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5 了不起的航行
整整六个礼拜,飞在前方的燕子指引着道路,医生的船不停地在波涛滚滚的大海上波浪前进。到了夜里,燕子就带一盏很小的灯,免得医生在黑暗中找不到目标。从海上经过的其它船只上的人们远远看见了,还以为那是一颗流星呢。
随着航船向南方的伸入,天气越来越暖和了。波利两下,奇奇和鳄鱼尽情地享受着温暖的阳光。它们兴高采烈地跑来跑去,不断地到船边上去了望,看非洲大陆出现了没有。
但是拱卜--拱卜,吉扑--吉扑和吐--吐,在这种天气里它们却什么也干不成。它们只能坐在船尾上的大桶后边的阴凉里,伸着舌头不停地喝水。
嘎卜--嘎卜则跳到水里,跟在船后边游泳,使身上凉快凉快。如果它的脑袋也热得不行,就钻到水里去。从船这边钻下去,又从船那边冒出来。这样钻的时候,它还顺便捉几条青鱼。大家有鱼吃,就可以使库存的牛肉多吃些时间。
快要到赤道的时候,还有一些飞鱼朝他们飞过来。飞鱼们问鹦鹉,这,可是杜里特医生的船。波利两下告诉它们正是。飞鱼们听了很高兴,它们说猴子们心急如焚,恐怕医生不会来了。波里两下问它们前边还有多少里路,飞鱼们说此地离非洲海岸只剩下55英里了。
还有一回,一大群海豚欢蹦乱跳地从海浪中钻出来,它们也问,这,可是杜里特医生的船?它们听说正是杜里特来到时,就让波利两下转告医生,旅途中如有用着它们之处,愿意效劳。
波利两下回答说:“现在就有事,我们正缺葱,带的葱吃完了。”
“离此地不远有个岛,”海豚们争先恐后地说,“那个地方野葱长得呀,那才叫棒呢!--你们先往前走,呆会儿我们把葱弄来,再追上你们。”
说完,海豚们一头扎进海里不见了。没过多久,波利两下就又看到它们从后面赶了上来。它们的身后是一个用海藻编织成的大网兜,在海上拖着,那里面是崐满满一网兜葱。
第二天傍晚,太阳落下去的时候,医生说:
“奇奇,把我的望远镜拿来。看这样子,咱们的航行快要结束了。我们很快就要看到非洲海岸了。”
又过了大约半个小时,他们感到,前边确实可以看到好像是陆地一样的东西。但是这时天开始黑下来,又不能看得十分清楚。
就在这个时候,一场大风暴夹着电闪雷鸣,突然间在海上出现了!一时间狂风大作,暴雨倾盆。那海浪高得呀,能把船吞到肚子里去。
紧接着一声轰然巨响,船停了,并且开始向一边倾斜。
“怎么回事?”医生从下舱跑上来问。
“我也说不准。”波利两下说,“不过,可能是出大事了。赶快叫嘎卜--嘎卜上来看看。”
嘎卜--嘎卜赶紧来到甲板,然后沉到波浪底下去。从水里上来时,它说船撞在了一块大礁石上,船底破了一个大洞洞,海水正往里灌。看样子船马上就要沉了。
“要不是……唉,我们都上了非洲大陆了,”医生说,“现在可好!只好游到岸上去了。”
可是,拱卜--拱卜和奇奇不会游泳。
“拿绳子来!”波利两下说,“我说过绳子用处大,是吧!嘎卜在哪里?过来!把绳子这头拿好,赶快飞到岸上,把绳子绑在椰子树上,我们几个在船上抓住这头,然后,凡是不会水的,就沿着这个绳子到达岸边。这才真真是‘死亡线上’呢。”
按照波利两下的这个办法,大家有的游泳,有的飞过去,有的沿着绳子泅水。医生的箱子,手提包等东西由沿绳子泅水的负责携带。
人虽然脱了险,那船的情况却继续变糟。因为船底破了个大洞,没过多长时间,发了狂的海浪就把这船推到岩石上,撞成了碎片,然后把破片子也哗哗地全冲走了。
他们几个在悬崖上找到一个挺干燥的山洞,大家就先躲了进去,等着风暴过去。
第二天早上,太阳升起的时候,他们下到沙滩上去把衣服晒干。
“我亲爱的非洲啊!”波利两下感叹了一声。“回来可真好啊!想想看吧,到明天,就是我离开非洲的第169年了!这地方一点也没变。椰子树,红土地,黑蚂蚁!我曾经到过许多别的国家,没有这么美丽的地方!啊!……”
大家看到波利两下的眼里充满了泪水。又一次回到阔别多年的家乡故土,它真是欣喜若狂了。
医生突然发现他的帽子丢了,可能是给大风吹到海里去了。嘎卜--嘎卜赶紧飞出去寻找。最后,在离海岸很远的地方看到了帽子。帽子好像是一艘玩具小船,正漂在海面上。
嘎卜--嘎卜飞到帽子跟前,却又吃了一惊,原来帽子里坐着小白鼠,正吓得要死。
“你,你怎么在这?”嘎卜--嘎卜问,“不是让你留在布嘟儿巴家里的吗?”
“我不想留在家嘛。”小白鼠说,“我也想看看非洲是个什么样子--那儿还有我的亲戚呢。后来我就藏在行李里,你们往船上搬面包时,把我也带上来了。沉船时可把我吓坏了。因为我游水不行,游不远。我拼命在海里游了一会儿,就没劲了。心里想,这一回完了,要沉了。就在这十分危急的时候,杜里特的帽子从我身边漂过,我赶紧就爬进去了。我真不想被淹死呢。”
嘎卜--嘎卜连帽子带小白鼠一块抓起来,带到了岸边的医生跟前。大家都围过来看小白鼠。
“你这种做法,应该叫做‘偷渡’。”波利两下说。
医生低下头,想在箱子里找个合适的地方,让小白鼠舒舒服服地呆着继续旅行。这时,奇奇突然说:
“咦!丛林后面好像有脚步声。”
大家立刻都静下来侧耳细听,过了一会儿,树林里走出一个黑人,问他们在这里干什么呢。
“我叫约翰•杜里特MD。”医生回答说,“我接受邀请,到非洲来为猴子治病,它们全得了传染病。”
“你们都必须先见国王。”黑人说。
“国王?哪位国王?”医生问。他现在哪也不想去,怕耽误时间。
“国王,就是大乔里金克国国王。”那个人回答说,“这里的地盘属于他。所有的陌生人必须先带到他的面前,跟我来吧。”
杜里特和他的朋友们收拾收拾行李,跟着那个人,穿过丛林,出发了。
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