“没事了？你是指你离开家，不用照看弟弟妹妹了？”

　　“不是，我是指她们几乎都不需要照顾了，我家里都没事了。妈妈就是这么说的，她说的话总是算数的。米拉是最小的孩子，而她也已经3岁了。就在她出生那天，爸爸去了天堂。米兰达阿姨本来是让汉娜到利佛保罗去的，而不是我；不过妈妈离不开汉娜，她做家务活要比我好多了。我昨天晚上对妈妈说，如果家里还有孩子需要照顾的话我就立即回来，因为只有我和汉娜能照顾孩子，妈妈还要做饭、照看农场。”

　　“哦，你住在农场里。农场在哪里？离你要去的地方很近吗？”

　　“一点也不近！我看足有上千英里！我们从汤普朗斯坐汽车出发，走了很长的路到安表姐家，随后上床睡觉。早上我们又起来坐车到枫林，在那里等你的马车。我们的农场距离哪里都很远，但我们的学校和教堂都在汤普朗斯，到那里只需要两英里的路程。坐在这里和你说话就像爬上教堂尖塔那样美好。我认识一个男孩，他总爬到教堂尖塔上，他说从上面看地上的人和牛就像苍蝇那么小。我爬上去的时候没看见任何人，但我看到牛却觉得很失望—它们看起来并没有我想像得那么小。男孩子总是做很多有趣的事情，而女孩子只能做些无聊的小事。她们不能爬高，也不能到远处，不能在外面待得太晚，也不能跑得很快，反正什么都不能做。”

　　科比先生用手背擦了擦嘴，喘了口气。听丽贝卡滔滔不绝地讲话，就像是他被人驱赶着不停地爬一座座山峰似的，连喘口气的间歇都没有。

　　“我不知道你家农场的位置，”他说，“不过我去过汤普朗斯，一路上很快活。你姓什么？”

　　“兰德尔。我妈妈的名字是奥雷丽娅·兰德尔，我们七个的名字分别是汉娜·露茜·兰德尔、丽贝卡·罗威娜·兰德尔、约翰·哈利法克斯·兰德尔、珍妮·琳达·兰德尔、马奎斯·兰德尔、范妮·埃尔斯勒·兰德尔和米兰达·兰德尔。前六个孩子里一半是妈妈取的名字，另一半是爸爸取的名字，不过还有一个米拉，于是爸爸妈妈就用利佛保罗米兰达姨妈的名字来给她命名，他们希望这会给孩子带来好运，可是并没有什么好运。我们现在都叫她米拉。我们的名字都是有些来历的：汉娜的名字来自一本德国故事书，我的名字取自《伊凡诺沃》，约翰·哈利法克斯是一本书中的绅士，而马克取用了我叔叔的名字马奎斯·德·拉法耶特这个叔叔是双胞胎之一，已经死了。(双胞胎总是不能两个都活着长大，而三胞胎几乎没有一个能活下来—你知道这些吗，科比先生？)我们从不叫他马奎斯，只叫他马克。珍妮的名字取自一名歌手，而范妮的名字来自一名美丽的舞蹈家。不过妈妈说她们的名字都太不相配了，因为珍妮根本就是五音不全，而范妮双腿僵硬根本不会跳舞。妈妈本可以叫她们简和弗朗西斯卡，而不叫中间的名字；但是妈妈说那样对死去的爸爸不公平，妈妈说我们无论何时都应该支持爸爸，因为在爸爸的一生里几乎所有的事情都和他作对，要不是因为他总是倒霉透顶，他也不会死的。关于我们兄弟姐妹就这么多了。”丽贝卡严肃地结束了她的介绍。

　　“上帝！你说得已经足够多了。”科比先生喘了口气，“这么多名字，你居然一个不落地都说出来，记性可真不错。我猜学校里的那些功课对你来说也不是什么问题吧？”

　　“那些功课倒不是什么大困难，对我来说困难就是我要穿着鞋去上学。我一双新鞋必须要穿上六个月。妈妈总是唠叨要我节省点穿鞋，可是除了脱掉鞋子光脚走路以外似乎没有其他的节省办法；但我要到利佛保罗去上学，我不能光脚走路，否则会给米兰达姨妈丢脸的。到了米兰达姨妈那里我就要去上学了，两年后再去威尔汉姆神学院上学，妈妈说到那里上学会帮助我成材，等到毕业后我希望像罗斯小姐那样成为一名画家。不过这些都是我的想法，妈妈认为我最好去当个老师。”

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