【地理探秘馆】2010年9月   4 P

　　我们知道，地球是个圆形的球体，准确地说，应该是一个酷像“梨”的椭圆形球体。它的最南端叫做南极，最北端叫做北极。今天，我们就分别踏上这两极，感受它们的不同和相同……

　　踏上地球两极

　　文/ 知 源

　　南极和北极处于地球的两端，比热带和中纬度地区接受的阳光照射要少，所以要冷一些，终年被皑皑白雪所覆盖。可你知道，南极和北极相比，哪里更冷一些呢？

　　根据实际观测，北极的年平均气温为－10℃左右，最低气温纪录为－70℃；而南极的年平均气温为－25℃至－30℃，最低气温纪录是－89.6℃。看来，南极比北极要冷！这是为什么呢？下面就让我们来对比一番。

　　地形大不同

　　如果手边有一个地球仪，你就会发现，在北极，大部分地区是蔚蓝色的北冰洋，而南极大部分的面积则是陆地。北冰洋占去了北极地区很大的面积，约1300多万平方千米。由于水的热容量大，能够吸收较多的热量，再慢慢地发散出来，所以北极的冰比南极的少，冰川的总体积只是南极的1/l0，而且大部分冰是积存在格陵兰岛上的。

　　相对于陆地，海水的热容量大，不仅吸收热量的“本领”强，而且散发热量的速度慢。所以，北冰洋就像一个巨大而有效的“蓄热池”。夏天，它能吸收大量的热量，在冬天的时候，它就利用储存的热能为北极慢慢“加热”。这也是南极比北极冷的最主要的因素。

　　海拔有高低

　　两极的海拔也不同。南极平均海拔高度为2350米，是世界上平均海拔最高的大洲，而北极近2/3的面积都是海洋，平均海拔仅与海平面相当。

　　由于南极地势高，空气稀薄不保暖，虽有几个月全是白昼，但太阳只是在地平线上盘旋，太阳光只能斜射，巨大的冰原像镜子一样，会反射几乎全部的太阳光。因而，南极所获的热量极少，气温也就会很低，造成终年酷寒。常言道“高处不胜寒”，南极比北极更冷也就是情理之中的事了。

　　“性格”有差异

　　如果把气候比作一个人，那么南极的气候就像一个沉默寡言、内向忧郁的“自闭症患者”，它比较封闭，很少与附近中低纬度地区的“邻居”来往，热量交换比较少；而北极，因为有北冰洋做纽带，与周围“邻居”往来的热量交换则要频繁得多。因此，南极比较寒冷，也就不意外啦！

　　南极终年被西风寒流和海流所包围，气温极低，南极大陆的绝对最低温度可达到－88.3℃。而北极的绝对最低温度是－68℃。不过，因受海陆分布和洋流的影响，北极最冷的地点不在北极点，而是在西伯利亚勒拿河下游以东的格陵兰岛中部。

　　虽然南极、北极在地球的两端，但是它们除了上面说的不同之处，还有很多有趣的共同点呢！ 

　　只有一个方向

　　如果你打开地图，或旋转地球仪，就可以看到许多密密麻麻的细线，它们纵横交错。其实，这些线是不存在的，只是为了方便研究地球，人们假想出来的线。地球两极就在地球表面与地轴相交的两个点。平时我们说的方向，比如东、南、西、北等方位，就是根据地球仪上的经纬网来确定的。

　　经线指示南北方向，纬线指示东西方向，而经线是半个圆的弧线，所有的经线都在南北极汇集成一点。这样一来，地球最北的地方是北极，最南是南极。可以想象，要是站在北极，四面八方都朝南；而站在南极，四面八方都朝北。所以说，在南北极只有一个方向。

　　半年白天，半年黑夜

　　我们看到的太阳总是东升西落，地球每转一圈就是一天，也就是24小时，因此就有了白天、黑夜。生活在地球不同地方的人，白天工作，晚上休息。

　　不过，并不是所有地方的人，都能这样有规律地生活，昼夜长短是可以变化的。例如，在赤道附近，每天都是12个小时白昼和12个小时黑夜。从赤道往南、往北，在夏天，白昼时间要长于黑夜，冬季则恰好相反。而在南北两极的极圈内，会出现一年中半年是白天，半年是黑夜，也就是极昼和极夜现象。例如，北极从每年的春分开始，就进入了极昼时期，半年时间每天都是白天。

　　南北两极没地震

　　全世界每年都要发生成千上万次的地震，其中超过6级的有上百次。可你知道吗，在地球的南北两极，至今还没有发生过任何级别的地震。

　　这到底是怎么回事呢？通过仔细观察，科学家发现南北两极巨大的冰层在这其中起着不可估量的作用。在南北极地区，终年冰雪覆盖，冰层十分厚。根据测算，南极大陆和格陵兰岛的冰雪覆盖达到了80%－90%。正是由于这些厚厚的冰层，让它的底部几乎处于一种“熔融”状态。同时，由于冰层面积大而且分量重，所以在垂直方向会产生强烈的压缩，而这种冰层形成的巨大压力，与地层构造的挤压力达到了平衡，因而不会发生倾斜和弯曲，所以分散和减弱了地壳的形变。这样一来，南北两极根本就不可能发生地震。

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