暴风雪持续了好几天，古北山的狼群被迫窝在山坳里等，长牙猛兽们躲在黑松林深处里等，雪精、兀鹰之类的猛禽们躲在背风的山崖下面等，雪地松鼠和雪兔在洞穴里一面睡觉一面等，雅利安所有的居民都在等着雪停。这期间，一群前所未有的旅行者沿着冰封的河道造访了雅利安。它们巨大的身躯缓慢地穿行在寂静的白色原野上，浑厚悠长的叫声穿透密布的风雪，被北风吹送着，一直抵达遥远的古北山深处，传进柯勒的耳朵里。

　　柯勒站在谷口，昂头迎着风，拼命抽动着鼻子，兴奋如暗流在心底里涌动。它能够清晰地感觉到那股隐藏在雪中的奇特气味，那是一种混合了干苔藓和茸草叶的膻味。柯勒很肯定这气味来自于食草动物，但却是完全陌生的，跟雅利安任何一种四蹄动物都不同。

　　一种新的生物来到了雅利安！

　　掠食者的本性让柯勒兴奋起来，心底里涌动着跃跃欲试的暗流。但作为狼群的首领，山坳外面的变化让它感到紧张。它好容易等到雪小一些，便迫不及待地出谷。沿着古北河干枯的铺满积雪的河道一路向东，走走停停，像勘察猎物一样。

　　新下的雪还未冻硬，一脚下去旋即没过肚皮，柯勒小心地蹚着雪，像在几近凝固的白色河流中游弋。河岸的雪下难免有空洞，柯勒不敢随便插脚，只敢沿着自己已经走过数遍的，留下深深气味的狼道前进，生怕稍不留神陷进雪坑里。几场大雪下来，雅利安早已变得面目全非，沟壑被填平，山丘被淹没，灌木丛只剩下冒出雪面的一小簇枝头。然而雅利安的居民却从来不会在雪地里迷路，因为它们认路从来不靠眼睛，而是依靠另外两样东西：嗅觉和记忆。

　　雅利安的生存法则之一——眼睛会欺骗自己，但鼻子不会；季节会改变一切外在的样子，但不能改变记忆。不论大小，不论种族，生活在这里的每一个生灵都拥有一只灵敏的嗅觉器官，以及一副擅长记忆的头脑。无论外界如何变化，它们总能在自己的活动领域内畅行无阻。

　　而作为草原上最具优势的掠食者，狼所拥有的记忆，是任何动物所不能比拟的。就连那些山林猛兽们也不能相比。精准的记忆，是狼生存的关键，是比敏锐的嗅觉，比锋利的牙齿和爪子，比任何天赋都更可靠的本领。

　　虽然柯勒的年龄并不算长，但它记得自己走过的每一寸土地。北草原的每一片小山，每一条季节河，每一条溪沟，每一汪水泡，每一片黑松林、冷杉林、赤柳林。它记得峨岚山的每一条捷径，记得每一种猎物的栖息地。有时候它也会想起安宁河彼岸的那些岁月。在成为古北山狼王之前，它曾在东岸草原生活过一段时间，那里留有它一生中最快乐的记忆。当它把湿漉漉的鼻子伸进雪层里搜寻那些神秘动物遗留的气味时，那些记忆片段会毫无预兆地闪过眼前。

　　走了许久，地势开始趋于缓和，眼前的河道也变得宽阔起来。古北河，这条发源自古北山西麓的季节性河流，在丘陵密布的山地间蜿蜒迂回了几个弯之后，终于把自己汇入了雅利安第一大河——安宁河的怀抱。

　　在安宁河畔，一直若有若无的气味忽然一下子强烈起来，与此同时柯勒耳中也传来了一些声响，它猛抬头，却见一群庞然大物朝着河道缓缓而来。

　　一瞬间，柯勒完全被吓住了。

　　它从未在雅利安见到过如此巨大的动物。它们山一般的身躯从上到下覆满了密实的深色长毛，粗壮的四肢好像落叶松的树干又高又直，硕大的头颅上面生着粗大的犄角，细小的眼睛则被密毛遮蔽得几乎看不见。无论是高耸的山丘，还是被冰雪掩埋的深沟，在这些庞然巨物面前都形如平地。它们边走边用形状奇特的三趾足翻开深厚的雪层，刨出深藏雪下的草皮。一种本能的畏惧从心底里腾起，与见猎心喜的兴奋感交混在一起，柯勒的身体控制不住一阵阵地颤抖。柯勒拼命抑制住自己想要嗥叫的冲动，匍匐下身子，藏在山坡上一小片赤柳丛背后，谨慎地观察着这些巨兽。

　　这是一群长毛古拉兽，原本生存在极地边缘，海岸附近的巨型食草兽。

　　由于数个冬季以来持续的严寒，使得雅利安北部空宁海峡上的永久冰层不断向陆地延伸，最终，在海峡最窄处形成了一条新的陆桥，古拉兽于是得以穿越海峡，进入食物相对充沛的雅利安大陆。

　　猛然间，一阵滚雷般的咆哮从背后传来，柯勒冷不丁打个寒战。远处竟是一头巨大的雷鸣兽，正仰着粗短的脖子，发出巨大的吼声，像一座移动的小山一般奔过来。雷鸣兽是雅利安体型最为庞大的食肉动物，任何会动的活物被它逮到都难逃一劫。柯勒吓坏了，毫不犹豫掉头就逃，它知道雷鸣兽不喜欢爬坡，因此它朝着最高的山坡没命地狂奔。

　　刚爬到一半，脚下又传来一阵吼。另一头雷鸣兽从被积雪掩埋了大半截的赤柳林边奔过来！

　　同时看见两头雷鸣兽，这简直是草原上不可想象的事情。柯勒不跑了，它被眼前的状况吓蒙了。如此近的距离之下，它知道自己无论朝哪个方向跑都是死路一条。它不明白，这些原本相隔甚远的庞然巨兽怎么会凑在一起的？

　　通常，雷鸣兽的猎物只有一种，那就是巨灵。

　　以雷鸣兽的庞大食量，能够满足它们胃口的猎物，只有巨灵。但是巨灵的数量极少，成年巨灵往往都躲藏在峨岚山脉的密林之中，因此雷鸣兽也极少在草原上露面。为了生存需要，一头雷鸣兽的领地必须非常广阔，甚至可以覆盖一整条山岭。如同巨灵一样，雷鸣兽的数量也极为稀少，通常，为了避免任何冲突所带来的种族灭绝的危险，雷鸣兽极少涉足同类的领地。即便是在繁殖季节，柯勒也从未看见过两头以上的雷鸣兽。在柯勒眼中，这种庞然巨兽，完全是一个神秘的隐匿者。

　　然而眼前的一切，完全超越了柯勒的常识。

　　听到了雷鸣兽的怒吼，正在缓慢行进的长毛古拉兽缓缓停住了行进的步伐。由于密毛的遮挡，古拉兽的视力一向不好，但是宽大的鼻腔却使得嗅觉异常灵敏。它们已嗅到了空气中危险的气味。它们的性格看似温吞，但一遇到危险却暴烈十足。它们频频晃动着硕大的犄角，昂起头颅，像是在搜寻气味的源头，树桩般粗大的三趾足踢踏着地面的雪层。白雾大团大团从粗大的鼻腔里喷出来，响起一阵急促的呼噜声。

　　两头巨大的食肉猛兽却是越走越近，它们瞪起发亮的双目，抖擞着一身竖起的鬃毛，上唇的裂口向两边扯开，露出巨大的泛着白沫的牙床。暴长的獠牙闪着寒光，雷鸣般的沉闷吼声在粗大的喉咙里涌动。

　　一瞬间，柯勒很快明白过来，雷鸣兽是要合作捕猎。硕大无朋的雷鸣兽竟然也会合作捕猎，这是柯勒平生第一次知道的事。

　　一场前所未有的狩猎即将在它眼前展开。

　　猛然间，河岸边行走的长毛古拉兽开始奔跑起来，顿时好像天地间响起一阵闷雷。沉重的身躯砸击着大地，松针和灌木上的积雪开始簌簌抖落。这时候，一头古拉兽突然脱离群体，朝着雷鸣兽奔过来。庞大的身躯在雪地里奔跑起来竟然毫不逊色。它在奔跑中低下了头颅，粗大的犄角直直指向食肉巨兽。在同一时刻两头食肉巨兽也同时身躯暴起，分别从两个不同角度迎向奔来的长毛古拉兽。

　　巨大的掠食者与猎物，在积雪飞扬中撞在了一起。擦身的瞬间，雷鸣兽巧妙地避开长毛古拉兽那粗壮的犄角，一个漂亮的旋身，绕到猎物的侧后方。古拉兽的身子高大笨重，来不及转身。趁着这个瞬间，雷鸣兽整个身体高高地直立起来，两只强有力的前肢死死抱住古拉兽的后躯，锋利的爪钩深深嵌入古拉兽覆满密毛的厚皮之中。就像一只灵敏的松鼠在云杉上攀爬一般，食肉兽那巨大的身躯整个挂在了古拉兽身上。与此同时，那一张巨口也张开到最大限度，超长的獠牙瞬间扎进长毛古拉兽脊背的皮肉之中。

　　整个过程在最短的时间内完成，迅速而准确。

　　长毛古拉兽晃动着巨大的身躯，企图甩脱袭击者，然而两头雷鸣兽稳稳挂在猎物身体上，它们带着弯钩的脚爪发挥了巨大的作用，长毛古拉兽无论怎么甩都甩不脱。两对獠牙在猎物坚硬厚实的毛皮上划开了一道又一道裂口，殷红的血一股股沿着古拉兽的密毛流下来，烫化了雪地。古拉兽负痛，发出一阵悲鸣，跌跌撞撞地朝着族群冲过去，然而其他的同伴们却惊恐地绕开它，各自奔逃。

　　就在这时，仿佛是受到了同伴吼声的召唤一样，赤柳林边又出现了第三头雷鸣兽。它直奔流血受伤的古拉兽而来，一如先前两个同伴一样迅速加入了战斗。终于，在三头巨型掠食者的合力强攻之下，长毛古拉兽小山一样的身躯在流血与重创之下开始摇摇欲坠，最后，终于体力不支摔倒在地。三头雷鸣兽一拥而上，长毛古拉兽在阵阵哀鸣声中结束了生命。

　　短短一回合的狩猎，让柯勒真正见识到了雷鸣兽的凶猛。

　　过去，柯勒一直以为雷鸣兽只是一种如同洞熊一样巨大而笨重的掠食者。它见过雷鸣兽猎食巨灵。庞大而沉重的身躯总是让它们在狩猎中处于劣势。它们既不能像雪魔和利齿兽那样隐藏自己灵活出击，也无法像狼群那样长距离奔跑追赶猎物。通常情况下，雷鸣兽的狩猎成功率很低，大部分时候都只能通过抢夺其他同类，或者抢劫它们的远亲——利齿兽的猎物过活。偶尔也有个别雷鸣兽会招惹狼群，但是由于它们的行动不够迅速灵敏，当狼群的数量众多时，它们通常讨不到什么便宜。

　　然而今天所见到的给柯勒上了警醒的一课。它清楚地看到了雷鸣兽狩猎的整个过程，一切动作的完成与衔接是那样熟练与巧妙，同伴之间的配合也完美无缺。它们完全是一群精于狩猎的老手。然而，这些长毛厚皮的巨大动物，柯勒之前完全是见所未见。为什么雷鸣兽对这些猎物表现得就像老对手般的熟悉？柯勒想不明白，它的经验并不足以解答如此困难的疑惑。

　　不仅是柯勒，实际上就连这些雷鸣兽也无法理解，当它们第一眼看见这些巨大猎物时，那种从血液里喷涌而出的疯狂和兴奋究竟源自哪里。那是源自于骨子里的，血液中的，记忆最深处的，源自于远古祖先的狩猎本能。

　　这些长着长毛的食草动物并不是雅利安的稀客。雷鸣兽与长毛古拉兽，这是一对来自于远古时期的猎手和猎物。

　　早在遥远的冰河时代，当整个星球被长久不化的冰雪所覆盖的时候，雅利安曾经是远古大陆的一部分，这里曾经生活着一支数量庞大、种族繁多的长毛兽大军。大小不一、体形各异的食草长毛兽们源于同一祖先，因为进化选择了不同的道路，有的比古拉兽和猛犸还要巨大，而有些则渺小如鼠兔；有的灵动善走，有的迟缓笨重。为了抵御严寒的气候，它们无一例外地催生出了一身厚重的长毛；而冻土地上遍地生长的鹿苔、石楠、毛茛、杜香、蓝浆果等伏地植物为它们提供了充沛的食物资源。同样横行在那个时代的长牙猛兽们就是这些长毛兽们的天敌。雷鸣兽那异常发达且沉重的身体就是在与这些厚皮长毛的猎物的搏击中不断演化而来的，而那对超长的獠牙则是专为切割猎物厚实的皮肤而生就的。

　　然而，在漫长的岁月中，远古大陆经历了一系列复杂的变化：冰期结束，气候回暖，冰川融化，形成江河。奔流不息的河水源源不断地注入大海，上升的海平面阻断了陆地之间的连接。雅利安渐渐与远古大陆分割开来，形成一片三面环海的独立陆地。在此后相对封闭的环境中，雅利安大陆上的植被结构发生了巨大的变化，在冰雪褪去空旷无垠的大地上，树木疯狂生长，森林成片蔓延开来，草原越来越小。体形巨大的长毛兽失去了广阔的食物来源，渐渐在这片土地上消失了；而那些依靠它们生存的长牙猛兽的种族也跟着日渐衰弱。但是，长毛巨兽这一种族并未就此退出生物界，它们中的一部分在更北端的苦寒之地生存了下来，在寒冷的极地冰雪大陆缓慢地繁衍生息，或者有朝一日复兴，或者渐渐灭绝。

　　现在，寒冬越来越漫长，雅利安大陆北端空宁海峡上的冰层日益增厚，一座新的陆桥已经形成。那些饱受严寒和饥饿折磨的动物们正试图踏上这座陆桥，向南迁徙，找寻新的生机。它们的第一站，就是这片被遗忘已久的孤独大陆——雅利安。

　　于是，长毛古拉兽和雷鸣兽，这一对从远古存在至今的对手再度重逢了。它们的出现，会给彼此带来什么样的变化，会给雅利安和狼群带来什么样的冲击？一切都还在未知中。

　　古拉兽小山一样的身体最终被三头雷鸣兽瓜分了。柯勒没有离去，一直趴在山坡上静静等待，等到雷鸣兽用餐完毕离开，这才一溜小跑来到长毛古拉兽的残骸旁。

　　狼从来不会错过生命中的任何机会，只要生存需要，狼可以成为任何一个角色。这一次，柯勒要当一回剩饭大军。

　　雷鸣兽的一对犬齿发育过长，而用来撕裂皮肉和咬断骨头的牙齿却稀少得可怜。这样的牙齿构造严重影响了它的咀嚼和啃咬，所以雷鸣兽只能吃掉猎物身上肉厚的部分，而大部分贴在骨头上的肉都被浪费掉了。细心的柯勒通过长久以来的观察，早就注意到了这一点。虽然狼以捕猎为主，但食物短缺的时候它们也不介意吃其他动物的剩饭。更何况，这些剩饭还蛮丰盛的。

　　这一天，古北山的狼群很幸运地得到了一顿不费力气的美味。被撕开丢弃的厚实的毛皮下面，是同样厚实的一层黄色的油脂，吞下肚里，每一只狼都感到周身温暖，通体舒畅。这一顿美餐将给狼群带来一个暖和的夜晚，以及一个不再饥肠辘辘的清晨。短暂的欢乐下，狼群又恢复了多日不见的生机：幼狼们滚作一团，没头没脑地打闹吼叫；成年狼在雪窝里悠然小憩，彼此舔舐，目光柔和。

　　和狼群的愉悦心情恰恰相反，柯勒扫视着族群，目光愈发凌厉起来。它十分清楚一件事——像这样温饱的日子不会再来了。

　　利齿兽、雷鸣兽、长毛古拉兽……这些不速之客的到来，打破了草原的安宁，狼群赖以生存的环境，一切的规则、秩序都被打破了。加之越来越恶劣的气候，狼群的生存空间已经所剩无几。

　　雅利安，正在显现出变化着的面目。