3 惊喜的聚会

　　其实，我和马克并没有完全错过医生回来的情景。我们俩来到厨房时，发现里面弥漫着一种神秘的气氛。原来想当然地以为，那里面一定是热闹非凡，一定全是问候呀、提问呀什么的。可是除了医生，屋里连个人影也没有，此外还有个嘎卜—嘎卜，一看见我，它立刻就抱怨起来，说我买香肠用的时间太长！

　　“可是，拱卜—拱卜，它上哪儿去了？”我们进去时，医生正在问。

　　“我怎么知道呢？我的医生。”嘎卜—嘎卜说，“待会儿它会冒出来的，还有其他几位，您不用操心。饭前洗手，您洗了没？请不要非等到跟前才洗。5分钟以内晚饭就可上桌。斯大兵，你帮我弄弄香肠。另外，医生，我们在饭厅开饭。”

　　“在饭厅开饭？”医生大声问，“为什么？为什么不按老习惯，就在厨房里吃呢？”

　　“厨房不够大呀！”嘎卜—嘎卜咬牙切齿地说。

　　从这位大管家眼睛的余光里，可以看出，一定有什么不同寻常的事情。果然不出我所料，当饭厅的门打开时，大家就明白了。全体成员——包括拱卜—拱卜、吐—吐、威兹、托比，还有小白鼠，全都在场，全都穿得花枝招展。这是一个为了向杜里特表示欢迎与敬意的“惊喜的聚会”。饭厅是个很堂皇的老屋，多年以前医生就把它锁起来了。实际上自从他的妹妹萨哈走了以后，就再没用过这个屋子。可是今天晚上，这里却花花绿绿地装饰上了彩纸、彩带和枞树的枝叶。所有的动物们都穿上过去演出哑剧时的服装，小白鼠也穿上了那件极小的马甲和裤子。想当年，它就是穿着这些出现在那显赫一时的杜里特马戏团里的。

　　现在，随着医生出现在门口，我们久已生疏的喧闹就开始了。哇哇、汪汪和咕咕的声音突然一下子响起来，但是却闹而不乱，显然这是经过策划的一个晚会。晚餐也是精心准备的，桌子上高高地堆放着水果等各种美味。每道菜之间，凡是在家的动物都表演一个节目。拱卜—拱卜朗诵了它的《系列食品诗》之一，题目为《发蔫的卷心菜》；托比和威兹表演了拳击(拳击台就在桌子中央)，戴的是真的拳击手套，拳击手套绑在它们的前爪上。小白鼠把自己的节目叫做碗底大马戏，这个节目安排在一个巨大的玻璃碗里，我所见过的这类节目中，这是最为惊心动魄的一次。小白鼠自己扮演一个马戏团老板，它头戴一顶极小的帽子(用纸做的)，神气活现地用两个后腿站立着。它的一班人马包括：一位女性无鞍骑马师、一个小丑和一个驯狮员。骑马师是另一只白鼠，腰间束着芭蕾裙。它的坐骑称得上是一匹神速“战马”，其实是一只松鼠。驯狮员也是一只白鼠，而它的狮子则是另一个大个子的白鼠，头上装饰了细绳，算是狮子的鬃毛。

　　总的来说，那一晚的节目中，我觉得酒碗马戏最为成功。小白鼠甚至还想办法化了妆。它用浓重的黑油彩把它的胡子粘在一起，看上去更像一个凶狠的马戏团老板的标准胡须。那位女性骑马师演的是钻圈，那圈是纸做的。小丑(它也化了妆，脸涂成黑白相间)表演了翻跟头，而“狮子”则发出凶残的吼声。

　　“不可思议。这个演出，你们是怎么来得及准备的。”看着小丑的滑稽样子，医生笑出的眼泪顺颊而下，他说，“真好，比我的马戏团里的哪个节目都好。半个小时以前，你们才知道我要回来，你们是怎么弄出来的？”

　　“医生，您上楼去看看，就会明白‘是怎么弄出来的’！”嘎卜—嘎卜怒气冲冲地说，“这都是拱卜—拱卜的主意。为了找服装找丝带，它们把屋子翻了个底朝天。它们还把花园刨了一遍，找什么常青枝！哼，这叫什么事！而且正是您要回来，我需要它们帮我收拾收拾、做些准备的时候。”

　　“算了算了，嘎卜—嘎卜，”杜里特继续笑着说，“值得，值得。我还从没有看过这么好的节目。屋子嘛，很快就会收拾好的。我、斯大兵，还有巴木波都会帮你。这你放心。”

　　“我明白。可是，巴木波，我想不出来把他安顿到什么地方睡觉。”嘎卜—嘎卜说，“我们的床，没有一张能放下他。”

　　“不要紧，我来安排。”杜里特说，“就算实在不行，可以拼两张席子铺在地上嘛。”

　　“医生，该您了。”拱卜—拱卜说，“下面是您的节目，都想听您讲讲这回的旅行呢。”

　　“对！对！”全体成员齐声嚷叫起来，“从头讲，从头头上讲！

　　“可是，天哪，”杜里特大声说，“如果按流水账，从头讲起，每天晚上讲，3年也讲不完呢！

　　“那就讲一部分，”拱卜—拱卜叽里咕噜地说，“剩下的明天再讲，反正还有明天呢。”

　　奇奇早就从壁炉架上取下烟斗和装烟丝的罐罐。杜里特点起烟斗开始从头头上，也就是从旅行开始的细节一一讲起。那是一个十分奇特的场面：长长的餐桌边围了一圈凝神倾听的面孔，其中有人，也有动物。在我的记忆中，杜里特家族成员，那是到得最齐的一回：巴木波、马克、我、嘎卜—嘎卜、拱卜—拱卜、奇奇、吉扑—吉扑、吐—吐、托比狗、威兹狗，还有小白鼠。

　　就在医生刚要开始讲时，突然间窗户上砰的一声，有谁敲了一下，接着，从窗外传进一个声音：“让我进去，我也想听。”

　　这是马厩里的那匹瘸腿老马。它听到这边的喧闹声，知道是医生回来了，便走过来，也想参加这个聚会。

　　正好朝着花园的两扇法兰西式窗子没上闩，瘸马就从窗子上，提出了参加聚会的要求。这叫大管家嘎卜—嘎卜十分恼火，它非要让我先把老马蹄子上的土刷掉，才允许它进入铺着地毯的屋子。让我吃惊的是，面对如此这般的环境气氛，老马进屋时却走得慢条斯理、若无其事。只见它不慌不忙地经过全屋，在医生的坐椅和餐具架之间找了块地方，说它想离说话的人近些，因为耳力已大不如前了。医生则客气地说了句“Glad to see you！(很高兴见到你！)”

　　“我本来正要去马厩看你呢，”医生说，“刚要出门，嘎卜—嘎卜突然宣布晚饭好了。嘎卜—嘎卜这鸭子你也知道，凡事都有个讲究，它说吃饭就得吃饭。我不在的时候，你的大麦、燕麦，他们能按时供应吗？”

　　“能，能，谢谢您了。”老马说，“一切都挺好。当然了，孤独！您和吉扑—吉扑也走了。不过还好，还可以。”

　　于是，医生再一次坐下来，开始讲故事。可是从窗户上传来的声音，再一次打断了他。

　　“哎哟！天哪。这回，又是谁呀！”拱卜—拱卜都快急哭了。

　　我过去打开窗户，一对小鸟鼓翅而入。原来是不值钱，还有它的妻子。

　　“哎呀哎呀！”伦敦麻雀一下子飞到桌子上，叽叽喳喳地说，“这屋子谁进来谁值。我和我老婆已经围着门和窗户转了好一阵子，想找个地方能进来，真比进那下了班的英格兰大银行都难。哎呀，医生，咱们又见面了。怎么样，老伙计？您能回来，我也挺高兴呢。我和我老婆到了伦敦，回到圣保罗塑像那儿，就听雕塑下面的几只鸽子咕咕咕地传说着您回来了。我就对我老婆说：‘走，去一趟布嘟儿巴，去瞧瞧？’它说：‘瞧瞧就瞧瞧吧。’于是我们就这么地来了。谁也不能……”

　　“啊呀，你还是少说两句吧！”吐—吐插话道，“医生正要讲他的旅行呢，我们可不想听你说到天亮去。”

　　“好，好你个斜眼！”不值钱啄起一块面包渣儿，嘴里塞得满满地说，“收拾你的羽毛去吧，你什么时候成了这个屋子的主人？我说老婆，这边来，这儿暖和。”

　　那位妻子很温顺地过去，待在较暖和的分岔烛台下。这一次它返回英格兰比往年早了一些，诱使它朝北的早暖天气却骤然变冷。此时在桌子上那盏灯的照耀下，我可以清楚地看到它还在轻轻地发着抖。

　　“医生，见到您很高兴。”不值钱老婆细声细气地说，“打断了您，不好意思。接着讲故事吧，您请。”

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