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疲于奔命的孩子：劳拉的故事(2)
帕莱特老师没有为此感到特别震惊，她同意和她见面，因为帕莱特是一位助人为乐、富有献身精神的好老师。实际上她对劳拉最近在阅读上所表现出的退步，关心的程度比她妈妈一点儿也不差。作为老师，她可以把劳拉的学习情况和班上其他同学的情况相比，这样就更感到劳拉的退步很明显，因为别人正在超过劳拉。然而，这是一个日积月累的渐变过程，每次考试往后落一点，但现在积累起来结果却不可轻视，已经影响到她有没有能力跟上班里的其他同学，会不会留级的问题了。
凯罗尔还没有充分认识到问题的严重性。由于劳拉只有九岁，所以母亲总觉得她在阅读上所出现的问题只说明她在独立阅读能力的发展这方面慢了些。但是，在帕莱特老师看来，劳拉非有人立即指导一对一地帮助不可。根据她的经验，像劳拉这样的聪明学生，如果听任她的阅读能力逐步滑落的话，她以后就会对自己的学习能力失去自信心。为了让劳拉能够赶上班里的其他同学，她打算建议凯罗尔给女儿报名到当地的图书馆去上每星期三次的阅读强化班课程。这种班的训练目的就是培养孩子们的读书兴趣，使他们能够花更多的时间去读书。通过大量的阅读训练，他们的阅读能渐渐走上正轨，甚至有可能超过班上的平均水准。
在约定见面的那天早上，帕莱特七点正来到了教室。她打着哈欠拉开了百叶窗窗帘。正在这时，凯罗尔敲门后进了教室。劳拉和林达这会儿正在做她们的体操练习，所以这时候进行家长与老师的会谈是再好不过的机会了。
“我很为劳拉担心，”凯罗尔一开始就这样说，“看上去她在读书上还没有表现出她应该有的能力。你最近指定的书她读起来太难了一些，有些词她怎么也弄不懂。虽然也下了一些功夫，可是这学期以来似乎没有什么长进。”
“我明白，”帕莱特老师说，“我刚刚接到了她标准考试试卷上的阅读成绩。她过去一直表现不错，只是这学期以来成绩才出现了退步。”帕莱特接着详细地对凯罗尔讲述了劳拉目前的问题，并提出了她自己的建议。
凯罗尔听得很认真，流露出一种非常关心的表情。可是当老师建议让劳拉去参加课后阅读强化班时，她却不以为然地摇了摇头说，“那不可能，她们姊妹俩每天放学就有很多事情要做。”于是她详细地向帕莱特介绍了劳拉和林达的种种课后活动：跳水、体操、钢琴、美术等等，还说她们也需要和她们的爸爸在一起待一待。
帕莱特老师对这两个小姑娘的日程表感到十分吃惊。“现在是早上七点十分，她们又在训练了，是吗？那么她们什么时候起床呢？什么时候回家呢？什么时候做作业呢？什么时间睡觉呢？”她问到。凯罗尔进一步说明了她的两个女儿一般情况下每个星期都是怎么度过的，肯定地说她为她们考虑得已经十分周到。
“我知道她们都得到了很好的照料，”帕莱特回答道，“可是她们年龄还这么小，做的事也真有些太多了。难怪劳拉的学习现在已经开始走下坡路了。她很聪明，可是没有时间在家里像其他学生那样读书。随着年龄的增长，孩子们在家里做作业花的时间就越来越重要。
劳拉这个学期以前还可以跟得上，那是因为当时没有家庭作业。现在她必须有时间在家里做作业，以后还要花更多的时间。”
凯罗尔感到自己的观点受到了老师的攻击，马上反驳说，“但是孩子们喜欢做所有这些事。她们都很擅长跳水和体操，喜欢弹琴和唱歌，都是艺术家的天赋！这些事也都很重要。生活并不仅仅是上学和读书。”
“这我也知道，”帕莱特老师说，“但是你做得有些太过分了。你的孩子没有一点时间可以自己支配。她们太忙了，又是训练，又是比赛，又是唱歌，又是和爸爸在一起。她们还有没有时间真正像孩子那样做孩子们的事情？”
凯罗尔听了以后大吃一惊，愣住了。她站起身来，感谢老师为自己花去了这么多时间并表示回去以后要好好想想她的建议。走在教室外面的走道上时，凯罗尔脑子里想着刚才的谈话。她弄不懂帕莱特老师为什么会批评她照管孩子缺乏策略。她的女儿怎么说都是调教得很不错的，她们已经有些出类拔萃，而且既漂亮又无忧无虑。她们从来不淘气，学校的老师都很喜欢她们，这都跟她们的课余活动分不开的。凯罗尔不明白，劳拉的学习问题为什么不能在学校解决，为什么不能在吃午饭的时候解决。她想，劳拉完全可以吃吃三明治，然后上附加课什么的。再说，她的训练已经够多的了，没有必要再花时间和其他孩子们一起玩。凯罗尔拉开车门时，脑子里面还在想，应该给帕莱特老师打个电话，问问她是否可以这样解决。
当天晚上，凯罗尔给前夫陶德打了电话，征求他对老师的建议的看法。陶德一听老师要削减女儿体育训练和其他课后活动的时间，不由得恼火起来。他想，自己不惜花费钱财，目的就是要为女儿以后的生活奠定一个良好的基础。可现在让劳拉放弃跳水和钢琴，只是到图书馆去看书，这不是荒唐透顶了吗，“她什么时间不能读书？为什么偏偏让她在课后三点到四点去读书？这简直是不可思议！她课后还有更重要的事情要做，比读书更重要！你为什么不能让劳拉吃过晚饭后读书呢？”
“晚饭后她已经累得差不多了。”凯罗尔回答道，“不过我可以试试看，只要我和她在一起我就尽力而为。你能不能也尽量做做看呢？”
“当然可以，”陶德说，“总得想想办法。我们也可以规定她每个星期六下午读上一两个小时的书，正好我们那时都在看电视或做别的什么事情。
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