1 我渴望去航海

　　我的名字叫托美•斯大兵，是布嘟儿巴城里的鞋匠杰克•斯大兵的儿子。那时我9岁零6个月，布嘟儿巴也还是个小镇子。有一条河从镇子中间流过。河上有座很旧的石头桥，人们叫它老石桥。桥的一边是个市场，另一边是教堂。

　　许多从海上归来的帆船都驶进这条河，停泊在老石桥的附近。我常常到河边看水手们往岸上卸货。水手们一边拉着绳索，一边唱着一首奇怪的歌儿。我一边听着，一边在心里默默地学着唱。有时坐在垂直的河岸上，两只脚悬在空中，跟着水手们一块儿唱，心里想像着我也是个水手。

　　那时，我最大的愿望就是能和那些勇敢的水手们一块儿去航行。看着水手们背朝着布嘟儿巴的教堂，沿着河流把船慢慢地开走，穿过宽阔而荒凉的沼泽地，向着大海驶去的时候，我多么渴望能和他们一起去周游世界，到非常遥远的印度、中国和秘鲁这些异国的土地上去寻找我的事业，碰一碰我的运气。当帆船渐渐开远，顺着河道拐了弯儿，我的视线依然能越过房顶，看到巨大的揭色风帆的顶端在一排排的房顶上慢慢移动，好像是几位文质彬彬的巨人正悄悄地在那一边的街道上走过。在无边无际的遐想中，每次都要看着船帆渐渐远去，直到完全消失。

　　那时候我在布嘟儿巴有三个最好的朋友。一个名叫乔义，是个捡贝壳的。他住在桥边一个很小的屋子里。这个人特别会制作小玩艺儿。我从没见到过像他那么心灵手巧的人。他为我做了小帆船和别的玩具，让我把小船放到河里玩。他用货箱和酒桶板子做风车，还用旧雨伞做很漂亮的风筝。

　　每当潮水退了的时候，乔义时常带我坐上他的采贝小船，沿着河道一直划到海口，捡贝壳和海虾去卖。河口以外，有一片寒冷而荒凉的沼泽，成群的野鹅、麻鹬、赤足鹬和许多其他种类的海鸟，都栖居在这一带长长的大盐沼的草丛中。到了晚上，潮水涨了，我们划着小船往回走，老远就能看到老石桥上的灯光。那灯在黑暗中闪烁着，叫人联想到家里温暖的炉火和热腾腾的香茶。

　　我的另一个朋友叫马克，是个卖猫食的。他是个很滑稽的人，长着一对斜得很厉害的眼睛。这个人看模样有点可怕，其实是个好人。他熟悉全布嘟儿巴的人，连布嘟儿巴的猫和狗他也全认识。

　　在那样的年头，卖猫食还是个很常见的职业。差不多每天都可以看到卖猫食的人，端着个木头盘子在大街小巷里晃来晃去地喊着：“猫食——猫——食”。人们付一点钱买几片肉，拿回家去喂他们的猫和狗。

　　我的一大乐趣，就是跟着马克沿街叫卖。只要听到他的吆喝声，家家户户的狗和猫就会从家里跑出来，爬在花园的大门上往外看。有时，他就让我把肉送给小畜生们。干这些事我觉得特别有趣。马克懂得许多关于狗的知识。当我们在街上转悠时，他就把各类狗的习性讲给我听。

　　马克自己也养了几只狗。一只是赛跑用的小狗，叫卫普特。它跑得快极了。到了礼拜六，当地常举行赛狗会，马克带上它去准能赢得奖牌。他的另一只狗，名字叫-，是个逮老鼠的能手。马克除了卖肉，还做一种生意，就是带上-到磨坊里去逮老鼠。

　　我第三个最好的朋友是孤独人鲁克，关于他的事，到后边我再讲。

　　我没上学，原因是我爸太穷，供不起我念书。我特别喜欢动物，整天不是找鸟蛋，就是逮蝴蝶，要不就是到河边去钓鱼。有时还到田野里去采黑莓和蘑菇，或者帮着乔义补渔网。

　　是啊，现在想起来，那时的我，整天游游逛逛，真是过着无忧无虑的日子。不过那时我并不懂。像所有的9岁的男孩子一样，我并不明白那种无牵无挂的岁月才是最珍贵的。我老是急切地盼望着长大成人，可以离开父母，成为这许多勇敢的水手中的一员，驾着航船，驶出河口，弯过沼泽，奔向大海，到外面的世界去寻找我的未来。

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