1819年春天，满14岁的安徒生已经是一个高个子小伙儿了。母亲说：“孩子，你都14周岁了，应该行坚信礼了。”安徒生说：“好吧，妈妈，我听你的。”

　　在西方信教的国家，作为基督教徒，不仅在出生后要受洗礼，而且在成年之时还要行坚信礼，才能成为正式的教徒。坚信礼也有类似成人礼节一样的功能，行了坚信礼，就表明已经从少年进入成年，应该有自己的独立生活与承担责任了。

　　玛丽亚希望通过行坚信礼，让安徒生真正感到自己已经长大了，不能再生活在自己的幻想里，这样就可以安排安徒生到缝纫行去学徒，将来做一个裁缝。原先她是希望儿子子承父业，做一个鞋匠，但她后来又想，他的爷爷爸爸不都是鞋匠吗？生活并未因此好起来，而镇上的裁缝斯杰格曼，生意十分火红，收入超过十个鞋匠，还有一幢玲珑漂亮的带有花园的小楼，还听说存在银行里的钱到老也用不完。做裁缝，正适合安徒生。他不是不愿意像他爸爸那样做个鞋匠吗？但他喜欢缝纫，希望给木偶做衣服，你看他那针线活儿，一看就是有天分的。

　　然而，这一切都没有打动安徒生的心，他对妈妈说：“我要当演员！”

　　这样的话，妈妈不只听他说一次了。可这一次，妈妈生气了。“别胡思乱想！”她说，“我是不会让你去当演员的，唱戏的人永远寄人篱下，让人瞧不起。你准备一下，就要受坚信礼了，那时牧师会开导你的。”

　　受坚信礼，事先要到教堂报名登记。按惯例，有钱有地位人家的孩子由教堂的大牧师主持，而贫苦人家的孩子，则由他的助手负责。安徒生报名时，坚持要大牧师为他主持坚信礼。大牧师虽然觉得安徒生的行为有些鲁莽，不按惯例来做，却也不好明确拒绝，因为毕竟没有条文规定穷人家的孩子就一定要由助手来做，大牧师不能做。再说，这孩子虽然出身贫穷人家，却也是镇上的小名人，能歌善演，连大主教本人都很欣赏他。如果安徒生到大主教那里告他一状，他就惨了，有可能会丢掉这份不错的工作。这样想着，就同意了安徒生的要求。

　　安徒生的妈妈也觉得儿子的要求过分了，对安徒生说：“孩子，人要有自知之明，知道守本分才行，我们是穷人家，就不要为难牧师大人了。”

　　“可是，牧师大人说过，在上帝面前，人人平等呀！”

　　然而，人与人的平等在现实里又哪里能找到呢？现实马上给了安徒生当头一击。与他一起来排队报名的富家子弟，见安徒生衣着破旧，面黄肌瘦，都不愿意和他说话，还对他投来蔑视鄙夷的目光，只有一位少女，显然是同情安徒生被冷落的处境，友好地与他打了一个招呼。少女对他说：“坚信礼后，我要到哥本哈根去，我的姑姑要在那里给我开一个舞会。”

　　安徒生不假思索地说：“我也一定要到那里去。我的理想是到皇家剧院当演员。你若在那里，一定要去看我的演出，我邀请你，好吗？”

　　少女微笑着答应了。“如果你演出成功，我就送一束鲜花给你。”说着，她将手中拿的一朵很大的白蔷薇花，送给了安徒生。回到家后，安徒生十分珍重地将花插到花瓶里，装上水，直到花瓣彻底枯萎了，都舍不得把它扔掉。

　　为着能让儿子体面地参加坚信礼，玛丽亚托人将他父亲的一件旧大衣翻改过来，做成式样讲究的新制服，又不惜花钱，为安徒生买了一双新皮靴。现在，安徒生浑身上下，找不到一个补丁，脖子上围着一条从箱底找出来的薄呢料围巾。新靴子踩在地面发出清脆悦耳的吱吱声，让安徒生感到特别精神，以至在受坚信礼开始的时候，大牧师说了什么，他一点也没有听进去，心思全在他的新靴子上。他为这，事后很是后悔，觉得自己不应该在受坚信礼这样重要的时刻也一心二用，对不起上帝。但对大牧师提出的问题，他都对答如流，不仅让在场所有的人都惊讶不已，而且让玛丽亚激动得泪流满面，为有这样聪明、智慧、才气的儿子感到骄傲，就连对安徒生有偏见的大牧师，也毫不犹豫地在评语中写道：

　　“此人才艺超群，精通教义，勤奋好学，无可指责，品学兼优。”

　　安徒生第一次真正体会到成功的快乐。他想起了远去的父亲，要是父亲能分享自己的快乐该有多好。最近一段日子，安徒生经常想起父亲，想起父亲说过的很多话，似乎到今天，他才对其中的含义有所体会，譬如爸爸说：追求自己的理想吧！不要怕穷，要学习，要读书，到外国去见世面！现在到了他人生选择的十字路口，他是多么希望父亲在身边给他指导呀！他不由想起了几天前发生的一件事。

　　因为安徒生有一副美妙的歌喉，有非凡的朗诵和表演的才能，引起了镇上几户有权势人家的注意，经常招呼安徒生到他们家里做客，但多半是带有一定的好奇心，让安徒生当面表演，以验证传闻是否真实。其中有一位叫霍格·古尔堡的上校一家，对安徒生特别欣赏，为了帮助安徒生，他们甚至把安徒生介绍给丹麦的王子，也就是后来的国王克里斯钦八世。在上校的安排下，王子意外地接见了安徒生，这在当时是不可思议的。上校详细介绍了安徒生的情况。末了，王子说：

　　“你的歌唱和诗歌朗诵确实非常美妙，但这不是你的天才所在。有你这样的才能的人，还有很多。读书是一个很漫长的学习过程，你的家庭比较困难，与你的现状无补。如果你愿意学一门车工之类的手艺，我会给你安排的。”

　　王子虽然讲得诚恳，实事求是，合情合理，但安徒生还是很失望。他认为学门手艺谋生，是没有志向的表现，他不想重蹈爸爸的覆辙，而且他的理想是当一名演员，这是妈妈早就知道的。他又想起报名时他对那位不知名的少女说的话，越来越坚定了走出小镇，到哥本哈根去的想法。

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