4 凡地坡邮局

　　说起来这个凡地坡的邮局非常古怪。它与其它大陆上的邮局很不相同。

　　在杜里特这一次旅行前好几年，世界各地就出现了早期的邮政事业。在英国有个名叫罗兰•希尔的人，最早开始实行了“便士邮资”的办法。此法规定，在不列颠诸岛以内邮信，每封一个便士。如果信特别重，当然邮资还要贵些。于是就诞生了邮票。一便士邮票、二便士邮票、两个半便士邮票、六便士邮票和一先令邮票等。不同的面值用不同的颜色印刷。一般地来说，邮票的印刷都很讲究。大多数图案都是印女王的头像。有的戴着王冠，有的没戴。

　　紧接着法国、美国以及其它国家也都陆续发行了邮票。它们的邮票当然是以它们各自的货币来计算面值。于是，不同国家的女王呀、总统呀的头像便纷纷地出现在邮票上。

　　在那个时候，曾经有一只船来到凡地坡，带来了一封寄给国王的信。凡地坡的国王名叫库库。库库国王请来了一位经常在外边跑的商人，问他“信”是怎么一回事。

　　这个商人便把有关邮政呀，写信呀，邮票呀等等讲给国王听。他告诉国王说，在兴办邮政的国家里，你要想发信，只需在信封上贴上邮票，然后把信塞进街角上的邮筒里，信就可以被送到你所要求的任何地方。

　　“哈哈，”国王说，“我懂了。这又是一种新魔法。好极了，我们大凡地坡国也将建立起自己的邮局！我本人的英俊形象马上要印刷在邮票上。我们的信，一定会比别的邮局走得更快。”

　　这个好胜的国王立即印了许多邮票。全部是他自己的人像。有的戴王冠；有的没戴。有的在微笑；有的仿佛在思索；有的骑着马；有的骑着自行车。他最得意的十便士的一张，画面上是国王正在打高尔夫球。那一阵子有些苏格兰人到凡地坡去挖金矿，把高尔夫球带到非洲去了。

　　国王又下令照那个商人说的样子制作了许多邮筒。把这些邮筒也竖在街角上。然后国王对全国的老百姓说，好了，你们想发信就发吧。只须把信往这些邮筒里一塞，信就可以被送到全世界任何一个你所要求的地方。

　　然而没过多久，老百姓们就开始抱怨说他们上当了！他们说花钱买了邮票，贴在信封上，都塞进了街角上的邮筒。可是好像一点反应也没有！有一天，一头母牛伸着脖子在邮筒上蹭痒痒，一使劲，把邮筒给蹭倒了。人们过来一看，凡是塞进去的信，都原封不动地躺在里边，一封也没有离开原来的位置！

　　国王很生气，他把那个商人叫来，说：

　　“你欺骗了本陛下！你说的那些邮票的魔力何在?说：”

　　商人解释说，送信，并不是凭邮票或邮筒的魔力，靠的是邮递。真正的邮局必须有邮递员才行。得让邮递员把信从邮筒里取出来，再送走，等等。

　　国王是个不肯轻易罢休的人。他说无论如何凡地坡要有自己的邮局。他派人去英国买了许多邮递员制服和帽子，发给本国的人，让他们当邮递员。可是本地人都觉得穿上这种服装太热，于是他们只戴帽子，不穿邮服。这个习惯传了下来，直到今天，非洲西部国家的邮递员，还是戴统一的帽子，背统一的邮包，不穿邮服。

　　这样呢，大凡地坡国的邮局就真正开始工作了。邮局的人从街角上的邮筒里把信收到一块，等有船来到时送出去。外边寄来的信，也可以送到每家门前。每三天一次。邮局成了城里边最繁忙的地方。

　　大约就在那个时候，随着邮票的应用，在全世界范围内兴起了一件新鲜事，并且发展成了一种“热”，那就是集邮。各国都制出了集邮册，人们把邮票收藏在集邮册里。邮票中稀有的珍品也就变得非常值钱。

　　有一天，两个外国集邮者乘船来到凡地坡。他们极想得到一种“两个半便士•凡地坡邮政•红色”邮票。这张邮票是库库国王下令停印的。国王嫌那幅头像不够美。因为停印，就出得极少，因为出得少，这种邮票也就成了集邮者们视为至宝的珍品。

　　这两个人的到来，使凡地坡的邮票出口业发达起来。国王印了大量的邮票去卖，每当外国船只来到凡地坡的日子，国王甚至打发他的大官们去海岸上叫卖邮票。有时他自己也去。

　　扎热娜讲到这里，杜里特医生突然想起来，早些时候有一次他有事路过凡地坡，也曾买过三套紫罗兰色的邮票。杜里特本人也是个大集邮者。

　　现在，杜里特明白了凡地坡的邮政的毛病出在哪里：为什么扎热娜写了信让亲戚来救她的丈夫，却不能收到回音。

　　这时，天开始黑了。扎热娜和她的丈夫打算离船回家。杜里特站起身来送他们下了船。在海岸上，杜里特正好碰见了库库国王。医生把国王请到自己船上，给他倒了一杯中国香荼。然后对他解释说，像现在这么办邮局那是不行的。照这样下去，扎热娜的信可能永远也到不了她亲戚的手里。

　　国王很仔细地听着，慢慢地明白了他的邮局错在哪里。他邀请杜里特上岸，帮助他把邮局整顿一番。使他的邮局能好好工作。

声明：本文由著作权人授权新浪网独家发表，未经许可，禁止转载。