雪下的遗骸完整地露出来了，这是一头今年夏天才出生的幼小的驯鹿。头上还没有长出鹿角，只顶着两个圆圆的鼓包。看得出来，它是从大队伍中掉队后，碰上了雪流被活埋的。味道还很新鲜，尚未完全僵硬。小驯鹿在死之前曾经奋力挣扎，口鼻里灌满了雪屑，它拼命想要钻出地面，只可惜幼小的躯体最终抗争不过自然的力量。

　　狼群围了上来，数日没有进食，空着肚子在雪地里长途跋涉，所有的成员都饿坏了，无数双眼珠子亟不可待地盯着雪地里的小驯鹿，饥饿乞食的呜咽在喉咙里压抑着。几只冈萨也有些忍不住了，跑到柯勒身边又是躬身又是哈腰，不停地舔着柯勒的下颌，恳求它下令进餐。

　　柯勒甩掉这些粘在身上的家伙，犀利的目光紧紧盯住雪地里的小驯鹿。它知道，眼前这并不是一头简单的遗骸，它带给狼群的，绝不仅仅是几口充饥果腹的肉。这是上天赐给狼群的生路，是整个冬天，狼群得以存活下去的希望！

　　柯勒来回仔细地审视着驯鹿的身体状况、倒伏的姿势，分析着气味，甚至将遗骸周身的雪地通通刨翻一遍试图寻找排泄物或其他痕迹。少顷，它抬起头，望向前方覆满白雪的松林。它知道，在那积雪纵深的山林间，必定隐藏着一条“鹿道”。

　　柯勒猜测驯鹿是不久前才开始出现在这里的，可能只是零星的小股鹿群，它们应该是一群“探路者”。所谓探路者，就是鹿群中的精英，通常是经验丰富的老雌鹿。在驯鹿家族中，那些地位高高在上的老雌鹿决定鹿群的一切日常大事，该何时动身，该如何走路。驯鹿是一种习惯于跟风的动物，它们之所以要生活在大家族里，就是要依靠这些老雌鹿们的生存经验。

　　驯鹿是非常循规蹈矩的动物，每个春天它们都在同一片草地啃草，在同一个河岸渡河，走同一个隘口翻越山岭，喝着先头队伍喝过的河水，走着万古千秋遗留下来的老路，就这样一个冬天又一个春天，生命往复循环。如果生存环境没有发生严重的改变，它们会世世代代一直这样生活下去。但是，一旦当生存环境发生重大改变的时候，当以往安稳的生活难以再继续下去时，极少数经验丰富的雌鹿就会为了生存而打破旧路，另辟蹊径。

　　譬如，当初春冰河的冰面提前破裂的时候，它们就会改变从前的渡河地点，由河岸最窄处，改为河岸较缓，河流较慢的宽阔地方渡河。当山脉隘口由于积雪原因变得难以翻越的时候，它们就会耽搁一部分时间，取道新的隘口。

　　改变原有的路径，是一项十分危险的事情，稍有不慎就会葬送性命，那些年轻的地位低下的驯鹿是不敢尝试的，它们只有随着年长的经验丰富的首领们前进。一旦先头的探路者们开辟了新的路线，后面的驯鹿大军将会源源不断地沿着新鹿道前进，继续迁徙的路途。

　　眼下，这些驯鹿也许是沿着某条未知的秘道进入了山区。柯勒不知道这条新“鹿道”来自哪里，它十分惊讶，显然这条新的迁徙之路，避开了气候恶劣的峨岚山北麓，以及容易遭受狼群袭击的山脉隘口。驯鹿竟然从雅利安北草原全体掠食者的鼻子底下消失了，神秘地出现在了东岸。

　　若不是这一场突如其来的雪崩，恐怕柯勒永远不会发现这个山谷。它和狼群最可能的结果是在风雪中迷路死亡，永远无法知晓驯鹿失踪之谜。

　　雪崩给柯勒带来希望，但同时也毁掉了一切线索。疯狂倾泻而来的雪流吞没了来不及跑的小驯鹿，将新形成的鹿道掩埋了起来。柯勒命令其他冈萨在小驯鹿四周寻找鹿道的痕迹。它相信自己的推测，这只小驯鹿只是大部队的一个小尾巴，只要沿着气味痕迹一路搜索过去，必定会找到那一条鹿道。一旦找到了它，那意味着狼群将安然度过这个冬天了。然而，一切无果。雪崩的巨大力量将这只小驯鹿冲出了很远，早已偏离了可能存在的鹿道。

　　一无所获的狼群把注意力转向了雪地里的小驯鹿，饥饿到了极点的它们顾不上狼王的命令了，几只年轻的公狼甚至为了争抢撕扯小驯鹿的肉厮打起来。就在整个狼群乱成一团的时候，突然，远处的青狼尼基发出一声哀叫，它嗅到了某种可怕的气味。它疯狂地刨着脚下的雪地，嘴里不停地发出呜呜的哀鸣。

　　积雪被刨开了一个坑，雪下，露出一截僵直的狼爪子，浅灰色的毛，像一抹青烟，飘然降落在白雪中。柯勒的心脏猛地收紧起来，浑身的血液一下子被挤压到了头上，仿佛身体的一部分骨肉分离，它忍不住发出了一声哀号。

　　是小公狼弥亚。从安宁河渡口发觉弥亚走失的那一刻起，柯勒就明白弥亚将凶多吉少。弥亚还未成年，缺乏生存能力，在荒野中迷路的生还希望十分渺茫。在河口，有那么一瞬间柯勒几乎想要掉头去寻找弥亚了，但是狼王的责任不允许它这么做。大群的黄金豺狼就在不远处，威胁着狼群的安全，而狼群花一夜工夫才赶到河边，时间不容浪费。为了整个族群的安全，它必须做出取舍。它朝着身后远方发出了几声呼唤，没有得到回音，柯勒狠下心来返身上路了。

　　一路上它尽量不使自己去想起弥亚，它几乎要成功了。但是现在，当这副失去生命的僵硬身躯那么清楚地呈现在眼前的时候，柯勒的心脏终究还是剧烈地收缩了起来。柯勒不明白，弥亚是如何走到了狼群的前头，又是如何葬身雪中的，但是它沉浸在悲伤中的心已经无力去想这些。

　　桑卡长久地伫立在弥亚的躯体旁，不停地用舌头替幼弟清理着毛发。这是它最后一个同血缘的兄弟。从此，它将成为古北山老狼王卡斯梅家族唯一的幸存者。柯勒走上去，用最轻柔的动作安抚着桑卡。

　　突然，桑卡嗅到了什么，它把头伸到弥亚身子下面，努力地拱推。少顷，桑卡又抬起头，朝着柯勒狂叫，不住地甩动着尾巴。柯勒很疑惑，不明白桑卡是怎么了，难道是因为过于悲痛而失去理智了吗？它走过去，桑卡已经将弥亚的身子从雪地里刨了出来，弥亚的身体被顶翻了一个个儿，从雪坑里翻了出来。

　　柯勒看见了，弥亚的身下，露出一大片冻结的雪层，在那上面深深地印着一大片深色的坚冰，那是被无数双鹿蹄子踩烂了的积雪凝结而成，上面依稀还可以见到零星脱落的毛发，那是驯鹿在雪里留下的印记！

　　被雪流掩埋的鹿道，就在这里，在弥亚的身体下！柯勒忽然记起雪崩之前它听见的那一声微弱的呼唤，现在它明白了，那是弥亚最后的声音。它向狼群发出了召唤，也许它想把自己生命中最后看到的，驯鹿的消息告诉狼群。只是雪崩吞没了一切。

　　但即使如此，弥亚也仍然做到了。

　　狼死后的气味很大，即使深埋雪中依然能够被发现。仿佛是冥冥中注定的，古北山年幼的小公狼弥亚，用它最后的力量，给狼群指出了一条生路。