天气一点点热起来，人们身上的衣服也越来越少——可能是小朋友们最喜欢的季节——夏天就要到啦。夏天可以放暑假，可以游泳，可以大口地吃冰淇淋，但你知道吗？并不是整个世界都在分享同一个夏天，南半球的季节与我们居住的北半球正相反，那边现在正准备过冬天呢！而南北极，也一如既往地寒冷，但是无论人到了哪里，我们的健康体温都维持在37度，你知道这是为什么吗？这个月，就让我们来了解一些关于“体温”的小知识吧。

　　1.  人的体温为什么总是维持在37度？

　　看过动物世界的小朋友都知道，这世界上的动物分温血动物和冷血动物两种。鳄鱼、蛇等爬行动物都是冷血动物，而鸟类、哺乳动物和我们人类都属于温血动物——就拿人来说，正常人的体温常年都维持在37摄氏度，并不随着环境温度而改变——夏天的体温并不会比冬天的体温高一点，爱斯基摩人的体温也不会比非洲大草原上的黑人体温更低。但你知道吗？将体温维持在37度，可是一件非常消耗能量的事。举个例子来说，如果一个人不吃东西，他可能活不过一个月，但一条鳄鱼停止进食，却可以活一年以上，这是因为我们把大部分从食物里获取的热量消耗在维持体温上了。

　　这看上去是件很不合算的事情，为什么站在进化金字塔顶端的人类，要维持这样一种非常浪费的生存方式呢？

　　在三十年前，美国的两个动物学家提出了一种理论，他们认为进化出恒温的体温调节机制与体能有关。细心一点的小朋友可能会注意到，要比耐力和活动能力，哺乳动物和鸟类，包括我们人类，都要胜过大多数的冷血动物，鸟类可以长距离飞翔，马可以长时间奔跑。

　　不过这个理论至今也没有得到验证，反倒是一种新的研究发现更令人信服。

　　科学家的最新研究认为，现代的哺乳动物和鸟类都是由古代的食草动物进化而来的。动物需要每天摄入大量的氮元素(蛋白质的主要构成元素)来生成新的细胞和遗传物质，但是植物中的氮元素含量相对比较少，于是食草动物就需要大量进食来维持生存，但是这样一来，其他身体并不需要那么多的元素——尤其是碳元素——就过剩了，于是动物就需要把这些多余的碳“燃烧”掉。维持一个比环境温度更高的体温，把这些能量转化为热量散发到环境中去，就成了一种简便易行的方法，久而久之，就进化出了温血动物维持体温和大量进食的习性。

　　这大概就是温血动物体温总是维持恒定并大量呼出二氧化碳的原因。

　　至于为什么是37度，这是由地球的气候决定的——37度是一个很好的平衡点，既能在大部分时间中把多余热量散发掉，又不至于消耗过多的能量威胁到生存。你知道吗？不单是人类，大多数与我们生存环境接近的鸟类和哺乳动物的体温，都是接近37度这个温度呢！

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