“这好多了，”迪尔伯恩小姐回答，“不过我认为‘滚蛋’这样的词语不应该出现在诗句里。”

　　在得到老师关于不定代词“一个人”的用法指导后，丽贝卡似乎掌握了写高雅作文的诀窍。她牢牢记住老师的建议，费了很大力气重新改写了她关于孤独的作文。以下就是她改后的作文，似乎无法让任何一个老师或学生满意：

　　孤独

　　当一个人用一个人的思想去安慰一个人的时候，我们就不能说一个人是孤独的。的确一个人独自坐着，但一个人在思考；这些都不是孤独的表现，当一个人翻开一个人最喜爱的书，阅读一个人最喜爱的故事；当一个人与一个人的姨妈或兄弟交谈，或抚摩一个人的猫；当一个人看一个人的相册。一个人工作时也不是孤独的。一个人的家务会让一个人从不感到孤独。一个人是否在为准备一个人的晚餐捡柴生火而感到孤独呢？或者一个人在给奶牛挤奶前，清洗牛奶桶时感到孤独呢？这样的人是不会孤独的。

　　丽贝卡·兰德尔

　　“这太可怕了！”丽贝卡在放学后大声朗读自己的作文后，她叹着气说，“看样子用很多的‘一个人’并没有让我的作文读起来像书一样，相反却糟糕透顶。”

　　“你写作文真奇怪，”迪尔伯恩小姐继续指责她，“你怎么能写这些事情呢？怎么能写这些普通得不能再普通的东西，捡柴，挤牛奶？”

　　“因为我上一个句子在谈论家务活，而这些确实是家务活啊。你不认为把晚饭叫做‘一个人的晚餐’很好吗？还有‘抚摩’这个词是不是也很好？”

　　“是的，这里用的词还不错。但我不喜欢捡柴、牛奶桶这些东西。”

　　“好吧，”丽贝卡叹着气，“我把这些都删掉，那么奶牛是否也要删掉呢？”

　　“是的，我也不喜欢作文中出现奶牛。”迪尔伯恩小姐无奈地说。

　　去米尔敦城的旅途也带来了一点不愉快的后果。在随后的那个星期，米妮·斯麦丽的妈妈告诉米兰达，她应该对丽贝卡严加管教，因为一天下午米妮听说她在爱玛·简和里文·贝金斯面前说了“肮脏、亵渎的话”，而后两个人只是大笑并追着她打闹。

　　面对这样的罪名，丽贝卡愤怒地拒绝承认它，好在简姨妈很相信她。“仔细想想，丽贝卡，想想米妮到底听见你说了什么？”简说，“不要太固执，快认真想想他们为什么追着你跑，你们当时在做什么？”

　　“哦，我想起来了！”她大叫。“那天早上一直在下雨，路面上到处是污水坑。爱玛·简、里文还有我一起走在路上，我走在最前面。我看见路上的水流进水沟里，这一下子让我想起我们在米尔敦城看的《汤姆叔叔的小屋》。那里面有一个情节是猎犬追着抱着孩子逃跑的伊莱扎，后来她踩在浮冰上穿过了密西西比河。我们当时看完这出戏、走出帐篷的时候都不禁大笑起来，因为舞台太小了，伊莱扎不得不在台上一圈圈地跑，有的时候是狗在追赶她，而有的时候又好像她在追狗似的。我知道里文也会记得这个滑稽的情节，于是我脱下雨衣，包住我的书包，当它是个孩子，然后我大喊：‘哦，我的上帝！我怎么过河！’就像伊莱扎在舞台上那样；随后我就跳过一个个水坑，而里文和爱玛就像戏里的猎犬那样追赶我。也许讨厌的米妮看见了我们在玩，但她那么笨，根本不知道我们是在演戏。而且伊莱扎只是说：‘哦，我的上帝！我怎么过河！’她并没有说什么诅咒的话语，她是在祈祷！”

　　“不过你也不能在路中间祈祷啊！”米兰达说，“还好，没有她们说的那样糟糕。你总是惹很多麻烦，我觉得如果你管不住自己的舌头，你就要一直这样惹麻烦！”

　　“我倒希望我能管住米妮的舌头。”丽贝卡一边收拾晚饭餐桌，一边低声咕哝着。

　　“我觉得她真是个古怪的孩子！”米兰达摘下眼镜，放下缝补的衣服，对简说，“你不觉得她有一点疯狂吗，简？”

　　“我也觉得她和我们不一样，”简说，脸上带着某种愉快的神情，同时还有些焦虑的神色，“但我现在还不能说这是好是坏，等她长大我们才能明白吧。她身上有很多特别的东西，而且我觉得有的时候我们不适合管理或者干涉她。”

　　“胡说八道！”米兰达瞪了妹妹一眼，“你可能是那样吧，但是我觉得我适合管理世界上的一切孩子！”

　　“我知道你是这样感觉的，但事实却不是你能左右的。”简带着笑容揶揄姐姐。

　　简似乎越来越自由地表达她同姐姐的相反意见了，当察觉到的时候，她自己也觉得吃惊，甚至感觉有些“放肆”了。

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