蒂姆却晃晃脑袋，擦了擦鼻子。他不是真的感冒了吧？很厉害的一个咳嗽又让他浑身一颤。他用手捂着嘴，又咳嗽。

　　感觉好像什么东西粘在他喉咙里。

　　他又在床沿上坐了一会儿，等待咳嗽的感觉过去，然后站起身来，走进浴室。

　　他把水放进瓷制旧水池里，洗脸洗手。

　　外面院子里，班乔在快乐地吠叫着。蒂姆开始考虑今天他们俩能做点什么。

　　他刚涮完牙，就又感到很想咳嗽。蒂姆开始觉得有点不舒服。他揉揉胸脯，又咳嗽一下。

　　这一次他感到喉咙后面有一样东西。

　　一样又硬又尖的东西。

　　他抓住水池边沿，抓得太紧，差一点身体失去平衡。

　　他看着水池上方的镜子，伸出舌头，惊恐地瞪大了眼睛。他的喉咙口趴着四颗发亮的黑色小东西四颗苹果籽。

　　蒂姆把它们啐出来，看了它们一秒钟，然后迅速地把它们扔到抽水马桶里，放水冲掉。

　　他又研究了一会儿自己在浴室镜子里的模样，很满意自己看上去并没有生病，然后回到卧室，穿好衣服，再下楼去吃早饭。

　　“又一个美好的早晨。”蒂姆走进厨房坐下时，奶奶说道。有那么一会儿，他不知道该不该提刚才在楼上发生的事，随后他改变了主意，只管大口地吃盘子里的蛋和熏肉。

　　“你感觉没事吧，蒂姆？我听见你咳嗽打喷嚏。”

　　“哦，那不算什么，奶奶。”他答道，眼睛没看着她。

　　“你的确看上去不错。你的脸蛋像苹果一样红。”她笑道。

　　蒂姆用手摸摸脸，一秒钟后，他确信脸上的肉滑溜溜的就像苹果的皮一样。突然他感到很饿了。

　　他摇摇头，告诉自己不要那么愚蠢地想下去，然后又吃了一大口东西。

　　“你今天打算干些什么呢？”奶奶问道。

　　“就骑个车，出去转转看看。”他一边说，一边站起身来。

　　“嗯，别把可怜的老班乔弄得太累，好么？他不像过去那么年轻了。有点像我一样。”她微笑着说。

　　“班乔！”他叫唤道，等待小猎犬蹦蹦跳跳来到他跟前。

　　没有动静。

　　“过来呀，小伙子！”蒂姆一边催促，一边穿过院子，向谷仓走去。

　　回应他呼唤的是沉默。没有兴奋的吠叫声，没有快乐的汪汪声，在懒洋洋的早晨，打破古老农场里的寂静。

　　这时蒂姆注意到，在院子另一头，靠近谷仓，有一个黑影。“班乔，”他笑了，“过来呀，我一直在叫你。”蒂姆向小猎犬走去，那动物肚皮贴地趴着，只看着

　　他，不动。班乔没有向他走过来的意思。“你没事吧，小伙子？”蒂姆问，他怀疑班乔是不是受了伤。

　　当他走到离班乔大约一米处时，那狗站起身来，露出了牙齿。蒂姆再靠近些，它便在喉咙里低低地咆哮起来，声音渐渐增大。

　　蒂姆感到惊讶。“你怎么了？是我呀。”他向小猎犬伸出一只手。

　　班乔的咆哮声越来越响，它开始后退。蒂姆注意到，小猎犬颈后的毛竖起来了。

　　那狗又叫了一声，然后转过身就溜，跑进了谷仓另一边那片草木繁茂的田野。

　　蒂姆站在那儿，感到迷惑不解，又有点为班乔的行为担忧。最后，他爬上自行车，穿过院子，沿着农场通向外面的土路向前骑去。

　　随着时间的流逝，太阳升到了天空的最高处，蒂姆决定适可而止。他骑着车转悠了好几个小时，汗水浸透了他的T恤。他感觉到一阵惬意的凉风吹过，第一次注意到腿肚子和脚踝有一点疼。

　　蒂姆低头一看，看见刺人的荨麻留下的白色刮痕，不禁呻吟了一声。刚才他想心思太专注了，连荨麻刮伤他的腿都没有感觉到。

　　他停下来，就近摘了一片酸模草叶子，弯下腰，拿它摩擦腿肚子上肿胀发痒的地方。刺伤开始平复，蒂姆把叶子扔在地上，直起身子，急于想找个阴凉的地方，避一避下午的酷热。但是，他抬起头来觉得有点头晕。一阵微弱的鸣声在他左耳朵里响起。

　　蒂姆疑心自己会晕过去。也许到现在为止他喝的水不够多，毕竟今天天气太热太热了。他会中暑么？他小心地晃晃脑袋，鸣声小了些。他犹犹豫豫上了车，继续往前骑。

　　他进院子的时候，没有班乔的动静。他骑到谷仓跟前，把车子靠在门上，感觉到里面飘来的凉风，如释重负地叹了一口气。他走进门去，一眼看到对面墙上的情景，不由得倒吸一口凉气。

　　从屋檐一直到地面，那面墙仿佛全裹在薄薄的灰白色纱帘里。它被一只蜘蛛编织的丝网覆盖了。

　　蒂姆迷迷糊糊地走到近前，仔细地审视一下。那张巨大的蜘蛛网的网眼像他的拳头一般大。他还没审视完，便注意到身旁有动静。

　　那只大块头蜘蛛从离他最近的一只网眼里疾速逃开，吓了他一跳，差点仰面摔倒。这一仰倒，蒂姆不小心擦到了蜘蛛网。

　　这是蒂姆第一次看到这只蜘蛛的特写镜头。他注视着它那鼓鼓的、装满飞虫的肚子，和那些爬动着的、毛茸茸的腿。

　　蜘蛛开始爬向网的边缘。然后，它吊着一根细细的丝，快如闪电地坠落在地上，然后向着蒂姆疾奔而来。

　　身心交瘁的蒂姆跳到一旁，从谷仓地板上捡起一块石头，准备砸蜘蛛。他不想再看见它了。

　　“蒂姆！”

　　叫声使他回过头来。

　　奶奶站在谷仓门口，“你在干什么？”

　　“这儿有一只蜘蛛，”他告诉她说，“一个超大的。”

　　“这儿有很多蜘蛛，蒂姆，别去弄死它们。”奶奶嘱咐说。“会倒霉的。你知道他们是怎么说的：你想活得好，就让蜘蛛活着跑。”

　　蒂姆回过头去看时，蜘蛛已经消失。蜘蛛网上重又空无一物。

　　奶奶走过去，亲了亲他的脸蛋，塞给他一样东西。

　　他低头一看，发现手里原来是个苹果。蒂姆耸耸肩膀。

　　“吃了它，”她一边吩咐他，一边回头向主屋走去，“一天一个苹果，不用看病吃药。他们是这样说的。”

　　奶奶把他独自一人丢在谷仓，蒂姆把苹果扔在地上。他连把它装进口袋都不愿意，更何况装进肚子。

　　他脑子里一片空白，用手指去掏左耳。耳朵里面有点痒先前找过他麻烦的那一只。

　　还是痒。蒂姆使劲儿晃动脑袋，但这回好像怎么弄都不管用。事实上，好像还越来越糟。不光是痒，还加上了一种沉闷的沙沙声好像耳朵对着海螺时一样。