“哦，那么我们可以这样说吗，‘如果能有雨水，蜀葵本来可能很高兴，但是刚刚长出来的小蜀葵却不能经受风雨，因而大蜀葵也很担忧，而不是真正地高兴’？”

　　迪尔伯恩小姐看起来相当疑惑，“当然，丽贝卡，蜀葵是不能真正地感到遗憾、高兴或是害怕的。”

　　“我想我们不能说它们有没有感觉，”这个孩子回答，“但是我认为无论如何它们也是有感觉的，只是我们不知道。现在我要说什么？”

　　“把‘知道’改成虚拟语气的过去完成时。”

　　“如果我(曾经)知道，如果你(曾经)知道，如果他(曾经)知道，如果我们(曾经)知道，如果你们(曾经)知道，如果他们(曾经)知道。”(原文为If I had known...If they had known...由于中英文语言的差别，翻译有所差异。——译者注)说完了这些后，丽贝卡若有所思，“哦，这真是好悲哀的语气，”丽贝卡声音停顿了一下，说，“句子里全是‘如果’，而且它让我感觉只要人们曾经知道了，现在的事情就会好很多！”

　　迪尔伯恩小姐以前从来没有这样的念头，但听了丽贝卡的话，她也觉得虚拟语气确实很“悲哀”，而且“如果”也的确给人带来很遗憾的感觉。

　　“对虚拟语气多举几个例子，丽贝卡，然后就结束我们今天的课程。”她说。

　　“如果我不是那么喜欢吃咸鱼片的话，我就不会感到口渴，”说这句话时，丽贝卡脸上带着点淘气的笑容，“如果你不是真的很爱我的话，你就不会让我站在墙角；如果塞缪尔不是那么喜欢恶作剧的话，他就不会跟着我去喝水。”

　　“还有如果丽贝卡确实遵守学校规则的话，她就应该控制她的口渴。”迪尔伯恩小姐笑着结束了今天的补课，亲了亲丽贝卡，两人像朋友一样告别了。

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