【太空瞭望台】2010年5上 

　　摸摸太阳的坏脾气

　　文/ 山丹

　　太阳可是个坏脾气的家伙，不仅常常发脾气，而且脾气越来越大了。科学家研究发现，近半个多世纪以来，太阳黑子活动明显增多，导致太阳耀斑频繁地爆发，几乎是每11年为一个周期。

　　为了摸清它的脾气，2006年9月，科学家发射了一颗“太阳—B”卫星，对这一剧烈的太阳活动进行研究。

　　人造三“眼”卫星

　　“太阳—B”卫星由日本等国研制，重约900千克，长4米，宽1.6米，两块太阳能电池翼在太空展开后总长度达10米，就像给卫星安上了两个翅膀。在到达太空后，它在距地面600千米高的太阳同步轨道运行，成为一颗人造太阳卫星。

　　这颗卫星设计寿命为三年，装有太阳光学望远镜、太阳X射线望远镜和远紫外成像光谱仪共三台仪器，能够观测太阳发出的可见光、紫外线和X射线。依靠这三只“眼”，卫星通过监控太阳磁场，了解太阳耀斑的特点，观测重点集中在耀斑的引爆阶段。科学家们希望通过探测太阳系中发生的最强烈的爆炸，最终能对它们发生的时间进行预测。

　　太阳耀斑爱发飙

　　太阳耀斑是一种太阳大气中的爆炸现象。一般发生在色球层中，所以也叫“色球爆发”。主要特征是，日面上(常在黑子群上空)突然出现亮斑闪耀，其寿命仅在几分钟到几十分钟之间，亮度上升迅速，下降较慢。特别是在太阳活动峰年，耀斑出现频繁且强度变强。

　　别看它只是一个亮点，一旦出现，简直是一次惊天动地的大爆发。它释放的能量相当于10万至100万次强火山爆发的总能量，或相当于上百亿枚百吨级氢弹的爆炸。另外，耀斑所发射的辐射种类繁多，除可见光外，有紫外线、X射线和伽玛射线，有红外线和射电辐射，还有冲击波和高能粒子流，甚至有能量特高的宇宙射线。

　　太空预报意义大

　　耀斑会对地球空间环境造成很大影响。

　　首先，大量的高能粒子到达地球附近时，与大气分子发生剧烈碰撞，破坏电离层，使它失去反射无线电电波的功能。无线电通讯尤其是短波通讯，以及电视台、电台广播，会受到干扰甚至中断。其次，高速喷射的带电粒子最快可在耀斑发生30分钟左右到达地球空间，使得地球通讯中断，并严重危及宇宙飞行器内的宇航员和仪器的安全。再次，强粒子流与地球磁场相互作用，将会产生夜空极光，而平时极光只在地球两极可以见到。

　　除了通讯以外，耀斑还会对电力系统，气候等诸多方面造成破坏。正因为如此，科学家希望能早日摸清太阳的脾气，减少太阳活动给人类带来的灾害，并将其转变，为人类造福。

　　识破天机

　　太阳活动的好处

　　不过，太阳活动对人类也并非完全有害，地质专家更愿意在磁暴期间利用地球磁场，来确定地下岩石结构，勘探石油、天然气和矿物储备等。另外，由于地磁暴而出现壮丽的极光现象，让旅游者和摄影爱好者们如痴如醉。

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