帆船运动是依靠自然风力作用于船帆上，由人驾驶船只前进的一项集竞技、娱乐、观赏、探险于一体的体育运动项目。帆船是一种古老的水上交通运输工具，而以运动、娱乐为目的帆船活动起源于16～17世纪的荷兰，19世纪英、美等国纷纷成立了帆船俱乐部。帆船运动在欧、美及大洋洲国家最为普及，水平也最高，但在其他沿海国家、地区以及岛国，也都拥有众多的帆船航海爱好者，就是在一些欠发达的国家和地区也不乏帆船航海运动的存在。

　　帆船比赛是所有体育比赛中最昂贵的项目，同时也是一项广泛参与的项目，几乎每个人都可以有机会参加，它不分年龄、性别，不需数年的专业培训，需要的是金钱、勇气和团队的精神，它代表着参加者事业的成功和海一样的胸怀。

　　“美洲杯”帆船赛

　　提到帆船运动，最不能不说的就是“美洲杯”帆船赛了。

　　影响最大的传统体育赛事之一

　　“美洲杯”帆船赛与奥运会、世界杯足球赛和F1方程式赛车并称为“世界范围内影响最大的四项传统体育赛事”，也是世界上赞助金额最高的比赛。世界各国的航海家或航海爱好者都以能参加这一水上运动最高级别的赛事为荣。

　　世界三大名杯之一

　　美洲杯是一尊银制的奖杯。从设计美学上来说，这尊银杯没有任何美感，但任何人看到它时，瞳孔都会放大，因为就是为了争夺这尊奖杯，在过去的150多年中，世界上已经消耗了上百亿美元的金钱。当奖杯存放在前冠军新西兰号所属的皇家新西兰帆船俱乐部时，它的位置甚至超过了英国女王和菲力普亲王的画像，因为拥有者可以证明自己是世界上最成功的帆船俱乐部。

　　美洲杯与足球大力神杯和网球戴维斯杯被认为是世界三大名杯。在杯子的基座上，镌刻着这样一行字：1851年8月22日，美洲号帆船在英格兰考维斯与皇家帆船比赛中获得几内亚100杯。

　　我们还是回顾一下那尊奖杯诞生的故事吧。

　　一封战书

　　1851年英国举办第一届世界博览会期间，一艘来自美国纽约的大帆船经常从会展外面的水域驶过，引起了英国人的关注。很快它的船主纽约俱乐部主席史蒂文斯收到了英国皇家帆船俱乐部的战书。因为英国人并不了解美国帆船的发展情况，以为大洋彼岸的美国人在航海方面非常落后，这使得英国人犯了一个150年都没有改正过来的错误。为了应战，纽约俱乐部建造了一艘长30.5米，重170吨的双桅帆船，耗资45000美元，起名“美洲”号。

　　英国人对“美洲”号的外型感到很奇怪，但认为15艘英国帆船中一定会有一艘能打败美国帆船。虽然美国人的造船工艺先进，但从17世纪开始，英国每年都要进行帆船赛，被认为是当时世界上最大的帆船强国。美国帆船来到英国应战，按照英国的传统，如果没有收到邀请是无法进入皇家帆船俱乐部的水域。出于舆论的压力，皇家帆船俱乐部最终同意对外开放水域，于是该赛成为最早的国际性帆船比赛。

　　幸运的“美洲”号

　　1851年8月22日，“美洲”号终于与15艘英国帆船一起停在起始线上。比赛线路环绕英格兰南部维格特岛，有一艘指引船领路。不过，美国人以不了解比赛规则为由，没有跟随指引船，而是抄了近路。尽管如此，当他们抵达维格特岛的东部标志时，仍处在第三位。接着发生了意想不到的事：领先的帆船翻了，排名第二的帆船也翻了，“美洲号”成为新的领先者。比赛结果，“美洲”号在 85.3千米的环岛帆船赛中战胜15个对手名列第一！

　　1艘美国帆船打败了15艘英国帆船，赢得了世界上第一个帆船赛冠军。美国人获胜的意义还远不止这些——它预示着美国将成为世界上新的经济大国。英国的失利让政界震怒，下院指出：这是大英帝国的耻辱！

　　“美洲杯”诞生

　　胜利者的纪念品是一只奖杯，它的名称页不是“美洲杯”，而是“几内亚100杯”，材料价值100几尼(英国的旧金币)。为了纪念首次夺冠的“美洲”号帆船，奖杯被命名为“美洲杯”。1857年，“美洲”号帆船的所有者将此杯送交美国纽约帆船俱乐部，作为该俱乐部举办国际比赛的奖杯，“美洲杯”帆船赛由此产生。

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