没走几步，泰米的哀嚎果然在背后响起来，先是细弱的短叫，几声之后却转化成了撕心裂肺的长嚎，嘶哑的声音仿佛用上了最后的力气，充满痛苦与绝望，揪着柯勒的心，扯着它的脚爪，让它狠不下心来迈开步子。

　　顿了顿，柯勒突然昂起头，一连串悠扬绵长的叫声从喉咙里飞出来。

　　这不算是狼嚎，实际上柯勒这个年纪还发不出真正的狼嚎，这是母狼呼唤幼子的独特叫声。从前母亲活着的时候，偶尔也会短暂地离开洞穴到附近的小溪去喝水。幼狼们因为见不到母亲而害怕，在洞穴里不安地嗷嗷乱叫，母亲便会发出这种悠扬起伏的叫声。在山野里，这声音可以传得很远，幼狼便知道自己还在母亲的保护之下，乖乖地安静下来。

　　虽然柯勒学得不太像，但还是起到了作用，泰米的哀嚎果然停息了。于是柯勒放下心来，一头钻进了断崖前的黑松林里。

　　它沿着缓缓的山坡向下跑。

　　此时的山林已经大变了样儿。爬满苔藓的枯黄地皮、黑色的山崖、阴暗的沟壑全部覆上了一层薄雪，在微曦的天幕下泛着淡蓝色的幽芒。尽管对面前的景色有些吃惊，但柯勒却不担心迷路，自从独立生活以来，哥俩儿已经把断崖周围的这片林子走得烂熟了。每一棵树，每一条沟，甚至每一块石头都印在柯勒的脑子里。精准的记忆力是狼与生俱来的本能，也是一个优秀猎手必须具备的基本条件。

　　山坡上交混生长着黑松、雪松、云杉和冷杉，这些高大的树木紧密地挤挨着，它们是雅利安最具优势的物种。广阔的松林覆盖着峨岚山脉的大部分，它们像是山的皮肤和毛发，从雪线以下的草地边缘到山脚形成一条又宽又长的森林带。这些树木深谙高山寒地的生存之道，和平原上稀疏低矮的树种不同，高山树木必须抱成一团扎堆在一起，一棵棵枝干彼此交错，根系互相纠缠，只有这样才可以抵御雪崩和洪水的猛烈冲击。在狭小的空间里，为了争夺每一缕阳光，它们只能拼命向高处延伸躯体，它们舍弃了细小的枝丫，没有华丽铺张的身姿，把一身力量都集中在粗壮的主干上，笔直得像一根根巨刺扎向苍穹，像乌云一样遮蔽着森林的上空。山林里，即使在白天也是阴暗一片，缺乏阳光照射的地面上，除了苔藓之外寸草不生。此刻，这阴暗的黑松林却正好遮蔽了柯勒的身形，为它提供了绝佳的伪装。

　　雪一直不停，很快堆满了松树的枝头，地上的积雪也由薄变厚，雅利安狼特有的宽厚脚掌踏雪无声。它低头嗅闻着地面，两只耳朵不断转动着倾听周围的动静，搜寻猎物的踪迹。敏锐的嗅觉和听觉是上天赐予的两件珍贵礼物，是捕猎时候的利器，也是躲避危险赖以保命的护身符。但是，真正的掠食者不能仅仅依靠天赋，狩猎成功的关键在于技巧和经验。这恰恰是柯勒没有的东西。

　　从幼狼蹒跚出洞的那天起，母狼便开始带着它们在洞穴附近放风玩耍。幼狼们在纠结的树根之间磕磕绊绊地乱跑，啃树皮，啃灌木，逮虫子，捉地鼠，玩玩闹闹间便认识了周围环境。尽管幼狼的乳牙还啃不动厚皮粗肉，父母也经常会叼来整只的猎物——兔子、土拨鼠、长毛猪、鹿，让幼狼学着在猎物身上撕咬扑打，熟悉不同动物的气味。这些便是狩猎的启蒙课。

　　正统的狩猎课程则是在幼狼满一岁之后才开始的。可惜柯勒没有机会跟着父母亲眼看一看真正的捕猎。它脑子里仅有的经验，除了幼儿时对父母行为举止的记忆之外，便是自己独自生存以来吃到的所有苦头。

　　实际上，即便有了父母的指导，幼狼的狩猎也照样不成功。幼狼的身体尚未成熟，无论是速度、力量、应变的灵敏程度还是技巧经验，都远不足以应付猎物，在出生的第一年，它们只能依靠长辈养育。虽然柯勒兄弟在失去照顾的状态下撑过了夏天和秋天，但它们却从来没有过一次真正意义上的狩猎。

　　兄弟俩能够活到现在，其实完全应该归功于一种非常不起眼的小动物——灰地鼠。

　　灰地鼠是雅利安最小的陆地动物，尖尖的嘴，尾巴极短，灰褐色的圆鼓鼓的身躯跟一片黄杨叶子差不多大。它们掘洞为家，吃地面上各种矮小植物的果实和嫰枝，渺小的身躯注定了它们处于雅利安巨大食物链的最底层。而它们的生命正如同体形一样，从生到死，不过两三个春秋。短暂的生命迫使着它们一生都忙碌不停：觅食、挖洞、交配、育子……在植物茂盛的夏季里，灰地鼠随处可见，随便扒开一堆落叶就能发现它们四散奔逃的身影。为了储备足够的食物过冬，灰地鼠几乎是不分昼夜地频繁活动。它们跑得并不快，数量又很多，甚至毫不费力就可以捉到。对于成年狼来说，灰地鼠不过是塞牙缝的点心，但对柯勒兄弟却是活命的口粮。走运的时候一天可以捉到七八只，靠着这些灰地鼠，它们得以维持生命到现在。

　　但是，随着天气日渐转冷，灰地鼠的活动也从地面转入了地下，它们已经扩充好了洞穴，备足了食物，今后的日子将以吃和睡为主，再用不着抛头露面了。捕捉变得越来越困难，在饥饿的驱使下，兄弟俩不得不将目光放到了那些满山遍野乱蹦乱窜的雪兔身上。

　　秋季里草黄果香，雪兔终日饱食各种浆果，正是膘肥肉满的时候。但是雪兔反应快又狡猾，更绝妙的是它们的皮毛，能够四季不停地变换颜色，夏季里的雪兔是绚丽的五花色，近乎开满野花的草地；秋季雪兔则变成灰褐色，随便往枯叶灌木丛里一钻，足以令掠食者无法分辨；到了冬季，雪兔干脆变成纯白色，站在雪地里一动不动便与周围环境融为一体。毫无经验的兄弟俩总是被它们耍得团团乱转，一次次的疲于奔波，却一无所获。挫败感和饥饿的双重折磨终于让泰米变得暴躁起来，它不再小心翼翼，贸然出击，结果失足坠崖，让兄弟俩的境遇雪上加霜。

　　柯勒突然停住了脚步。空气中出现了一丝让它兴奋的味道，腥膻中带着一点淡淡的甜味。它猛地抽了几下鼻子，毫无疑问，是一只雪兔，就在不久前从这里经过！心脏瞬间跳动加剧，撞得胸腔砰砰地疼，浑身的血液也一个劲地往头上冲，眼睛似乎一下子明亮了十倍，各种感官也变得更加清晰敏锐。它甚至感觉到自己干瘦的身子在轻微地颤抖，这不是由于饥饿，而是兴奋——猎手见到猎物时那种难以抑制的兴奋。

　　它拼命忍住内心的激动，把头压得低低的，鼻子贴近地面仔细搜索。不断落下的雪稀释了空气中的各种信息，地上的足迹也被越落越厚的积雪所掩盖，要想确定雪兔的精确位置很不容易。柯勒在气味较为浓厚的地方停了下来，随着空气从鼻腔里不断地吸入和呼出，各式各样可疑的气味源源不断地被过滤下来，传入它的大脑。它筛选着，翻捡着，搜索着……终于，它找到了正确的源头。柯勒毫不犹豫，朝那个方向一溜小跑撵过去。

　　事实没有让柯勒失望，果然越往前走气味越浓烈，在靠近一条浅沟时，柯勒再次停住脚步，这个时候，那双锐利的狼眼已经穿过树干的间隙，越过横七竖八的蓬乱灌木，准确地找到了那个蠕动着的苍青色斑点。真是一只大雪兔，它还没来得及换好白色的冬装，身上残留着的苍青色斑点在洁白的雪地里分外显眼。

　　雪兔对逼近的危险毫无察觉，它正蹲在那里全神贯注地享受眼前的美味——带刺灌木上的紫色小果实。骤然的降温使得这些浆果越发香甜，引得雪兔闻风而来，它频频活动着三瓣唇，细碎的咀嚼声穿过寂静的晨色，清晰地传入柯勒的耳中。

　　柯勒不知道是这场雪帮了它的大忙。

　　雪兔是很喜欢偷懒讨巧的家伙，如果没有哺育儿女的负担，它们便很少储备食物，总是赶在大雪封门之前出来饱餐一顿，然后就躲回地洞里睡它个昏天黑地，既不担心掠食者，也不害怕外面的天寒地冻。

　　不过，偷懒往往也是丧命的根源。甜美的浆果产生了某种迷醉作用，让雪兔的感官敏锐性大大降低，它转动耳朵的频率越来越慢。柯勒虽然不是个经验丰富的掠食者，但也看出了这是个好机会。背身对着它的雪兔，肥■■的屁股一翘一翘地颤动着，好像在挑逗柯勒的胃口。

　　柯勒吃过兔肉，它忘不了那味道是多么甜美。对食物的记忆复苏了，本能反应让柯勒的唾液如泉涌一样迫不及待地往外流。柯勒拼命吞咽着口水，更糟糕的是，干瘪成一团的胃也开始分泌消化液，烧得柯勒火辣辣地疼。

　　这一切煎熬柯勒都忍住了，它知道自己不能轻举妄动，即便没有父母的教导，一次次的失败也已给了它足够的教训：在树林里，必须跟猎物靠得足够近，近到不能再近，才有可能一击命中。否则，那些乱七八糟的树干、灌木、沟坎不但能让捕猎一无所获，更会付出伤痛的代价。

　　柯勒知道自己还不够近，必须再靠近一些。

　　它稳住神，在雪地里慢慢趴下来，饿得瘦瘦的腰塌下来，撅起屁股，屈着腿，把干瘪的肚皮贴紧地面，轻轻挪动四只白爪子，尖尖的胸骨无声无息地划开地上的积雪，滑水一样向前移动。这一刻，它尽量表现得沉着老练，像一个真正的猎手那样慢慢靠近猎物。

　　离得越近，暴露的危险就越大，哪怕一个最微小不经意的动作都可能让猎物从眼前消失掉。柯勒移动幅度非常小，踏出的每一步都很小心，先伸出一只脚爪，在地上轻轻试一试，确定脚下没有枯枝之类可能发出响声的东西，才踏实地踩下去。短短的距离，柯勒用了很长的时间。

　　雪兔仍浑然不觉地拼命大吃着，虽然它的长耳朵不时地来回转动着，但是却没有听到一点声息。柯勒踏雪无声的厚脚掌和匍匐的姿势起了关键作用，它终于一点点进入到了最佳猎杀距离。

　　一瞬间，柯勒突然从地上弹起来，像一颗流星飞射而出。几乎是同时，雪兔也意识到了危险，后腿猛一蹬地，身子飞蹿向沟底，可惜来不及了，狼的步幅远大于兔子，没蹿两步，柯勒热乎乎的鼻息已经喷到了雪兔的后背上。接着，利爪和雪亮的狼牙同时赶到，柯勒狠狠一口，结束了雪兔的性命。

　　柯勒成功了！

　　这是一次真正意义上的狩猎，这是它捕捉到的第一只“大家伙”。这是一次完美的猎杀，经过了许久的酝酿，所有动作都在瞬间内一气呵成。这是柯勒生命中第一次真正的狩猎！它终于成功了！

　　天大亮了。

　　苍穹仍旧乌云密布，阴霾重重，雪依然下个不停，看样子今天的太阳是不会出来了。柯勒叼着尚有余温的雪兔，迈着轻快的步子往回赶。

　　今天是柯勒的幸运日，这只雪兔个头够大够肥，足够它跟泰米饱餐一顿的。饿了太久，它几乎都要忘记雪兔那甜美的味道了，而现在，冻僵了的胃被热乎乎的兔血暖化了，缩成一团的五脏六腑又重新舒展开来，柯勒通体舒泰，感觉混身有使不完的劲儿。吃东西的感觉真好！

　　断崖近在眼前。柯勒边走边侧耳倾听，并没有听到泰米哀怨焦急的声音。它钻进洞穴里，只见泰米静静地躺在洞穴深处，身子缩成一团，把头埋在股间，连柯勒的到来也没有察觉。柯勒用鼻子拱了拱它，泰米没有反应，它的身体一点暖和气儿都没有。

　　柯勒把雪兔放到一边，在泰米身旁趴下来，用温热的躯体紧紧偎依着泰米给它取暖，拱着泰米的脑袋，细声细气地呼唤它。它觉得泰米很快就会醒来，用湿润的舌头舔它的脸颊，向它乞食，它迫不及待想要同泰米一起大口吞吃美味的兔肉，分享第一次成功狩猎的喜悦……

　　但是无论柯勒怎么努力，泰米始终一动不动。最初的兴奋过后，体力透支的疲惫感涌了上来，柯勒渐渐睁不开眼睛了，它拥着泰米睡了过去。

　　不知过了多久，睡梦中柯勒嗅到了什么，它猛地惊醒，一骨碌爬起来，怀中泰米的躯体已经变得硬邦邦冷冰冰，像一块石头。同时，狼洞里到处弥漫着强烈刺鼻的可怕味道。这味道穿过柯勒的鼻腔，直达脑中，刺激着柯勒的每一根神经，它猛地发出一阵惊恐的叫声。

　　泰米死了。

　　断腿、失血、饥饿以及寒冷的折磨，足够杀死泰米这样一头幼狼了——至少它也努力支持了好几天。柯勒现在明白了，为什么泰米那么害怕自己离开——它已经预感到了自己的死亡，它只是想在死的时候能有柯勒陪在身边。

　　柯勒的叫声在黎明的黑松林里回荡着，尽管此刻它的嗥叫还不够标准，可是，这稚嫩的声音里却已然染上了一层成年狼才有的苍凉和悲伤。这嗥叫，是柯勒仅能做到的祭奠兄弟的唯一方式。

　　同时，也宣布了孤独生涯的开始。