渡　　河

　　有的小朋友埋怨雨来，说雨来也不知道这儿是不是真有渔船，就把大伙儿领来了。

　　但是大伙儿都不同意这个小朋友的意见。都说人家八路军是越在困难的时候，越团结友爱。都批评他，刚遇到这么一点小小的困难，就埋怨起别人来。这个小朋友才不嘟哝了。

　　这么一来，大伙儿都怕雨来着急难过。都不住地走过去，低声安慰雨来。铁头向雨来说：

　　“别着急！慢慢找。实在找不到，咱们就多走五里地，从东庄西北那座桥上走！”

　　二黑到雨来跟前，低声问：

　　“着急了没有？我们都不着急，你放心吧。”

　　三钻儿说：

　　“谁没有记错了的时候呢？你好好想想。”

　　雨来猫着腰，眼睛睁得大大的，圆圆的。用手拨拉着芦草，寻找渔船，汗珠顺着脸滴落在草叶上。铁头的小妹妹悄悄扯了一下雨来的袖子，得意地说：

　　“越是在困难的时候，我们越不埋怨，越团结，对不对？”

　　这时候，杨二娃呼哧呼哧跑来，低声叫道：

　　“找到啦，找到啦！在下边那一小片苇子里藏着呢。”

　　雨来先爬到船上，把一个小木板搭在船舷和岸边。雨来在上面撑着篙，铁头两手拉紧船绳，二黑照顾着大伙儿，一个一个上船。二黑脱了鞋，光脚卷着裤腿。软泥和水草在脚下滋滋地响着。他一面用手搀扶着上船的小朋友，一面低声说：

　　“别慌！小心脚底下！”

　　雨来在船上，用那种压低的嗓音，连声叫着：

　　“坐稳！坐稳！别动啦！别站着啦！”

　　全都上了船以后，为了怕有人不小心掉进水里，铁头郑重其事地下了命令：

　　“谁也不许在船上乱晃！”

　　铁头和二黑摇橹。雨来撑篙。小船缓缓地移动了，向芦苇的深处荡去。船帮擦着水草，发出轻微的声音。孩子们坐在船里，每个人都觉得今天晚上的一切，都是这么不平常；吱吱呀呀的摇橹声，河水轻微的泼溅声，铁头、二黑、雨来的身影，头上无边无际深蓝色的星空，又神秘、又伟大。

　　他们呼吸着芦苇、蒲草和水的气味，觉着这么新鲜。坐在船上，感觉着就像坐在一只飞得平稳的鸟背上。船在两边墙也似高高的芦苇中间行进，就像在一个长形的峡谷里穿飞。一个个缩着小脖儿，静静地听着芦苇擦着船身，沙沙地响。折断的芦苇打在他们脸上，也不去拨开，都觉得这样更有味儿。因为每个人都想到自己这是去参加八路军，马上就是保卫祖国的真正战士了。他们在水光和星光中，不住地互相交换一下目光，微笑着。

　　船，很快钻出苇丛。渐渐地，荡到河中心了。还乡河好像从来没有这样的宽广过，两岸的芦苇，在夜雾里，变得像大海中的岛屿一般。船，驶过河中心，向对岸摇去。凸起来的黑油也似的水面，被小船轻轻地分成两半，又翻卷回来，泼溅着船身。有的小朋友，忍不住把一只手伸进凉凉的河水里。立刻听到低声喝道：

　　“嘿！那是谁呀？”

　　于是，那只小手就急忙缩回去了。

　　船，离对岸不远了。望得见水面上柳条的黑影和那追赶着白泡沫的漩涡了。

　　船靠到对岸的时候，忽然扑啦一声，大伙心里猛一跳，原来是一只水鸟，从蒲草棵子里钻出来，扑楞着翅膀飞走了。

　　船，撑进苇丛里，靠了岸。雨来把绳索拴在一棵小树上，一个个跳下船。

　　我不累呢，我是撒尿来着

　　他们排成队伍，顺着大路，一直往北走。其实，这不是走，这简直是跑。只听他们脚底下嚓嚓嚓嚓的响。他们像一阵风似的在这夜晚的旷野上飞奔。

　　渐渐地，队伍拉长了。而且，有那年纪最小的，已经走不动了。从后面，急急地低声传过话来，说：

　　“往前传站住！二妞、六套儿、小胖儿都走不动啦！”

　　话传到前面就变成了这样：

　　“站住！前传，二妞、六套儿、小胖儿不走啦！”

　　孩子们站住了。带队的铁头，手提着手榴弹，走到队伍后面，黑暗里朝前探着身子，睁大眼睛，见小胖儿正坐在大路旁边喘息。二妞干脆躺在地上了。六套儿站在那里，拿袖子抹着脸上的汗，说：

　　“谁说我走不动啦？我一点儿也不累嘛！”

　　铁头本想埋怨他们几句。尤其是他的妹妹二妞，既然走不动，就别来。到现在成了累赘了。怎么办？他想到应该学八路军那样，越是遇到困难，越团结、互助、友爱，越是半句埋怨别人的话也不说。他向二妞、六套儿和小胖儿说：

　　“把你们身上的东西拿下来，我给你们背着！”

　　这时候，三钻儿走过来，伸手摘六套儿的挎包。六套儿推开他的手，说：

　　“谁说我不能走啦？我一点儿不累。”

　　二黑用那种雄壮的声音，向二妞说：

　　“把你的东西都给我！”

　　雨来把脊背对着小胖儿，蹲下身，说：

　　“我背着你！”

　　小胖儿说：

　　“不用，我能走！”

　　其他的小朋友也都围上来了。连抢带夺地争着帮他们拿东西。一只挎包就有好几只手去抢。六套儿两手紧紧地攥住他的挎包，着急白脸地说：

　　“我背得动，背得动！”

　　小胖儿急得跺着脚，低声喊叫：

　　“我走得动呢！哪有叫人家背着参加八路军的？”

　　结果，小胖儿只把他装着课本、手巾和瓷碗的挎包给了雨来。二妞的东西给了她哥哥铁头。六套儿的挎包叫三钻儿硬抢去了。

　　雨来用一只手搀扶着小胖儿的胳臂走。还不住地低声安慰他：

　　“这是头一天，以后就锻炼出来啦！”

　　走了一段路，就由二黑来帮助小胖儿。雨来到前面侦察去了。

　　队伍里，不住地有人争抢着帮助年岁小的伙伴，或是争着去搀扶那走得慢下来的伙伴。

　　杨二娃因为撒尿拉后了几步。立刻就有三四个小伙伴跑过去。不由分说，有的摘他身上的挎包，有的搀扶起他的胳臂。急得杨二娃跺脚说：

　　“我不累呢，我是撒尿来着！”

　　他们已经绕过三个村庄。眼前平地上，又朦朦胧胧浮现出一片黑影。孩子们心里想：应该开始侦察一下，村里是否住着八路军大队？

　　他们漫　着地，走了约莫半里路，在村外的一个干土沟里蹲下来。派出三钻儿和雨来进村去侦察。

　　雨来和三钻儿弯着腰，一步一步朝村里摸。好像这么弯着腰别人就不会看见自己了，就不会有什么危险了。雨来被土块绊了一跤，扑通一声趴倒地上。三钻儿以为雨来看见了什么，也跟着趴下来，低声问他：

　　“看见什么啦！”

　　雨来站起来，拍打着衣襟上的土，说：

　　“跌了个斤斗。没啥！”

　　他们擦着一个菜园的篱笆悄悄往前摸。突然，哗啦一声响，从豆角的密叶里蹿出一个黑糊糊的东西，把雨来和三钻儿吓了一跳。那黑团在离他们四五步远的地方站住，黑夜里只见一对眼睛放着绿光。拖长声音叫了一声，原来是一只大狸猫。三钻儿跺一下脚，嘴里“嗤——”地叫了一声，那狸猫便跑走了。

　　他们继续往前摸。在一家院墙的外面，仄着耳朵听了听，院子里静静的。听听村里也是静静的。不知谁家槽上的毛驴，用那种又粗又宽的嗓门儿吼叫。

　　雨来和三钻儿，顺着一棵枣树爬到墙头上。瞧瞧房屋的窗子没有灯光。二人顺着墙头寻找底下有没有能够帮助他们下去的土堆木垛什么的。

　　他们把脚伸到靠墙的鸡窝顶上。墙头上的碎土刷啦刷啦往下直掉。他们静下来，听听屋里没有声音，只是窝里的鸡鸭，因为听到它们头顶上的响动，有点儿惊慌地低声叫着。雨来和三钻儿从鸡窝轻轻地跳到地上。雨来不小心，挎包上的瓷碗，当啷一声，碰到墙边的一个大缸上了。他急忙用手捂住那瓷碗。同时缩起小脖儿，睁大两眼，直盯着漆黑的窗口。听屋里一个老头的声音，问道：

　　“谁呀？”

　　雨来和三钻儿走到窗前。三钻儿学着八路军的称呼，还有点侉里侉气地说：

　　“老乡！这村有八路军没有？”

　　雨来觉着三钻儿没介绍自己的身份来历，容易引起人家的疑心。忙接着三钻儿的话茬儿，急急地说：

　　“是这么回事儿，我们是八路军找八路军的，想打听一下这村里有八路军主力部队没有？”

　　屋里没有回答。可是窗纸一亮，点着灯了。听着下炕走动的脚步声。接着，一声门响，一个老头，探出半个身子，黑暗里辨认出是两个小孩，嘴里嘟哝说：

　　“什么八路军找八路军？说的不明不白。”

　　“是这么回事，老爷爷。”雨来用和气尊敬的语气回答。他本想称呼“老乡”，话到嘴皮上，觉着不合适，还是按着岁数来称呼了，“我们是找八路军参加八路军的。”他和气地微笑着说。

　　老爷爷先是吃惊地扫了他们两个一眼，然后说：

　　“到屋里再说吧！”

　　老爷爷把雨来和三钻儿让进屋里。等老爷爷听完两个孩子的详细叙说，明白了怎么回事以后，用手摸擦着灰白色的大胡子，仰脸朝房顶翻了翻眼珠。仿佛猛然想起了什么，向雨来和三钻儿说：

　　“先把你们那十几个伙伴儿都叫来，喝点水，喘喘气儿，我给你们想想办法找到八路军！”

　　雨来、三钻儿把伙伴们领进这屋里的时候，一个圆脸庞大眼睛，脑后梳着个圆髻的婶子，正在当屋蹲着，给这群小客人们烧水呢。

　　这个婶子脸上带着那样的笑容向屋里大声说：

　　“妈妈，八路军到啦！”

　　一个老奶奶把他们迎进屋里，一边拿笤帚扫着炕，说：

　　“快上炕歇歇腿儿。真难为了你们！”

　　小朋友们都忽啦忽啦上了炕。端端正正地盘腿坐下来。互相望着，咧着嘴巴笑。

　　老奶奶站在地上，两手撑在炕沿上，朝孩子们探过身去，眼睛在大伙儿的脸上扫来扫去。用那种责备中夹带着爱护的口气，说：

　　“这么跑出来，你们的妈妈爸爸该急成什么样子啦！再说，一个个都这么大点儿，是叫人家八路军背着你们？还是抱着你们？”

　　小胖儿摆出雄赳赳的姿势，点动着脑袋，直着嗓子说：

　　“我们又不叫他抱，又不叫他背！”

　　于是孩子们七嘴八舌，乱哄哄，吹嘘自己的能耐。他们的话，互相打断，而且声音越来越高。老奶奶也不知道应该回答谁的话了，只是吃惊地睁大眼睛，赞叹说：

　　“嗬！嗬！嗬！”

　　铁头、雨来和三钻儿，交换了一下疑问的眼色。三钻儿问老奶奶说：

　　“真的，我说老爷爷到哪儿去啦？”

　　老奶奶仍旧那么两手撑在炕沿上，往前探着身子，神秘地眨着眼。放低声音说：

　　“给你们找八路军去啦！”

　　这时候，在堂屋烧水的婶子端来了茶水。孩子们往后挪动着身子，当中空出一块摆茶壶茶碗的地方。铁头还学着大人的口气，很有礼貌地微笑着说：

　　“婶子，您受累啦，我们自己倒吧！”

　　不知为什么，大伙儿觉着铁头这种说话的语气和神态挺好笑，可是都知道不应该笑。但，越是想忍住笑，越是忍不住了。有几个小朋友由于强忍着笑声，浑身直颤动。铁头的小妹妹二妞，两个手掌捂住嘴，又发出那种扑扑的声音。要不是老奶奶给他们拿来了吃的，他们非哈哈大笑一阵不可。

　　在婶子给他们倒水的时候，老奶奶从厢屋里用衣襟兜来了落花生和大枣儿，抖在炕上，笑着说：

　　“慰劳慰劳八路军同志们！”

　　孩子们听老奶奶叫他们“八路军同志”，都欢喜得你看看我，我看看你，咧着嘴嘻嘻地笑。

　　大伙儿连吃带喝，十分高兴。想不到这么顺利，遇见这么一个热心肠的老爷爷，亲自给他们去找八路军。看样子，八路军大队离这儿不会太远。

　　孩子们喝着，吃着。渐渐地，都横躺竖卧睡着了。

　　老爷爷回来，招呼他们：

　　“起来，起来，嘿！出发啦！”

　　孩子们都坐起来，争抢着问老爷爷：

　　“找到八路军啦？”

　　“这就走吗？”

　　“八路军大队有多远？”

　　老爷爷告诉他们说，不远。

　　大伙儿扑通扑通跳下炕，跟着老爷爷到了门口。啊哈！还有两辆大胶皮车等着他们呢。由铁头指挥着，一个个按次序上了车。老爷爷赶第一辆，一个叔叔赶第二辆。

　　赶车的轻声地吆喝着牲口。马儿拉着他们飞奔起来。

　　孩子们坐在车厢里，悄声低语谈论着见到八路军大队该怎么说。也有的默默地望着夜雾里变得神秘的旷野，脑子里想象着穿上军服，背上步枪的神情气派。想象着到战场上冲锋陷阵，又紧张又快活的情形……

　　马儿拉着孩子们在大路上飞奔。

　　可是，这是到了哪儿啦？这发亮的不是还乡河吗？那高高的黑影，不是芦花村北的那两棵响杨树吗？啊呀！这是芦花村哪！老爷爷把我们送回来啦！

　　跳进人来啦

　　近来，日本鬼子很少有大队下乡围庄了。只是特务队常常夜里偷偷从据点出来，神不知鬼不觉地窝藏在村里。免不了就有那少数的工作同志，或送信的人，不小心，被敌人捉住，捆绑起来。

　　一天晚上，雨来从夜校回来，趴在油灯底下，给妈妈念新学的课文。妈妈坐在灯边，一边听着，一边穿针引线地纳鞋底子。

　　雨来念着念着，眼皮子发沉，打起盹儿来。妈妈说：

　　“快去撒泡尿，回来睡觉吧！”

　　雨来迷迷糊糊，光着脚跑到堂屋地。蹬在后门坎子上，向院里撒尿。一阵夜风吹来，雨来打了个冷颤。撒完尿，正要转身回屋里去的时候，听墙外有轻微的脚步声和嗡嗡哝哝的说话声。雨来的心跳起来。两眼注视着墙头，仄着耳朵，想听他们说的什么？可是听不清。忽然，他看见墙头上探出一个黑糊糊的东西。雨来睁大眼睛，仔细看，分明是一个人脑袋。雨来忙躲进门里，只听扑通一声，那人跳进院里来了。雨来扭头往屋里跑，低声叫着：

　　“妈妈！妈妈！”

　　妈妈从雨来的声音和惊慌的神情，知道有了事。忙问：

　　“什么事？”

　　“跳进人来啦！”

　　妈妈的脸色刷地变得苍白了，她知道跳进来的是什么人。妈妈伸手就从炕上把雨来的书抓过来，塞到炕席底下。叫雨来：

　　“快上炕，装睡觉！”

　　这时候，又听前院有人绊在水桶上。哐啷哐啷，连人带桶倒在地上的声音，夹杂着咒骂的声音。一个粗哑的嗓子骂道：

　　“狗操的，还下上障碍物啦！真他妈丧气！”

　　雨来已经爬上炕，躺在炕头，拉过被，蒙头盖上。妈妈仍旧坐在灯下纳鞋底子。

　　前后院已经有了很多杂乱的脚步声和唧唧喳喳的说话声。又听有人踢得那水桶乱滚，骂骂咧咧地到了堂屋。门帘子忽地一下掀开了，跟着，伸进一支手枪，后面探进一个脑袋。凸起的脑门儿和鼻梁相接的地方，滴溜溜闪动着耗子一样的小眼睛。缩着脖子，把整个的屋里瞧了一遍。目光停留在雨来的身上，问雨来妈妈：

　　“被底下是什么？”

　　雨来蒙在被里不出声，妈妈回答说：

　　“我的孩子，刚躺下睡啦！”

　　特务用门框隐住身子，把手枪对着雨来，大着胆子叫道：

　　“把被给我揭掉！”

　　雨来妈妈没有动，反问那个特务：

　　“孩子睡觉，揭他的被干什么？”

　　特务瞪着眼睛，威吓雨来妈妈：

　　“揭不揭？不揭我开枪啦！”

　　雨来妈妈探过身子去，伸手把雨来身上的被掀到一边。雨来装着被惊醒的样子，用手揉着眼睛，说：

　　“怎么把我的被给揭掉啦？”

　　他假装刚看见那个特务，坐起来，问他：

　　“干什么的？你找谁？”

　　这个特务没有答理雨来。只瞥了雨来一眼，就把手枪对着雨来妈妈，低声问：

　　“有八路军没有？”

　　妈妈摇摇头，回答说：“没有！”

　　这个特务，把门后、柜底下、缸里，搜寻了一遍。歪脖子横着耗子眼睛，叫道：

　　“给我老老实实在炕上呆着！别动！”

　　他见雨来坐在那里，两眼直望着他。就把枪口对着雨来的脑门儿，威吓说：

　　“你朝我眨巴眼睛干什么？心眼儿里打主意哪是不是？就给我老实地躺着！”

　　等雨来拉着被子躺下去，他又把枪口对着妈妈：

　　“敢动一动，敢叫一声，就给你们两颗‘定心丸’尝尝！”

　　这个特务横着脖子，翻翻眼珠出去了。

　　听堂屋有人压低着嗓音，喊叫说：

　　“太君问你们，都准备好了没有？”

　　前后院都有人，用同样压低的嗓音回答：

　　“都准备好啦！”

　　问：“车子都推进来了？”

　　回答：“推进来了！”

　　随着急速的脚步声，问话的掀帘子来到屋里。瞧他那副神气，就像来到他自己家里似的，只四下扫了一眼，就盘腿坐在炕上。把头上的黑呢子礼帽摘下来，放在身边。从口袋里掏出个纸包，打开，放在自己面前。把夹在右耳朵上的半截烟卷拿下来，倒掉烟头上的一点烟末，用长长的指甲，把纸包里的白面，挑到烟卷头里。然后，划着火柴，仰脖子，吸溜吸溜地抽起来。从他两个鼻孔里喷出的烟，散发出一种使人恶心的腥臭味儿。

　　妈妈坐在雨来身边。偷偷地打量这个特务，穿一身黑礼服呢制服，胸脯的口袋外边，吊着的一条表链儿，活像条蛇。分发抹着浓浓的油，狗舐似的一般光滑。黄白的面皮，满是酒刺。鼻孔里伸出两撮黑毛，左眼眉底下，一个核桃大的肉瘤。妈妈心里暗暗叫道：

　　“这不是佐佐木特务队的大队副孙大瘤子吗？”

　　最近从天津调来的日本特务队长佐佐木，手下二十多个最凶恶的特务，都是佐佐木从天津亲自挑选来的。只有这个大队副是本地人。因为他眼眉底下有个肉瘤，人们都叫他“孙大瘤子”。他一边吸着白面，问雨来的妈妈：

　　“你们这村子里，常来八路军工作人员吗？”

　　雨来的妈妈摇摇头，回答说：

　　“不知道！”

　　孙大瘤子脸上带着严厉气恼的神情，翻了雨来的妈妈一眼。吸了两口白面，大概是享受着白面的醉意，闭着眼睛，拖长着声调，问：

　　“常来八路军游击队吗？”

　　雨来的妈妈仍旧摇摇头，回答说：

　　“不知道！”

　　孙大瘤子没有睁开眼睛，又问：

　　“大部队来过吗？”

　　虽然他的声调还是拖得长长的，声音也不高。可是已经明显地带出了不满意和威胁的意味。

　　雨来妈妈还是摇摇头，回答说：

　　“不知道。”

　　孙大瘤子又吸了两口白面。把刚刚吐出嘴的臭烟，又顺鼻子眼吸进去。一伸脖子，咽进肚子里。恶狠狠地斜了雨来妈妈一眼。然后低头，重新拿指甲往烟卷头里挑白面。用伤了风似的鼻音，拉长了声调，说：

　　“我说，你怎么老是摇头啊？我看，你的脑袋在肩膀头子上，长得有点不牢靠了吧？”

　　妈妈不慌不忙地回答说：

　　“轻易不出门，就是来了八路军也不知道。”

　　孙大瘤子吸完一口白面。突然，把烟卷头往炕上—摔，横眉立眼地叫道：

　　“不知道，不知道。八路军一来你什么都知道啦！”

　　这时候，进来一个特务，向孙大瘤子打个敬礼，说：

　　“太君请孙队长！”

　　孙大瘤子下炕，收起白面，戴上礼帽，用那种凶恶的目光盯着雨来妈妈，咬着牙说：

　　“早晚宰了你！”

　　然后，跟那特务一同出去了。

　　雨来从被头露出一对小眼睛，望着妈妈，悄声问：

　　“都走啦！”

　　妈妈向雨来使眼色，做手势，叫雨来不要说话。前后院和堂屋，不断地有人走动。

　　一个特务掀帘子进来，向雨来妈妈叫道：

　　“下炕，烧壶水喝！”

　　雨来妈妈下炕，到堂屋给特务们烧水。孙大瘤子跑到堂屋，吩咐一个正坐在锅台上抽白面的特务，说：

　　“你盯着这老娘儿们，一不留神，就可能在水里给咱们下点毒药。”

　　于是，这个特务寸步不离地两个眼睛跟着雨来妈妈转动。

　　这一宿，敌人并没有捉到八路军工作人员。

　　来了个骑自行车的人

　　公鸡用它们尖声的、粗声的、低声的、响亮的，各种各样的嗓门儿，咯儿咯儿地叫起来了。天，渐渐地亮了。井沿上有水桶的叮当声。有人拉着牲口，向还乡河边走去饮水。早晨见了面，照例大声地互相打招呼。谁也没想到靠西街把梢雨来家的院子里，藏着一群特务。

　　太阳虽然还没有出来，但是已经透过东边的浮云，看出了它的光辉。一颗星星也不见了。雨来家后门外的旷野，原先藏在黑暗的夜雾里，现在一目了然了，黑色的土地，散布在田里的一捆捆的秫秸，琥珀一样的水塘，闪着露水的草地，都显现出来了。

　　大路像一条浅黄色的宽带子，横过雨来家的后门口，弯弯转转地向旷野伸展出去。一只鹰，醒了，停在一棵高大白杨树的顶端，仰着头，黑亮的眼睛，注视着旷野。似乎听到了什么响动，或是看到了什么。张开它巨大的翅膀，跳离枝头，悬在空中，慢慢地扇动着翅膀，飞向旷野。在早晨的霞光中盘旋起来。

　　这时候，从远远的大路上，来了一个骑自行车的人。

　　这人的脸，被太阳晒成酱红色。眉棱、颧骨、下巴，整个脸的轮廓分明，而且显得坚毅。他的两眼黑得发亮，锋利的目光，仿佛要把什么刺穿似的，眺望着旷野和面前的芦花村。半旧的蘑菇式圆顶草帽，压着他粗硬的头发。免得风把帽子吹掉，帽带系在他长了黑胡子楂儿的下巴上。他的青布夹袄大敞着怀，露出腰间鲜红的牛皮子弹袋。右边插着一把长苗三眼金鸡盒子枪。左边挎着一个枪牌橹子，两个甜瓜形手榴弹。迎面的晨风，把他两边的衣襟吹到后面，像鸟儿张起的翅膀。这正是游击队长杜绍英。他同政委李民达到军区武装部开会。政委在刘家桥等他。队伍已经由副队长带走了。

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