经过两个小时的越野骑车，蒂姆回到了农场，脚边跟着一条精疲力竭的小猎犬。

　　他喝了杯冷饮，吃了块点心，然后环顾四周，想找点事情来打发下午。

　　他想起谷仓后面那些厚木板和生锈的旧油桶。他忙着将空空的旧油桶搬到空地上，将两块厚板搁在上面。这样一来，木板就斜靠在油桶上，像一个斜坡。

　　“你在干什么呢，蒂姆？”奶奶的声音乘着暖风飘向他，这时她挎着一篮子洗好的衣服，从主屋里出来了。

　　“我要从那上面跳过去。”蒂姆告诉她说，向凑合起来的斜坡歪歪脑袋。

　　“看好了再跳。”奶奶说，一边把一幅长长的白床单挂在绳子上，一边摇摇头。

　　蒂姆挺起胸脯。“我看过了，很容易办到，”他告诉她，“我是个伟大的自行车运动员。”

　　奶奶嘘了一声，“骄傲在先，失败在后。”她答道，弯下腰取一些衣夹。

　　蒂姆摇摇头，然后猛踩踏板，启动了。他要秀给她和她那些愚蠢的老谚语看看。

　　蒂姆加速驶向木板斜坡，振作精神准备冲击。班乔在一旁期待地吠叫着。

　　突然，蒂姆感到有样东西绊住了脚踝，低下头一看，他惊恐地发现，袜子被绞进自行车链条里了。自行车碰到斜坡底部时他一阵慌乱。他失控了。

　　自行车歪向一侧，蒂姆感到自己在倒下来。随即他重重地摔在地上，滚了出去，惯性使他滑向分隔主屋菜园和院子的树篱。荆棘戳进他的皮肤，刺人的荨麻鞭打着手。自行车在空中翻了个跟头，声音很响地摔落在附近。

　　“蒂姆！你没事吧？”奶奶叫道，放下衣服篮子，急急忙忙赶过去。

　　蒂姆呻吟着，想把自己从树篱中拔出来，一片荆棘擦伤了他裸露在外的腿和胳膊，使他直皱眉。

　　奶奶出现在他身旁。“我说过让你小心点的。你总是急急慌慌，”她斥责道，“欲速则不达，他们是这样说的。”

　　“他们是谁，奶奶？”蒂姆问，低头看着撕破的袜子和袜子下面刮伤的皮肤，然后看看翻倒的自行车。

　　“他们好像什么都知道。他们是不是围坐在一个房间里，专门编造这些东西，好让人家去重复？”

　　他站起身来，拎起自行车，拽掉头发上的叶子，昂首阔步向谷仓方向走去。

　　蒂姆说不准自己在摇摇晃晃的旧谷仓里待了多长时间。他想做的只有一件事，那就是自个儿待在阴凉处，疗养他受伤的自尊心，没有奶奶来数落他。

　　“一刻钟后吃晚饭！”他听见她在屋里喊。

　　“不饿。”他对着自个儿嘟囔道，将一根稻草撕成两段。

　　他的肚子抱怨起来。实际上，他已经饿坏了。但他现在还没有准备好去面对奶奶。虽然他身上的伤口有点刺痛，但真正受伤的是他的自尊心。他决定另外找些东西吃，他不知道哪儿能找到，但他决定去找。

　　蒂姆走到谷仓门口，向外面张望。太阳在缓缓地向地平线沉落，空中悬着一团团的小蚊子，像长翅膀的灰尘一样。

　　他把自行车靠在开裂的板壁上，自个儿悄悄地溜出谷仓，到了院子另一头。

　　右边是一小片沿着树篱排开的杂树林，他走了过去。也许能找到点黑莓子来充充饥。

　　他在树叶中间小心翼翼地穿行，前面遇到了一堵高高的石墙。墙上都覆盖着疯长的刺藤，又高又密，阻碍他走近些。

　　好奇心驱使他片刻间忘了饥饿，因为他想知道另一边是什么样的地方。

　　附近有两棵伏倒的树，蒂姆急忙走过去。他爬到顶端时，映入眼帘的景象使他倒吸了一口气。

　　墙那边是一大片果园。它好像要绵延好几英里呢。果园里的每一棵树上都挂满了成熟多汁的红苹果。

　　蒂姆准备翻墙头。迅速跳下去，摘两只苹果，然后再出来。就那么简单。

　　他知道苹果不是他的，但这果园的主人有成千上万的苹果，少了几只不会在意的。

　　蒂姆跃上墙头，鼓了鼓勇气，然后落在覆盖着整片果园的软草上。他站起来，看了看四周。

　　这果园和蒂姆以前见过的都不一样。每一棵果树都差不多一样高，从树身到树枝，都有一道裂缝。每根树枝上的苹果数量让蒂姆吃惊。那么重，树枝居然没有折断，真是奇迹！

　　他在果树间慢悠悠地逛着，暮光渐渐变成夜色，但果实累累的成熟景象让他乐而忘返。过了一会儿，他找到一根落下的树枝。他挥动着它，去打最近一棵树上最矮的枝桠，它重重地砸在树身上，断裂了。

　　没有苹果落下来。

　　蒂姆又打，声音在果园里回响着，像枪声一样。

　　“嗨，你！”

　　喊声刺破了昏暗。蒂姆环顾四周，寻找它的来源。

　　“滚出我的果园！”那声音吼道。

　　终于，蒂姆看见一个人影正在半明半暗中迅速地向他移动。蒂姆勉强辨认出那是一个高大的白胡子男子，他好像端着一支霰弹猎枪。

　　“从这儿滚出去！”男子怒吼着。

　　蒂姆转身就跑。恐惧似乎给了他超速度，但是，在昏暗的暮光里，很难看清楚脚下。他绊到一根落下的树枝，一个大马趴倒地。

　　他翻了个跟头，在慌忙爬起来的过程里看见那人在向他逼近。

　　在初夜时分的昏暗光线里，他那白色的大胡子就像一把吓人的火炬。

　　果园的围墙在前面大约二十米处。

　　蒂姆赶忙爬起来，他虽然觉察到刮伤了一只膝盖，仍然发狂似的不想让这个疯狂的老头抓住。

　　十五米。

　　他继续奔跑，低头，避开一根低矮的树枝，然后又瞄了身后一眼。

　　那人快追到他了。十米。

　　蒂姆扑到墙上，汗津津的脸对着粗糙的、积满尘土的墙。他的手指拼命地抠着，想抓到墙头。他用尽全身力气把身体往上提，可是抓空了，他恐惧地大叫着往下滑，掉下来一个后仰，倒在草地上。他扭过头去，看见那人影从树丛间阴森森地逼过来。

　　“我告诉过你滚出我的果园！”老头咆哮着说。

　　蒂姆再一次奔向围墙，这一次，蒂姆设法抓牢了。他使劲往上爬，想把一条腿伸过去勾住，那样就可以安全地在另一边落下。这时，他恐惧地发现，他动不了。

　　他破运动鞋的脚尖卡在了墙里。

　　在他下方，那老头缓缓地举起霰弹枪，瞄准了他的肩膀。蒂姆能看见白胡子人影的脸上露出了一个不自然的笑容。

　　“我警告过你，小子。”老头厉声说道。

　　蒂姆想把脚拉出来，但他的运动鞋仍然嵌在墙缝里。

　　这时老头把霰弹枪紧紧地抵着他的肩膀，一瞬间蒂姆意识到，他想开枪。