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然后伊莎贝尔·汤森走上前来。她是队里的明星,刚被选入国家队。
她静静地站着,等待格里姆肖小姐发话。
“伊莎贝尔将表演高低杠。”她洋洋得意地向大家宣布道:“请注意放手再抓杠的整个回环过程。而且,她将第一次试做曲体翻腾下杠。”
一种痛苦的神情出现在伊莎贝尔脸上。这明显是她的新动作。她对格里姆肖小姐咕哝了几句什么。
“你一定得做,”蕾切尔听到体操教练严厉地答复她,“我为你做了那么多,别让我失望。”
蕾切尔突然觉得自己在一架垂直下坠的电梯里。她脑袋发晕,肠胃猛地一抽。她觉得自己要呕吐了。
以前的蕾切尔开始浮出水面。
她干嘛又回去用那台电脑呢?她该抗拒它的。可怕的事即将发生。私语者预言过。私语者从来都不会说错的。
如果她想制止表演,格老三八绝对不会听她。她什么也干不了,只能看着。
伊莎贝尔放弃了对格里姆肖小姐的抗争。表情有些沮丧的她努力调整了情绪,准备开始了。
她走上前去,来到高低杠下。她跳起来,抓住低杠,旋臂引身向上,翻转过去,获得了惯性冲势。整个过程中,伊莎贝尔完全能控制自己。
蕾切尔感到自己放松了一些。一切都会OK的。不是么?
伊莎贝尔翻上高杠,做了几个回旋,屈身放手,重新抓住杠子,然后手倒立平衡在顶杠上。她做完她熟练掌握的一套动作时,观众们热烈地欢呼鼓掌。然后,她开始在杠上回旋,越来越快。
“这一定就是那有名的下杠动作。”艾米轻轻地推了一下蕾切尔,悄声说。
蕾切尔感到浑身发凉。她几乎看不下去了。请让私语者犯一次错吧,她热烈地祈盼着。
伊莎贝尔开始让自己脱离顶杠。她折叠身体做第一个空翻。
她的身体在旋动中突然失去控制,四肢在空中胡乱摆动起来。但在最后一刻,她拚死力猝然一动,纠正了姿势。她重重地砸在垫子上,只听一声令人毛骨悚然的喀嚓声,她的一条腿压在了身体底下。
观众席上发出一阵惊恐的倒吸气声。
伊莎贝尔倒在地上,痛苦地尖叫着,她的腿支愣成一个不可能的角度。
格里姆肖小姐向她奔过去,她吼道:“行了,伊莎贝尔,并没有那么糟!”她伸手去拉她起来。
“不!”蕾切尔大叫一声,跳了起来,“别动她!”那篇文章上的字句闪现在她眼前。
她想起了威尔·凯恩和韦布兄弟。他们已经因为私语者而受到了惩罚。可现在是可怜的伊莎贝尔,她没有伤害过任何人。事情怎么会是这样一个结果?
艾米拽她坐回到坐位上,很奇怪地看了她一眼。
格里姆肖小姐怒视着伊莎贝尔。首席教师从坐位上站起来,匆匆地向伊莎贝尔走过去,“叫急救车!”首席教师严厉地命令道。
蕾切尔咬着嘴唇。她真的不想再待在学校里了。不想看到即将出炉的《自由言论报》,不想看到私语者的那篇文章。
它预言了刚才所发生的事。
观众们鱼贯而出。
有人拉蕾切尔的裙子。蕾切尔转过脸去。是埃玛,她用一种交织着崇拜和惊恐的目光看着蕾切尔。
“你是怎么知道的?”
上午余下的时间里,学校里炸开了锅。有消息说,伊莎贝尔的腿伤得很厉害,要做几个星期的复位牵引。国家队她不能去了,而且恐怕她终生不能再练体操。
蕾切尔已经快绝望了。
地理课上,她几乎没听进去一个字。她不知道为什么报道的事为什么会成真?大家看到报纸后,事情只会变得更糟。她想阻止文章见报。
但是,午饭时间她来到厅前门廊里时,发现已经太迟了。同学们一个个把报纸打开来,直接翻到中间两版。很快,大家便围拢在一起。
“哦,天哪!”有人嚷道:“喁语者把体操表演的事全写了。他预言了伊莎贝尔的意外。”
“真的很邪门!”
“你觉得私语者能看到未来么?”
同学们开始神经兮兮地环顾四周。
“别傻了,”一个男生边说边把报纸叠起来扔进垃圾箱里,“没人能看到未来。无论那人是谁,大概都是刚刚写好的。这大概就是今天报纸晚出来的原因。”
“太恶心了!”
蕾切尔想告诉他们私语者并没有恶意。但她知道不能那么做。没有人会相信她。事情已经失去控制。
整个下午她都烦躁不安。她不过是想写一个对别人有帮助的专栏。她本应那样做的。但从她在那台电脑前坐下的一瞬间,一切都改变了。
她在伤害身边的每一个人。
回到家后,她作出了一个重大决定。她得把事情都纠正过来。她将停止为校报写稿。一切都会恢复正常。以后回头看看,网吧里那台电脑只不过像一场噩梦罢了。
她抓起手机,拔了埃玛的号码。
“我是蕾切尔,”电话一接通,她立刻说道:“瞧,我不……”
“蕾切尔!”她还没来得及说完,埃玛就插了进来,“今天我很难过。因为你的文章。大家不喜欢它。整天都有愤怒的家伙紧盯着我,更别提老师了。你说什么我都不要听。私语者得走人了。”
“我打电话就是要说这个,”蕾切尔说:“我不想再做私语者了。”
“嗯,那样对我们俩都好。”埃玛厉声说道:“你没有给我办什么好事。你用你的蠢专栏把礼拜五变成了倒霉的日子。人人都在这么说。从下一期开始,我延迟到礼拜一再出。我要给私语者一个终结。”
啪嗒一声,埃玛把电话挂了。
一阵松快的感觉流遍蕾切尔全身,一切全都过去了。
一切都恢复了正常──如果说有什么事的话,那就是一切比以前更好了。
蕾切尔的英语作文得到了有史以来的最高分,每个字都是她自己的,以她自己的速度写出来的。艾米完全忘记了她们之间出现过的问题。最棒的是,礼拜六早晨,在早餐桌上,爸爸突然把一张广告单子放在她面前。
“瞧瞧这个,”他露齿而笑:“我想你可能会感兴趣的。”
蕾切尔迅速地把单子浏览了一遍。“路克森店特卖!台式、便携式、所有电脑配件大减价”。她屏住了呼吸。