铁三的事要从苍蝇事件说起。铁三的班主任名叫小古芙美，新婚刚过了十天。加上她大

　　学毕业没多久，铁三的举动可把小谷老师给吓坏了。小谷老师一路跑回办公室，猛烈地呕吐，接着就哭了。教务主任吃了一惊，急忙跑到教室去看个究竟，只见铁三翻着白眼，死盯着半空中的某一点。孩子们在周围吵嚷着。散落在铁三脚边的东西，教务主任起初以为是什么鲜艳的水果，定睛细看，不由得惊叫了一声。那是一只被撕成两半的青蛙。那青蛙还在不停地抽搐着，四散的内脏看上去就像红色花朵一样。

　　教务主任一时间不知所措，直到看见有女孩子害怕得哭了起来，才想到得赶快把青蛙收拾干净。于是他推开铁三，又看到他的左脚下面还有一只被踩碎的黑斑蛙。

　　小谷老师陷入了沉思。

　　那么残忍的手段，若不是有相当强烈的仇恨恐怕很难做到。

　　小谷老师转念一想，不对呀！铁三就住在学校后面的垃圾处理站。那里苍蝇一定很多。或许是因为采集青蛙的食物的原因，跟同伴们发生了什么争执？小谷老师这么想，多多少少是有原因的。从垃圾站来上学的孩子们常被同学们恶作剧地叫做“收垃圾的”、“破烂王”什么的，因为这个在学校还闹出了不少问题。不过，还是想不通……若是这样的话，为什么非杀死青蛙不可呢？

　　小谷老师曾经问过孩子们青蛙的食物到底是从哪儿找来的？有两个孩子承认，他们曾溜进垃圾站捉过苍蝇。一个孩子说，“在垃圾上捉到四五只。”另一个孩子说，“在垃圾站的房子旁边，捉了十三只瓶子里的苍蝇。”对“瓶子里的苍蝇”这句话，小谷老师当时就觉得有点奇怪，却没怎么特别留意，然后就接着去问别的问题了。

　　“捉了十三只瓶子里的苍蝇”这句话确实奇怪。瓶子里怎么会有十三只苍蝇呢？当然，如果有许多瓶子放在那里，也可能是从那些瓶子里各捉几只凑在一起。即便如此，这个说法仍有可疑之处。如果小谷老师当时就注意到这一点，并查清疑点的话，事情的真相早就应该弄明白了。两个孩子说，“垃圾站并不是铁三带他们去的。”他们异口同声地说“铁三一个朋友都没有”，还说，“自打要给青蛙喂活食，铁三就再也没照顾过青蛙一丁半点儿。” 

　　到头来，小谷老师依然毫不知情。

　　大约两个月之后，又出事了。

　　那节课的学习内容是观察蚂蚁。小谷老师正忙着对孩子们讲解，为了让蚂蚁做窝，最好在观察瓶的周围蒙上黑布。小谷老师随手拿起面前一个孩子的瓶子开始说明，话才讲了几分钟的时候，铁三突然站了起来。接着，他像一只猎犬那样嗖地扑向小谷老师。

　　小谷老师不由得发出一声惊叫。惊叫的时候，她已不是一名教师，而只是一个名叫小谷芙美的年轻女子。她就像要推开一件恐怖又肮脏的东西那样，拼命地推开了铁三。

　　其他孩子也都以为铁三突然袭击了老师。当他们看到铁三从小谷老师手里夺过瓶子时才明白，原来他是冲着瓶子去的。

　　瓶子的主人名叫文治。接着被袭击的就是他。发出惊叫的时候，文治脸上已经满是鲜血了。他被铁三的指甲划破的皮肤，好像一块涂满红色颜料的破布，无力地耷拉下来。——铁三的攻击却并没有因此而停止。

　　朝着文治护住脸的手，铁三一口咬了上去。在文治的嚎哭声中，小谷老师拼了死力拉开铁三，当看到文治的手已经露出了白色的骨头，她当场晕了过去。

　　在教师办公室，铁三被教务主任打倒在地。文治脸上和手上滴着血，哭喊着被送去医院的情形，其他老师也都看在眼里，所以面对教务主任的暴力行为，谁都没有表示责怪。不论怎么挨揍，铁三都不开口，甚至没有哭。起初还有些同情铁三的女老师们，看铁三那么顽固，都开始认为教务主任的暴力也是不得已而为之。

　　小谷老师躺在医务室里，只好由教务主任把铁三带回家。

　　铁三的爷爷有个奇怪的名字，叫做臼井貘。在爷爷面前，铁三又挨了一顿责打，但他依然毫不松口。

　　第二天，小谷老师请了假。休息了两天之后，第三天，小谷老师才来学校。虽说是公认的美女老师，小谷老师这天却一点都不美。

　　正午过后，貘爷爷到学校来了，跟小谷老师谈了些什么之后就回去了。当时小谷老师脸上露出慌乱的神色，之后沉思了很久。

　　小谷老师等到孩子们放了学，迫不及待地赶到文治住院的医院。小谷老师叫醒正在睡觉的文治，询问他两个月前去垃圾站捕捉的是不是瓶子里的苍蝇，文治很小声地回答说：“是。”“为什么连瓶子一道拿回家？那可是铁三的东西啊！”小谷老师带着怒气问。又补充道：“据说那瓶子原本装的是中国产的果酱，形状很特别，一眼就能认出的。你把它拿来做了蚂蚁的观察瓶，是吧？”文治惭愧地说了声“对不起”。小谷老师的表情这才变得柔和起来。文治接着说：“因为瓶子里有许多苍蝇，就连瓶子一起拿来了，但不知道那是铁三的东西。” 

　　“你一定要向铁三道歉。”小谷老师这么说着，仿佛也让自己下定了某种决心。

　　第二天，小谷老师把铁三叫到办公室，然后开口说：“老师要跟你道歉。你在收集苍蝇，对吧？把它们都放在了瓶子里。你一定是担心给青蛙的食物不够吃吧。生气是因为瓶子不见了，对不对？老师不了解你的心情，实在对不起了。”

　　铁三沉默不语。表情没有丝毫变化。

　　误会这种东西，总是像牛虻一样从意想不到的地方飞来。

　　第二天，文治的父亲怒吼着冲进了办公室。结果办公室差点炸了锅。文治父亲揪住小谷老师的前襟质问：“孩子被打伤了，却要他向打人的人道歉。这究竟是怎么一回事？”小谷老师还不习惯这样的阵势，脸都绿了，一句话也说不出来。

　　教务主任上前劝阻，反而挨了打。一个年轻老师想把他们拉开，却被一个盛着热茶的杯子砸中。

　　大家想把文治父亲先拉到校长办公室，让校长跟他谈。但文治父亲已经失控，一时难以恢复冷静。等到总算把话说明白的时候，可怜的小谷老师已经哭肿了眼，模样都变了，看上去随时可能晕倒在地。

　　校长知道小谷老师是个普通医生家的独生女，从小被父母呵护着长大，所以很担心她不能承受这样的打击。那天晚上，小谷老师就像个小孩子似的被校长送回家。小谷老师一夜没睡好，到了早上，她用虫鸣似的细小声音嘟哝着说：“不想在学校干了。” 

　　当然，小谷老师辞职不干的念头轻易地就被周围的人打消了。还有个同事开玩笑说：“这么点小事就退却，那不到十年，学校里的老师就该跑得一个不剩了。”

　　小谷老师虽然继续做着学校的工作，可总感觉自己的心越来越冷漠。起初让人觉得可爱的孩子们，稍有一点差错，就有可能会危害到自己。这么一想，就不再觉得他们只是可爱，而不由得怀了戒备的心态。小谷老师每天都是闷闷不乐地来到学校。

　　这所学校位于H工业区内。在T站下车后，往学校的方向，只见那里终日烟尘缭绕。走进学校，小谷老师总感到轻微的头晕。因为旁边就是垃圾处理站，学校承受着各种各样的危害。垃圾站建成于1918年，此后几乎没有进行过任何改造。所以烟囱里排出的烟非常浓烈，而且散发着浓重的异味。往外运灰烬的时候，学校和住宅都被蒙上一层白色灰尘。低年级的孩子们恶作剧地称之为“雪花飘飘”，但到了高年级，大家都为此感到愤怒，有人甚至向政府部门写信抗议。

　　当然也有搬迁垃圾站的计划，却难以付诸实施。选举的时候，不论哪个政党都许诺解决这个问题，到头来却总也不见实行。人们把这件事列为S 町的七大怪现象之一。

　　简单介绍一下垃圾站的情况。这里有三座垃圾焚烧炉，结构都很简陋。焚烧口在二楼，收来的垃圾就从那里倒进下面的焚烧室。当然在这之前，垃圾被大致分为可燃与不可燃两类。管他不好烧的还是烟尘大的，都只能耗时间等到烧完为止。还要看从焚烧口倒下去的垃圾好烧还是不好烧，焚烧的效率也因此时好时坏。通常每隔二十四小时让灰烬落下一次。积灰的地方就像一个地下室，为了方便搬运的人，出灰口直接面对着道路。

　　搬运灰烬的工作在上午进行。因为灰尘太大，搬运工人大多只系一条兜裆布，在旁人看来显得十分壮烈。不过，这也是个非常危险的工作。有时候喷雾器空罐会突然破裂，玻璃碎片一不小心就会割伤手脚。在焚烧车间旁边，有座像室内操场一样的建筑物，来不及处理的垃圾就堆放在这里。梅雨季节，这里垃圾成堆，腐烂物散发的热气把整个屋子熏得透不过气来。

　　离这座建筑物不远的地方，是垃圾站工人的宿舍，十四五间房子像口琴的方格吹孔那样排成一行。

　　铁三的家就在这一长排房子的最东端。

　　在这里工作的人大体可分为两类。

　　一类是町政府的职员，他们在钢筋混凝土建成的房子里办公，或者监督现场的工人。这些人一到傍晚，就各自回家了。

　　还有一类，是町政府临时雇用的工人，他们主要在现场工作，也就是把垃圾分类，然后送去焚烧，最后搬运灰烬。

　　住在垃圾站的长排房子里的，就是他们。

　　自从来到这所垃圾站旁边的学校，到进入暑假，小谷老师把这四个月里发生的事件罗列一遍，大致就能把这个地区的孩子们的情况掌握清楚。

　　①. 日本的二级行政单位之一。 

　　交通事故四起，每月发生一起。虽然没有交通事故死亡，但有个孩子被汽车挂住，拖出三十米远，负了重伤，六个月才治愈。除了交通事故，还有一起重伤事件。一个孩子为了捕捉钢铁厂屋顶上的鸽子，不小心滑落下来。这件事醒目地登上了报纸。

　　学校因此被这样那样地追究责任，所以对学校来说，这一桩才是大事件。超市偷东西事件一个月内发生好几起，有时甚至发生十几起；儿童离家出走事件一起，父母出走倒经常发生，不过这种事学校不可能详细查问。还有一桩未遂的案件，一个流浪汉混进校内，企图把一个女孩子拐走。铁三引发的事件还算不上稀奇，因此并未包括在这里面。不过是因为小谷老师刚刚大学毕业，所以才引来了其他老师的注目罢了。

　　实际上这所学校情况非常糟糕。连在这里工作的老师里都有怪人。有一天，小谷老师想请人帮忙看看孩子们写的作文。请谁呢？这么想着就想到一个姓足立的老师。听说足立老师写过关于儿童诗和作文的书，所以想到了他。可小谷老师还是稍稍踌躇了一下。因为足立老师的名声并不太好。足立老师留着一头长发，身上的衣服离西装领带这样的正统打扮相去甚远。在小谷老师看来，这未免有点邋遢。还听说他有赌博之类私生活不检点的传闻。但不知为什么，别的老师对这位足立老师似乎有点另眼相看的意思，记得有人说这是因为家长们对足立老师评价很高的缘故。

　　先不管这些，小谷老师拿着作文去找足立老师。走进教室一看，足立老师把孩子们的桌子拼在一起，正在上面睡大觉呢。

　　小谷老师不知说他什么才好，心想，难怪你有个痞子教师的绰号，

　　看来真是名副其实呀。“老师您总这么睡觉吗？”小谷老师问道。“嗯，差不多吧。”足立老师不耐烦地回答。

　　即便如此，阅读孩子们的作品时，他还是端正地坐在了椅子上。读完小谷老师递过来的作文，足立老师笑了。“真是好作品！看一看这些作品诞生的地方，说不定还藏着

　　许多宝贝呢。” “您的意思是？”“也就是说，还有其他好作品，很可能被你忽视了。不单是作品，人也一样。” 这话让小谷老师突然不安起来。“臼井铁三让你感到很棘手吧。依我的经验而言，越是那样的孩子，身上的宝贝越多。” 小谷老师吃了一惊。知道铁三惹过那样的事，并不值得惊奇，但在这所近两千名儿童的学校，足立老师竟然记得其他年级的孩子的名字，实在非同小可。得到夸奖虽然开心，可足立老师的话却不大好懂。虽说铁三身上也许藏着宝贝，那所谓宝贝指的是什么呢？

　　铁三不写作文，也不讲话，到底哪里藏着宝贝呢？小谷老师当时是这么想的。