孩子的问题

　　问：“你挣多少钱？”

　　答：与其突然来一句“这不关你的事”就打发了孩子，不如用一个模棱两可，但 又有礼貌的话来回答，如“比有些家庭收入多，但又不如别的家庭多”。这是一个间接回答你认为没有必要回答的问题的比较好的方法。和孩子谈钱时，父母有很多责任，但告诉他们你们挣多少钱不一定是责任之一。还有一个问题就是无论你挣多少钱，4万还是14万，中小学生(包括高中生)很难正确地看待它。对孩子来说这听起来可是个大数字——大得肯定能买自己想要的100块钱的自行车或200块钱的电子游戏。还有一件事，就是你有自己的隐私权，即使你非常想和孩子谈谈钱的话题(毕竟这就是本书讲述的内容)，但你有理由防备让邻居知道你的收入——孩子很可能是在无意的聊天中透露出去的。另外，年龄小的孩子问这个问题时，他们多半还不关心数字。他们只是想对你的财富状况有个了解，并将你们与其他家庭比较。如果你能向他们保证家里不会有贫困的危险，他们就会轻松许多。随着孩子长大，你对挣多少钱的问题可能选择更直接的回答。但是如果你能把收入放在支出的情况下考虑，这样做对孩子来说更加合理，你自己也会觉得更舒服。比如，孩子应该知道你的税后收入比实际薪资要少一些。他们还应知道你们不能什么都买，是因为你们要先支付某些固定的开销，如贷款和汽车保险等。有一位父亲教他十几岁的孩子学理财，他把工资都取出来，摞在桌子上，然后让孩子观察那一叠钱随着他支付每月的账单一点点地变少。有些父母把支付账单这样的琐事交给孩子来处理。“从玛丽12岁起，我就把账单和支票簿交给她，让她去交费。我们这样做已经有很多年了。”一位母亲在写给我的信中说，“我只要简单地看一眼，在支票上签字就可以了。”在成年人看来是乏味的事情，在玛丽眼中却充满了乐趣，她妈妈说，“从这样的经历中，她不但掌握了管理支票簿的技能，而且获得了每月居家支出的真实体验。”

　　问：“我们家穷吗？”(这个问题后面通常还跟着“可你们从不给我买东西”)

　　答：这很简单，“如果你要什么，我们就买什么，我们就会变穷。”但是情况可能 不是这样的。一般中产家庭并不贫穷(虽然他们有时有这样的感觉)，虽然你是无意的，但这样会误导孩子，而且让他们有这样的想法也是不公平的。然而你的资金是有限的，可孩子并不理解有限的概念——尤其是把“有限”这个词用在他们自己身上的时候。给他们解释钱的去向并不意味着你们就变穷了，它只能说明你们必须把钱从收入中拿出来支付各种费用。这个问题还可以这样问：“我们为什么总是买便宜货？”如果你的孩子很严肃地问这个问题，而不只是出于好奇，那就解释说：“花钱买便宜的东西或者不买某些东西，并不是说我们很穷，我们只是想用这些钱买到更多的东西。”这对孩子增加更多可行的理财技巧体验很有帮助。比如，下一次你再带孩子去买衣服，就事先告诉他们你能承受的价格，他们在选择衣服时就不会超出预算了。如果孩子对你的财务状况确实形成了一个错误的认识，让他们认为家里贫穷要比让他们以为家里富有强得多。

　　问：“我们家富有吗？”

　　答：如果对这个问题的回答你脱口而出的一句话就是“到底是谁告诉你的？”那么请先思考片刻。很可能是你对孩子这么说的，即使你感觉并不是很富有，但是你可能生活得还挺舒服，以致让孩子认为你很富有。也许他们的好奇心是因某件特别的事情产生的——比如，你买了一辆新车，重新装修了房子，或者职位有了提升等。无论哪种情况，只要照实情回答，都不失为一个好主意，它使你有机会发现孩子的想法，同时也给自己片刻时间进行思考。“我们有钱吗？”和“你挣多少钱？”一样，都需要一些能让孩子满意的外交辞令。有一位母亲在她6岁女儿问她这个问题时，回答得就很好：“我们并不富有，”她说，“但是我们的钱足够买我们需要的东西，而且还有剩余。”如果你刚好像洛克菲勒那么富有，那么你就可以名正言顺地告诉孩子你确实很富有。但是本书中的其他建议同样会对你有帮助。

　　问：“为什么我们不能像琼斯家那样买一台大屏幕电视呢？”

　　答：一听到这样的问题，很多父母的第一反应就是让这个使人不悦的孩子搬到琼斯家去住。除非你真的希望那样的事情发生(大屏幕电视也是非常有诱惑力的)，否则不管结果怎样，一定要坚持回答孩子的问题：“因为我们买不起大屏幕电视”或者“我们正在为明年春天去迪士尼乐园旅行攒钱”，抑或“我们认为买大屏幕电视是在浪费钱”，孩子更愿意相信真话。有时像这样的问题只不过是孩子存心想让你感觉愧疚。但是与其他家庭相比，有时孩子真的对你们的富裕程度很好奇。这种情况下，抓住机会向孩子解释不同的职业有不同的收入。接下来就工作与职业和孩子进行一番探讨，比如，为什么篮球运动员的收入就比教师的高，为什么有人宁愿当作家也不想当收入更高的医生，或者为什么自己当老板可能更有吸引力。告诉他们有些人选择低薪工作是因为工作适合他们的能力，或者能给他们带来更大的满足感——还有的是不得已，因为他们不具备从事更好的工作的技能或培训。现在正是一个好机会，给孩子好好上一课，教育他们长大以后要想买得起大屏幕电视或去迪士尼乐园旅行应该怎么做。

　　问：“你为什么每天都要上班？”

　　答：不要用类似“为了养活你”这样熟悉的话来回答孩子。这样的话听起来就好像你们穷得离饿肚子不远了——这都是孩子的错。不如告诉孩子，你工作挣钱是为了整个家能够买得起需要的东西；告诉他们你工作挣钱是为了将来储蓄——明年的假期或者买一辆新车；告诉他们你工作是因为你擅长从事自己的职业；告诉他们你工作是因为你喜欢工作。孩子听不进去大人对工作的讨论，他们更愿意偷听你抱怨老板或提前退休。让孩子接触你从事的工作是非常有意义的。在你的正常工作日，带着他们和你一起上班。让他们知道你每天在哪儿工作，和他们聊一聊与你工作相关的同事。可能你用在工作上的时间要比陪孩子一起玩的时间长，所以你能做的任何事情都能让孩子感到他是你神秘的工作生活的一部分，这肯定会拉近你们之间的距离，也减轻你和孩子分离时的愧疚感，使他们在将来不得不工作糊口时减少恐惧感。你对他们的职业选择也有很大的影响。一项针对从幼儿园到六年级学生的调查表明，多数孩子将来愿意从事妈妈的职业，而不愿意继承爸爸的事业。五年级学生中，有33%的女生和30%的男生表示他们想从事妈妈的工作，只有11%的女生和13%的男生想从事爸爸的工作。研究结果表明，孩子之所以选择母亲的职业，是因为母亲告诉了孩子更多的关于自己工作的情况，而且也愿意带孩子到她们工作的地方去。一位在外经商的妇女带着她的两个孩子去自己的办公室参观，她认真地给孩子讲解这就是她工作和挣钱的地方。几个星期过后，她说起自己的现金不够了，要去银行，她的儿子立刻说道：“妈妈，你只要去办公室就能挣到钱。”