19世纪的丹麦，有一座风景如画的小岛，叫菲英岛，它处在丹麦西半岛与日德兰岛中间，是一个带有田园风光的农业小镇。小岛的西部是一片山毛榉树林，再过去就是一片盛开的三叶草地，有一座建筑物的高高的尖顶耸立在那里，那是菲英岛上的主要城市欧登塞的标志性建筑——圣甘诺大教堂的塔顶。

　　欧登塞的名字据说是从一个北欧神话中最活跃的女神——奥帝恩的名字演化而来的。古时候，丹麦的首都就在这里。安徒生就是在这个文化传统深远、充满着艺术气氛的欧登塞镇上长大的。一条清凉的小河，在小城间流过，然后又从左右两翼绕回来，把这个城市怀抱在其中。细长的河道就像母亲弯弯的手臂，把她可爱的孩子环抱在怀中。镇中心宽阔大道的两旁，楼房林立，居住着有钱有势的富贵人家。镇四周和市郊是穷人的住居区，简陋的住房与市中心的繁华构成鲜明对比。这里是一个贫富悬殊的世界。

　　市郊的小河上，有座水磨坊，人们沿河而住，把这个地方叫做磨坊街。在街上的一幢房子里，同时住着6户人家，其中有一间简陋的小屋，是一对年轻夫妇的家，男的叫汉斯·安徒生，是个鞋匠(他的父亲也是个鞋匠)；女的叫安娜·玛丽亚，比丈夫大11岁，是个离过婚的洗衣妇。日子虽然贫苦，却相亲相爱，自得其乐，尤其是他们爱情的结晶——小安徒生的呱呱坠地，给他们平淡的生活带来了欢乐与希望。

　　1805年4月2日，安徒生就出生在丹麦欧登塞小镇一个贫苦鞋匠的家庭。那一年，汉斯·安徒生才22岁，他给儿子取名汉斯·克里斯蒂安·安徒生。

　　小安徒生出生时，很特别，哭声特别洪亮，而且不停地哭，身边的人都被他的哭声吸引住了，非常惊讶这孩子怎么这样与众不同。父亲急中生智，拿来丹麦大文学家霍尔伯格①的诗集，对小安徒生说：“你为什么哭个不停呢？不想睡觉吗？那好吧，我给你读诗，可要静静地听喔。”说着，大声地朗诵起来。结果可想而知，刚出生的婴儿哪里能听懂诗呢？他连大人说什么也不会知道呀！小安徒生竟然咧开大嘴，嚎哭起来，仿佛是要和父亲比赛似的。父亲摇摇头，十分怜爱地说：“哭吧哭吧，小宝贝，爸爸就叫你‘好哭的汉斯’吧。”从此，小安徒生因为好哭出名了，以至他的父母非常担心他在教堂接受洗礼时，也哭个不停。

　　“小宝贝，在牧师面前你可不能哭呀！”妈妈慈爱地逗着宝宝说。

　　几天后，便是到教堂接受洗礼的日子。开始时，好哭的汉斯对教堂仿佛很好奇，东张西望，一点哭意也没有。妈妈暗自庆幸。等到牧师拿着《圣经》走过来时，好哭的汉斯突然“哇”的一声大哭起来，一声比一声大。牧师没法工作了，没好气地说：“这小家伙怎么像猫一样尖叫！”妈妈听了这话，很不高兴。她是个不善掩饰的人，心里想什么，脸上就表现出来(而且从此不再喜欢那个牧师了)。教父连忙安慰她说：“没有关系，你不用担心。我听说小时哭声很大，长大后的歌声一定非常动听，也许他就是我们丹麦未来的大歌唱家呢！”为着让她相信，教父又补充道：“我小时候也是这样的。”

　　妈妈把这几句话说给爸爸听，爸爸听后，一拍大腿，高兴地说：“我也是这样想的！这孩子一定把我的优点都继承了，他一定是个优秀的人才！”

　　爸爸虽然是个穷鞋匠，但他很聪明，有自己的思想与理想。有了小汉斯，他多年埋没在心底的希望又发芽了，他暗暗发誓，不要让儿子重蹈他的覆辙，一定要在儿子身上实现自己梦寐以求的理想。

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