严格刻板，招来了商人和当地政府的不满。在他直接向海事法庭和乔治三世递交了请愿书之后，这些人想赶走纳尔逊的努力似乎都是徒劳。纳尔逊还在奈维斯群岛遇到了他后来的妻子弗朗西斯·妮斯贝特。

　　他的这个举动对他后来的生活产生了很大的影响。他在加勒比海的时候，和海事法庭的关系变得很糟，甚至连国王都因为他与声名狼藉的威廉·亨利王子的关系而对纳尔逊感到不满。在长达5年的时间里，纳尔逊被束之高阁了，他只能得到一般的薪金而且没有任何实权。要是1792年的法国大革命没有爆发，纳尔逊事业生涯的后半段也许会一直这样度过。

　　1793年1月，纳尔逊被指派去指挥阿伽门农号战舰，出发前往开始由罗德·胡德统领后由海军上将霍瑟姆指挥的地中海的舰队。起初纳尔逊并不满意海军上将只让他指挥一艘64门重炮的第一线作战军舰，他认为他完全可以胜任一艘74门重炮的战舰。他对阿伽门农号的机械加工非常满意，可能是由于阿伽门农号的改装和全新的铜质按钮。

　　阿伽门农号是1795年早期英国派去中途拦截法国护卫舰队的14艘航船之一。当双方舰队都出现在对方视野的时候，法国护卫舰队决定后撤，在这过程中有两艘船激烈地碰撞在了一起。其中，希望号由于碰撞毁坏比较严重，明显已失控。

　　纳尔逊抓住了机会，在更近的距离内对有84门重炮的战舰进行了凶猛的攻击，每一门重炮都装了两发弹。他接着连续两个小时在法国护卫舰队船只的船尾来来回回，对其进行猛攻。在那样的情况下，海军上将霍瑟姆向纳尔逊发出信号，要求他赶紧调头回到自己的位置，不要再管那些回来营救他们战友的法国护卫船。这一情景让人很容易就把纳尔逊与头脑灵活并具有出色的航海技术联系在一起。

　　纳尔逊奉命保护皇家海军的基地科西嘉岛。这又是他的一次成功，不过在这次护卫中，纳尔逊被一颗弹壳击碎的胸墙碎石击中右眼，导致右眼失明。尽管他受了伤，可第二天他就开始回到他的岗位继续作战了。

　　在圣文森特海角战役(1797年)中，15艘英国战舰齐力击败了与其实力相当的27艘西班牙战舰。随着越来越多的西班牙战舰出现在海平面，杰维斯元帅命令考德尔船长不要再大声地数出这些船的数目了，并说：“好了，不要再数了，看来失利是必然，事已成定局。如果真有50艘船来了，我们就直插过去拼了。”

　　他们的战舰在离葡萄牙海岸不远的地方汇合了，这时候西班牙的舰队正在往加地斯前进。杰维斯元帅利用突袭撕破了西班牙舰队的防线，然后命令他的战舰一个接一个地改变航向(逆风航行)以防突破口关闭。纳尔逊操纵的船是战线上倒数第三个，他发现这种策略并不能很快有力地阻止西班牙舰队逃跑。于是，他果断决定暂不执行杰维斯的命令，而是掉转船头冲向西班牙舰队的前方，拦住其去路。然后他向西班牙舰队开火7次，西班牙舰队中拥有当时最大的水面战舰——特立尼达号，装备130门主炮。圣尼古拉斯号受到了重击，部分桅杆与船舵已经被严重毁坏，纳尔逊带领着军队登上了圣尼古拉斯号，转而使之靠近了圣约瑟芬号，在圣尼古拉斯号失控前又带头跳上了圣约瑟芬号，他们俘获了西班牙的两艘战舰。在西班牙舰长投降后，纳尔逊仍然留在甲板上，过往的每一艘英国舰艇向他不断地欢呼致意。他非同凡响的才能后来被幽默地称为“纳尔逊登上敌船的专用通道”。

　　纳尔逊这一次使自己名声大振，很快他被任命为舰队司令官，直接管理舰长。尽管他并没有什么资历，但他却敢冒险违背杰维斯元帅的命令。如果他失利了，将会受到军事法庭审判。幸运的是，西班牙舰队被英国舰队追上了，尽管西班牙舰队拥有更多的兵力，但却被击垮了。杰维斯也对纳尔逊大加赞赏。

　　纳尔逊的好友密涅瓦号的卡斯伯特·科林伍德舰长也在那艘战舰上，不过当时他叫托马斯·哈代，还不是舰长。皇家海军胜利号也被大众认为是军舰中的佼佼者。纳尔逊因此被授予爵士之位并被提拔为海军少将。

　　同年，他在一场位于加那利群岛、企图掠夺西班牙财宝船的战争中失利，右臂粉碎。他竟然没有经过麻醉便将右臂截肢。第二年，他率领船只横穿地中海，去追踪将拿破仑送往埃及的法国舰队。尼罗河海战是纳尔逊最令人惊叹也是他最重要的战役之一。

　　尼罗河海战

　　拿破仑在1798年7月2日这一天占领了亚历山大港。他特别敬仰亚历山大港的创建者——亚历山大大帝，认为在远古时代创立亚历山大港是亚历山大最辉煌的时刻。7月24日，拿破仑的军队继续向开罗挺进。当纳尔逊听说法国舰队在尼罗河西边出口的阿布齐尔湾时，他仍然在西西里岛东海岸的西那库斯。于是他马上起航。8月1日，一个英国望台发现了正在停泊的法国舰队。这些法国人早已架好了大炮以保他们此刻停泊安全。接下来发生的一切却使拿破仑丢掉了一个建立东方帝国的良机，也使他失去了海上的战斗力。从某种意义上讲，世界的未来取决于这个时刻的一个关键人物——纳尔逊。因为若是纳尔逊失掉了埃及，150年后就不会有一个抵抗纳粹的英国。

　　法国有4艘帆船和13只海船，其中包括一艘拿破仑私人的拥有120门重炮的战舰，叫做东方号。在布鲁依斯的带领下，法国人为了能有一个稳定的开火平台而在海岸附近停靠。他们甚至从犁侧板卸下加农炮，为的是更好地向海面上的敌舰射击。

　　相比之下，纳尔逊却只有13艘海船。他在夜幕降临时大举进攻，率领他的舰队将法国舰队逼到了离海岸稍远的地方，法国舰队的整体战线被纳尔逊舰队搅得混乱不堪，他们的大炮与船员全部错位。纳尔逊的军队给敌人以致命一击。不到20分钟，法国的头3艘船就静了下来，没有任何反应了。8点左右，法国5艘打头阵的船全部投降。

　　在作战时，纳尔逊不幸被一块铁片残体击中了一只眼睛。他失血过多，已经神志不清。其他同僚都以为他马上要死了，让人把他抬了下去。纳尔逊早已料到这种局面，并且已经准备好了给他妻子的最后一封信。他拒绝在其手下面前接受治疗。等他的伤口都缝合后就有消息传来东方号起火了。纳尔逊坚持让别人扶着他再次回到甲板上去察看情况。

　　事情是这样的：在当晚10点左右，东方号的火药库爆炸了，轰隆声震耳欲聋，甚至距离爆炸点20千米远的亚历山大港的人都听得非常清楚。法国舰队总司令布鲁依斯也死于爆炸。纳尔逊派出了唯一完好的船去营救幸存者，直到第二天下午战役才告结束。

　　在这次战役中，英国舰队的船只没有一只失散，死亡人数仅为218人。法国则有1 700人失踪，还有3 000多人成了俘虏。纳尔逊被封为男爵，成了英国人民的英雄。法国人也没有做逃兵，他们奋战到底。不过法国与英国作战的17艘战舰只有4艘幸存，是法国舰队总司令维纶纽瑞下令让这4艘船撤回的。这个人在纳尔逊的生命中也有着重要的影响。