在一些故事中，与能力相比，有时候主人公的意志和勇气更重要。事实上，一些历史上非常著名的人物，随着时间的流逝也会慢慢地被人们淡忘。例如：查尔斯·乔治·戈顿，理查德·弗朗西斯·伯顿，弗洛伦斯·南丁格尔，罗伯特·斯科特，赫伯特·基普林，布律内尔等。他们的经历，他们的故事曾经为每一个在校学生所熟悉，也被视为坚韧和荣誉的典范。他们的品质和故事即便在今天也是值得称颂和令人感动的。这里我们只挑选了5个脍炙人口的故事和人物。从纳尔逊上将在特拉法尔加角的死到乔·辛普森在秘鲁山脉令人惊叹的艰难行进。这些故事都是非常耐人寻味的。

　　罗伯特·斯科特和南极考察

　　罗伯特·福尔肯·斯科特生于1868年6月6日。在他活着的时候，人们都称他为“肯”(中间名字的简写)。他出生在一个航海世家，叔叔和祖父母都服役于皇家海军。他的父亲用参加拿破仑战争的奖金在普利茅斯买了一个酿酒厂。

　　斯科特13岁的时候作为一名海军军校的学生加入了博阿迪西亚皇家海军舰队。那个时代对海军士兵要求非常严格，需要的是服从命令和自律。22岁时他已经成为一名海军上尉，获得了引航、鱼雷和射击的一级证书，这是他水手生涯中的最高荣誉。

　　在海军服役期间他多次见到皇家地理学会主席克莱门茨·马卡姆先生，并以自己的才智和举止给这位老人留下了极深的印象。19世纪末20世纪初，皇家学会想派人去南极探险。马卡姆先生力荐罗伯特·斯科特为领队。

　　对于即将面临的极地，斯科特在他的职业生涯中没有任何经验。他解决问题的办法就是向那些有这种经验的人咨询，于是他去了奥斯陆拜访挪威探险家弗雷德乔夫·南森。雷德乔夫·南森曾经去北极探险，后来成为挪威驻伦敦的大使。斯科特接受了南森的建议：用狗拉雪橇。第一次去往南极的时候，斯科特从俄罗斯买了20条公狗和3条母狗。

　　1900年，考察团的第一名队员被任命了。斯科特坚持亲自面试所有的队员，以便立即做出决定。预见到将要面临的困难，大多数队员都是年轻体健的。但是爱德华·威尔逊是个例外，他是一名年轻的医生和艺术家，当时正被腋下的脓肿、肺结核和血液中毒折磨着。尽管这样，斯科特还是选择了他。另外一名被录用的队员欧内斯特·沙克尔顿，也凭着他的勇气成为后面故事中的主角之一。

　　克莱门茨·马卡姆先生用自己的积蓄建造了发现号轮船，花费为49 277英镑。斯科特于1901年3月21日出发，他也为此次航行购置了一个气球，耗资1 300英镑。年轻的国王爱德华三世和王后亚历山大在考斯登船助威。克莱门茨·马卡姆先生出发前对全体队员说：“从来没有这样一班优秀的男人从这里离岸，也从来没有一支队伍被这样杰出的将领统率过。”

　　向南行进的脚步是缓慢而艰难的。发现号出现漏水，即便开足马力也很难超过7海里/时的速度。尽管这样，他们还是到达了新西兰并在那里把船修好，也添加了补给。然后继续向更高的南部纬度区行驶，进入大块流动的冰群。斯科特和沙克尔顿是第一批乘着气球进入南极的人，但是这个气球也很快就漏气不能再使用了。

　　因为是第一次考察南极，在很多的方面他们都欠缺经验：距离判断错误；不会赶狗拉雪橇；不知道如何保护好自己的皮肤；也不晓得如何在低温的环境中做饭。他们不得不在恶劣的环境中学习生存的技能。在这里流出的汗水会立即冻成冰，你也无法预知暴风雪何时来临。整整一年的时间在冰天雪地中，他们的确学会了很多东西，在这期间他们的船仿佛也与他们一同成长着。

　　1902年11月，他们继续向极地挺进，但是狗却染上了病。他们是第一批穿过第80条平行线(南纬80度)的人，再往南的地域在地图上显示是空白的。他们开始杀掉病狗喂给那些还有用的狗。由于饮食中缺少维生素，沙克尔顿开始出现坏血病的症状，威尔逊的眼睛由于雪盲十分疼痛，也只能戴上眼罩，跟着斯科特的声音前行。经过持续93天的努力，他们距离南极只有720千米了。12月31日，斯科特发出了返回的命令。几乎所有的狗都死在了他们返回发现号的路上，但是人全部活了下来。

　　前来援助的一艘轮船叫早晨号。早晨号给他们送来了所有的给养，同事把包括沙克尔顿在内的一些队员带回去。探险在继续，当时记录的温度是－55℃。发现号已经被牢牢地冻在冰中，救援船利用炸药才把它从结了2年的冰中解救出来。

　　1904年9月他们回到了朴茨茅斯。因为当年是授以特殊的使命才离开皇家海军的，所以回来后斯科特因为他极大的勇气和贡献依然被任命为海军上尉。随后的画展，科学样品展出，各地的巡回演讲，以及2卷威尔逊精彩的绘画作品和探险描述写成的书，这一切使斯科特成为当时的名人。尽管斯科特取得了如此巨大的成功，但是当时的政府仍然无视他要保留发现号的请求，将它给拍卖了。

　　1907年，斯科特返回大海继续在各种战舰上任上尉，后来遇到了凯瑟琳·布鲁斯，并于1908年与她结婚。而沙克尔顿后来又尝试独自进军南极，但是他的队伍在距离南极仅155千米的地方再次返回了。南极以它独有的魅力深深地吸引着斯科特和沙克尔顿。1910年斯科特开始的第二次南极探险才真正为全世界所瞩目。

　　斯科特写道：“此次南极探险的主要目的是为大英帝国赢得荣誉和成就。”科学家在第二次的征服之旅中只能扮演次要角色了。

　　斯科特从他先前的探险中得到很多经验，他再一次咨询了南森，在这同时他也募集了资金，将团队重新组合起来。资金到位的过程非常缓慢，不止一名探险队员为了得到在探险队的名额而去募集资金。L.E.G。奥茨上尉负责购买矮马。斯科特的内弟威尔弗雷德·布鲁斯被派往俄罗斯购买拉雪橇的狗。他们同时也在实验制作马达驱动的雪橇。

　　挪威探险家罗得·阿蒙森这个时候也在筹划着他的南极之行。最初他是想去北极，但是美国人罗伯特·皮尔里宣称自己已经在1909年到达了北极，于是阿蒙森就把他的目标设在了南极。他买了100条狗，准备了供2年使用的给养。他知道那里的条件，也在设计自己的路线。这个时候斯科特还在艰难地从新西兰和澳大利亚筹集着资金。装备好最后一批供给，大地新星号轮船于1910年11月起航了。2个月前，斯科特接到了一封阿蒙森出发后发出的电报。上面只写了一句话：“请允许我通知你我已经向南极进军了。——阿蒙森”

　　大地新星号于12月9日进入流动冰块群水域，并继续破冰前行，最终于1911年1月在坚冰处抛锚。雪橇上转载着卸下的基本装备和食品及日用品——最重的马达雪橇穿过冰层的时候坏掉了，最终消失在大海中。向极地进军的缓慢步伐开始了，营盘在一点点向南挪移。矮马的表现实在令人失望，并且很快长了冻疮。

　　条件非常糟糕，不间断的暴风雪把他们困在帐篷中。矮马拉着雪橇在冰上行走了3 000多米后，也就是在达到最后一个营盘的时候，全部都死掉了。斯科特挑选了威尔逊、埃文斯、奥茨和鲍尔斯与他一起做最后艰难地行进，每个人都拉着负重200磅的雪橇。

　　这支5人小队与暴风雪进行着搏斗到达了第89纬度平行线，也就是南极之前最后一条纬度线。这个时候阿蒙森和他的狗刚刚经过这里，斯科特和他的队友们感到有些失望，但是没关系，他们要继续挺进直到到达南极点。

　　他们最终于1912年1月17日站在了地球最南的极点。在那里他们发现了一个帐篷和一张写着5个名字的纸：罗得·阿蒙森，欧拉森·布亚兰德，斯威热·海瑟，奥斯卡·威斯汀和海默·汉森。纸条的落款是1911年12月14日。失望充满了所有人的内心——历史上很少有如此接近死亡的冒着生命危险的竞赛。

　　回程途中开始很好，但是埃文斯的指甲被冻掉了，威尔逊腿部的筋腱被扭伤了，斯科特自己的肩膀也被擦伤了，奥茨的脚趾头开始坏死。在这种极端恶劣的环境中，即使是一点点的损伤也很难愈合。他们为成为第二名付出了可怕的代价。

　　食物开始短缺，他们能够得到的任何给养都成为了战胜饥饿和寒冷的武器。油也快用完了，被冻死成为了可能。埃文斯在2月16日倒下了，最终不能恢复过来。虽然他顽强地支撑着，但是到死也没有能够再站起来。

　　威尔逊也越来越虚弱，斯科特只能和鲍尔斯两个人在－42℃的气温下一起支搭帐篷。

　　3月16日或者是17日，奥茨说他不能再走了，想留在睡袋里。他知道他拖了大家的后腿，再这样下去，本来很小的生存机会也可能消失。第二天早上，暴风雪依然在外面肆虐着。奥茨站起来对大家说：“我出去一小会儿。

　　斯科特在他的日记中写道：“我们知道可怜的奥茨出去迎接他的死亡了，但是我们仍然试图劝说他，我们知道这是一个勇敢的男人和一个英国绅士的行为。”人们再也没有见到奥茨，甚至也没能找到他的尸体。

　　3月20日，斯科特知道他将要因为冻伤失去他的右脚。距离营盘只有11英里了，但是暴风雪依然在阻止他们移动，而继续呆在帐篷里对这剩下的3个人来说就意味着死亡。他们已经用完了所有的油，食物也仅能在饥饿状态下维持2天。他们已经没有时间和力气了。斯科特决定向着物资储存站作最后的进军，但是他们没有能够离开那个最后的位置。斯科特在他最后的日记中写道：“很遗憾，但是我知道我不能再写了，罗伯特·斯科特。求上帝看护我们的亲人。”

　　在日记的最后，斯科特给所有已经去世的队员的家属包括自己的妻子写了一封信，在信中他提到了自己唯一的儿子。

　　我多么地希望自己能帮助你将他抚养成人，但是现在我欣慰的是知道他跟着你会很安全……如果能培养孩子对自然历史的兴趣，那要比游戏好得多。我知道你会让他在一个良好的氛围中生活。一定让他相信上帝，那里有真正的平安……不要让他堕落慵懒。我曾经强迫自己奋发上进，因为你知道——人的本性总是寻求安逸的。

　　他还给公众写了封信，因为他知道自己的尸体总会被找到的。

　　我们在冒险，我们清楚地明白这一点。事情的结果与我们的期望不同，因此我们没有理由抱怨，但是即便这是上帝的安排，我们也决定尽力坚持到最后……如果我们活着，我会把我们队友的坚毅、忍耐和勇气用故事讲给你们听，那一定会撼动每一个英国男人的心。不过这些粗略的文字记载和我们的尸体也一样会告诉你们这个故事，我相信一个像我们这样富足而伟大的国家一定会看到那些依靠我们生活的家人能够得到充足的供应。

　　斯科特知道为探险筹集的资金使大家背着很多的债，他最后的想法就是担心他们所深爱的亲人会因此陷入贫困，无力偿还债务。事实上，当大家知道这个故事的时候，捐赠的款项足以用来偿还债务并且每个失去亲人的妻子和孩子都得到了补助。同年的11月份，人们找到了帐篷里的尸体，外科医生阿特金森发现他们都是被冻死的。日记和信件都被找到了，一块雪碑放在他们最后休息的地方，等待移动的冰块可以将他们推入冰冻的海洋。搜寻的队伍希望能够找到奥茨的尸体，但是没有成功，最后他们为他立了一个十字架，上面写着如下的墓志铭：

　　这里躺着一位非常勇敢的英国绅士，L.E.G。奥茨上尉，一位真正的恩尼斯基伦男人。1912年3月，在从南极返回的路上，为了解脱他被困的伙伴们，他在暴风雪中欣然地走向死亡。

　　……从我自己的角度，我不悔此行，它向人们证明英国男人可以忍受艰辛，彼此帮助，可以以我们历来就有的坚毅，勇敢地面对死亡。

　　——罗伯特·福尔肯·斯科特