科学家小时侯(2010年12月上)

　　跟竹篙较劲的男孩

　　文/笑 笑

　　在美国的宾夕法尼亚州，有一个地方，本来叫兰卡斯特，后来，为了纪念一位发明家，它被改叫富尔顿了。你知道这是为了纪念哪一位发明家吗？对了，是为了纪念世界上第一艘蒸汽动力轮船的发明者——罗伯特•富尔顿！

　　勤学好问，学徒工掌握大技能

　　童年时代的富尔顿就特别爱思考问题，而且他的双手非常灵巧。他喜欢自己做一些奇形怪状的小玩具和小伙伴们一起玩。

　　可是，小富尔顿家的日子过得很艰难，直到9岁，他才上学读书。而且没读几年，他就因为家境贫困而辍学，不得不到一家珠宝店去当学徒。

　　幸运的是，珠宝店附近有一家枪炮修造厂，器械制造、修修补补的活儿，可最对小富尔顿的胃口了。所以，忙完店里的活儿后，小富尔顿就往枪炮修造厂跑，去看工人们修造枪炮机械。他还不时地给工人们递送工具，打打下手。等工人们忙完了，小富尔顿就向工人们请教有关机械方面的知识。慢慢地，他学到了不少制造气枪的技术和各种枪械的校验方法。

　　过了不久，在修造厂一位工人的指导帮助下，小富尔顿成功地制造出了一支新颖美观的气枪！工人们纷纷向他投来赞许的目光，夸他是个聪慧能干的孩子。这让小富尔顿倍受鼓舞。从此，他对机械制造更加感兴趣了，很快便掌握了机械制造方面的许多技能。 

　　钓鱼时刻，小妙招激发大构想

　　休息日到了，小富尔顿约了几个小伙伴，一起划着小船去附近的小河钓鱼。为了能去远一点、僻静一点的地方钓鱼，大伙轮流用竹篙撑船，让小船向前行进。可是，撑船太费力了，只划了一会儿，小伙伴们就个个喊累。看到大伙儿一个个累得气喘吁吁，小富尔顿心想：“要是能想个办法，让船能在水中轻松前行，那该多好啊！”

　　小船终于到了目的地，小伙伴们开始钓鱼了。可小富尔顿却一个人待在船上，静静地琢磨着这个问题：如果有一种东西能让船自动行走，不再用人力来撑篙，就好了！他一会儿死盯着竹篙发呆，一会儿又拿竹篙在船两边划拉。

　　小伙伴们看着奇怪：“富尔顿怎么跟竹篙较上劲了呢？想干什么呀？”

　　此时，小富尔顿根本顾不上理会小伙伴们，他一直在琢磨：要是把竹篙换了，在船的两边各装一个手摇桨，控制手摇桨让船前行，应该比用竹篙撑船前行轻松许多吧？当他把自己的想法讲给小伙伴们听时，小伙伴们却说：“你瞎折腾什么啊？快钓鱼吧，我们都钓了好几条了，再胡思乱想，你可就要空手而归了！”

　　“空手而归算什么？”小富尔顿的心思已经不在钓鱼上面了，他一会儿在船的两边用手比划着手摇桨，一会儿又坐在小船上在心里设计着手摇桨。

　　钓鱼回来后，小富尔顿可没闲着。经过几天的反复试验，他真的做了两个类似水车的手摇桨。他把手摇桨装在小船上，用手轻轻一摇，船真的往前行驶了！

　　“哇，富尔顿，你太聪明了！”围观的伙伴们纷纷向他竖起了大拇指。 

　　“这不算什么，将来，我一定要制造出能跑得更快更省力的船！”一粒梦想的种子从此埋在了小富尔顿的心田。

　　此后，富尔顿一直为这个梦想而努力着。终于，在他42岁那年的夏天，富尔顿成功地制造出了世界上第一艘蒸汽动力轮船——“克莱蒙特”号！

　　科学家小档案

　　富尔顿(1765—1815)，美国著名工程师。1807年，他制造出了世界上第一艘蒸汽动力轮船——“克莱蒙特号”！“克莱蒙特号”轮船的诞生，标志着世界船舶发展史进入了一个新时代。从此，蒸汽动力代替了人力、风力，人类走出了帆船时代。富尔顿为人类航海事业的发展做出了卓越的贡献。

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