【地理探秘馆】2010年02上  

　　过一年，我们就要长大一岁。

　　可是地球呢？你知道它到底多大了吗？

　　请问地球你多大 

　　听起来，这是个很简单的问题，可要准确回答还真有点儿难。

　　科学家用同位素地质测定法，找到最古老的岩石，测定地球有38亿岁了。

　　可是，最古老的岩石是地球冷却下来形成坚硬的地壳后才保存下来的，并不是地球出世时留下来的最早证据，所以并不能代表地球的整个历史。

　　年龄的计时器——岩石

　　没有人知道，地球到底有多大年龄。这主要是因为地球的形成本身就是个谜，更别谈确切的年龄了。现在，人们说地球的年龄，主要是根据地质测算出来的。

　　那是用什么样的科学方法呢？随着科学的进步，目前科学上普遍采用的是放射性同位素

　　方法——它是根据岩层中岩石的放射性元素和它们蜕变生成的同位素的含量，作为测定地球年龄的“计时器”。根据地球的地貌，并对地下岩石的研究，科学家推断地球存在将近有46亿多年了。

　　历史记录者——化石

　　在地球漫长的历史中，究竟发生了些什么大事呢？虽说没有文字记录，可各个时期留下的化石，却为我们认识地球提供了帮助。

　　在距今2.3亿年前，恐龙是当时陆地上最庞大的动物。恐龙和今天的爬行动物很相像，皮肤粗糙，体表有鳞，而且会生蛋。不同的是，恐龙的脚位于身体的正下方，是直立的，所以，恐龙跑起来比当时的其他动物要快。

　　这些都是科学家通过化石了解到的。假如地球历史是一部书，化石就是镶嵌在文字中的图片，它们不仅能生动地注解神秘的史前世界，而且本身也是地球历史的见证者。

　　寿命知多少

　　既然地球已存在了46亿年，那它还能“活”多久呢？科学家认为，要是任凭地球自由自在地运转，恐怕它会永远存在下去，但要是有别的外来因素干扰它，地球就可能会有危险。最大的外来因素就是太阳，因为它是离地球最近、能够左右地球的星球。

　　要知道，太阳的能量来自于热核反应，太阳的一生将度过引力收缩阶段、主序星阶段、红巨星阶段以及致密星阶段。其中，主序星阶段是太阳的稳定时期，这一阶段将持续100亿年。目前太阳只度过了一半时间，正处于中年时期。一旦太阳到了红巨星阶段，那么地球的末日也就来临了。当然，这是几十亿年以后的事，不用担心。

　　知识链接：

　　地球又“老”2000万岁

　　根据最新发现，地球和火星的诞生时间比人们原先认定的要早2000万年。在这次研究中，科学家对太阳系演化进行计算机模拟演示，地球的核心可能是在46亿年前的一场巨大的超新星爆发后的2000-3000万年间形成的，而以前的地质证据证明地球的形成时间是在爆发后的5000万年，也就是说，地球至少又“老”了2000万岁。

　　化石记录历史

　　地球已存活了46亿年。

　　每天，太阳都会东升西落，完成一天旅程。

　　那新的一天究竟从哪里开始呢？

　　新的一天从哪里开始

　　对于不同地方的人，新的一天开始的时间一样吗？

　　例如在北京已经看到晨光了，而身处乌鲁木齐的人却还在漫漫长夜之中。因此，迎接黎明的时间并不一样！没错，这是两地时差的缘故。

　　假想出来的变更线

　　地球时刻都在自转，白天与黑夜不停地在各地循环往复，所以每个地方都有当地的时间。为了不出现日期混乱，天文学家规定了一条假想线，也就是国际日期变更线。

　　这条线位于东经和西经180度连接的地方，在地图上能找到，开始于北极，经过白令海峡、穿过太平洋一直到南极，简称日界线。也就是说，在同一瞬间，地球上不同经度的地方，时刻是不同的，经度每隔15度，时刻相差为一小时。

　　最早过新年的人

　　有趣的是，日界线并不是直的，而是有些弯曲，目的是不给附近的居民带来更多的麻烦。也就是说，地球上的年、月、日的计算，都是从这条界线开始的。日子在这里诞生后，就开始了一天的旅程，向西环绕地球一周后，又重新回到诞生的地方，当再次跨过这条界线时，就是又一个新的一天。

　　可以说，住在日期变更线西边的人，也就是住在堪察加半岛和楚科奇半岛的人们是最先迎接新年的人。同样道理，太平洋彼岸的阿拉斯加，因为地处日界线东边，这里的人们差不多要晚一天一夜才能过新年。

　　一个岛国两个国庆

　　地处日界线上的国家经常会发生一些趣事。每个国家只有一个国庆日，可太平洋上的岛国基里巴斯却有两个。在首都塔拉瓦，国庆日是7月12日，可在它东边的一些小岛上，却在7月11日过国庆。

　　为了让海上航行的人不把日期搞乱，一旦船只越过这条国际日期变更线时，需要遵守一项特殊的规则：如果轮船从东往西越过这条线时，要把日期加上一天；如果轮船从西往东越过这条线时，则恰巧相反，要把日期减去一天。这样，人们在越过这条国际日期变更线时候，才不至于将日子搞错。也正因为如此，基里巴斯的国庆日在日界线以东就变成了7月11日，一点儿也不稀奇。

　　知识链接：

　　越来越短的一年

　　一个个新的一天走完，就变成了一年。这是太阳公转的结果，地球沿着一个偏心率很小的椭圆绕着太阳公转。走完大约9.4亿千米的一圈路程要花365天又6小时，即大约一年的时间。 

　　值得一提的是，地球的公转速度并不是恒定不变的。据说，在5.7亿年前的寒武纪，地球一年有428天，在3.7亿年前，地球上的一年有398天。这是怎么回事呢？据科学考证，这是因为太阳和月亮对地球的引力，产生了潮汐作用。潮汐摩擦地球，地球的运动速度就越来越慢了，上千万年、上亿年累积起来，我们的一年就越来越短了。

　　随着时间的流转，地球上一年的时间越来越短。

　　有了阳光，我们的生活才更加美好。

声明：本文由著作权人授权新浪网独家发表，未经许可，禁止转载。