2 探险归来

　　离城越来越近，老石桥上的灯光穿过灰色的雾团朝着我们闪闪烁烁。这时波利两下说：“医生，打发斯大兵去买香肠，您自己绕路走城外，是聪明的办法。如果让小娃娃们和狗们认出了您，您就一辈子也别想到家了。这您可明白？”

　　“是的，你说得有道理，波利两下。”杜里特说，“咱们从这儿拐弯朝北，然后绕到牛街。”

　　于是，其他人和医生走了，而我一个人进了城。说实话，不能享受和医生一块到家的那种感觉，我还真有点遗憾呢。不过我这边的另一番激动，弥补了一些我的遗憾。我独自一人大模大样跨过老石桥，感觉是一个探险家从异国他乡凯旋回到了家乡。啊，我斯大兵，鞋匠的儿子，在那个晚上所感受到的自豪，比发现了新大陆而归来的克里斯托夫•哥伦布还要强烈呢。

　　激动之外，还有一个小小的得意，那就是没有任何人认出我来。我好像天方夜谭中施了魔法的人，我能看见别人，别人看不见我。比起临走时，我又大了3岁。正是一个孩子往上蹿个子、像野草一样疯长的时候。我在不算明亮的路灯下朝肉铺走着，身边经过的人，我能认出一大半来。假如我告诉他们我是谁，以及最后一次从这条鹅卵石路上经过以后我亲身经历、亲眼所见的那些不同寻常的事，噢，他们还不知道要惊愣成什么样子呢！突然，我发现自己又一次走到了河墙边上。那些年，我常常坐在这里，两条腿悬在河水的上空，呆呆地看着航船出出进进，一任它们把一个孩子的幻想带到那些不曾去过的异国土地。

　　在商业广场的一家不大明亮的商店前，我看见一个无论走到哪里，也不管看他的正面还是背面，我都能一眼就认出来的人——卖猫食的马克。出于好玩的目的，我想试试，看他是不是也认不出我来。于是我走到那店前，像他那样站在橱窗前往里看。过了一会儿，他回过头，也看了看我。啊！他没认出我，一点也没有认出来！太好玩了！接着，我就进了肉店。

　　我要了香肠。人家给我称了，包了，交到我手里。卖肉的是我一个老熟人。但他打量了一下我身上的破衣烂衫(我的衣服打着补丁，又短又小)，再没表现出什么关注或者认出我来的样子。可是到交钱时，我才心里一沉，原来我口袋里仅有的钱，是两块西班牙大银币，这还是对波浪角的那次不友好访问留下的纪念。卖肉的看着西班牙银币，摇了摇头。

　　“我们这儿只收英国钱币。”他说。

　　“对不起，”我解释说，“我身上只有这些钱。您是不是没有零钱找给我？您瞧，这是上好的银币，一块至少值5个先令呢。”

　　“也许值吧。”卖肉的说，“但我不要。”

　　卖肉的老板已经有些不耐烦，并且有点怀疑我的样子。我正考虑自己该怎么办，却发现这店里此刻除过我和老板，还有第三个人。显然他对这边发生的事情挺感兴趣。我转过身一看，是马克。原来他一直跟着我。

　　这一回，他的眼睛(就是不斜的那一只)吃惊地盯着我，有些认出来了。他突然冲过来，抓住我的手。

　　“这不是斯大兵吗？”他尖声说，“没错，这是斯大兵！长得高大英俊，恐怕连你亲娘也认不出你了。晒黑了，像个咖啡果。”

　　马克这个人，全城的商人他都认识，卖肉的就更不用说了。他常为狗们买骨头和碎肉。于是，他转身对卖肉的说：

　　“怎么搞的，阿尔福雷德，这是托美•斯大兵，杰克•斯大兵的小子呀！刚从外国回来的。阿尔福雷德，别怀疑，他不会欠账的。他是给医生买东西的。我来担保好了。斯大兵，你是和医生一块回来的，是吧？”他直勾勾地瞅着我，问，“不会是你一个人回来的，是吧？”

　　“不，不是。医生也回来了。”我说，“此刻他就在城里，平安无事。”

　　“那，你们是刚到的，是吧？”他说，“就是今晚，是吧？杜里特不管何时回来，我总是很快就能知道。”

　　“是的，”我说，“他这会儿正在回家的路上，吩咐我来为他买点东西。可是我的钱，全是外币。”

　　说这话时，我带着一种优越感，一副走南闯北见过世面的样子。我抬抬眉毛，不屑地看了看那位像块石头似的肉铺掌柜。这种蹲在家门口长出来的脑子，怎么能指望他理解一个真正的冒险家的困难呢。

　　“好了，阿尔福雷德会把香肠给你的，没问题。”马克说。

　　“当然当然，没问题。”老板看看我的气派，满脸堆笑地说，“虽说我的确没法找钱，这你也了解。可是，早点告诉我你是谁，肉是给谁买的，那我二话不说。就赊给你了，尽管杜里特这个人，他的信用并不是最好的。接着这肉，请转告医生，就说他能安全归来，我很高兴。”

　　我高傲地答了一声：“谢谢。”

　　然后，我一手夹着包，一手被马克紧挽着，向街里走去。

　　“你知道，斯大兵，”我们朝牛街走着，马克说，“不管哪一年，杜里特从外面回来，他到的第一个夜晚，我就在欢迎他，从不例外。他从不告诉我他回来。真的，我明白他希望谁也不要知道。但尽管如此，我却总是在他进城前一个小时就知道了，并立刻出现在他的面前，表示欢迎。真见了面，他也就不嫌我，并且还挺高兴。上次分手到如今，你们一定见了不少稀奇古怪的事，遇到的惊险也一定多得不得了吧？”

　　“是的，马克。”我说，“我们见到的，比原来想像的、希望的还要多。我们带回的笔记本，能装一独轮车。此外还有一批草药收藏品，是一个印第安博物学家收集的，极有价值并且十分奇特。而且，马克，你想不到吧，我们是坐在一个超巨型海蜗牛的透明外壳里，由它驮着，沿着海底从大西洋彼岸一路爬着回到了家里。”

　　“唉，”马克说，“医生他经历的奇事怪事，真是数不胜数。可是他周游四海的逸闻趣事，我已经不打算再讲给别人了。有个名叫‘红狮’的酒吧，以前我常在那里给人们讲述杜里特的故事——比方说在晚上，人们想听故事的时候。不过最近我已不讲了。杜里特精通动物语言的事，人家根本就不信，讲了有什么用处？”

　　我们在牛街已走了800多米，离医生家不远了。天很黑，但周围的大树及树篱上，不时传来鸟儿们扑棱扑棱的振翅声和它们的呢喃低语。天气还很冷，此刻的英国除了冬候鸟，很少能见到其他鸟。可是在那个著名的大花园包围着的小屋子外边，却已聚集了上千只鸟儿，等着欢迎了不起的杜里特归来。它们准备在那里守夜，为了一大早能见他一面。

　　走上台阶时，眼前的情景使我想到，杜里特所享受的那种独特的声望和友谊，与世俗社会中此类东西相比，巨大的差别大概就在这里：某些人拥有朋友，分手3年，再见时已陌如路人；但杜里特和他的朋友分手时间越长，重新聚首时的欢乐便愈加激动人心。

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