4 他家里住满了动物

　　当我终于能够看清楚周围的一切时，才发觉这个前厅的确让动物占满了。这些动物种类齐全：有一只鸽子，一只老鼠，一只猫头鹰，一只獾，一只穴鸟，甚至还有一头小猪。

　　医生接过鸭子递上来的蜡烛，转过身看着我。

　　“嗯，”他说，“你得把这一身湿衣服脱下来——对了，还没问，你叫什么名字？”

　　“我叫斯大兵。”我说。

　　“噢，你是不是鞋匠老斯大兵的儿子？”

　　“是的。”

　　“你爸可是修鞋做鞋的一把好手。”医生说，“你看这个，”他抬起右脚，让我看他穿的那只特大的皮靴。“这是你爸4年以前给我做的。4年来我一直穿着它，真结实——斯大兵，你把湿衣服脱下来，然后咱们上楼找几件干衣服。恐怕你得将就着穿我的一件旧衬衣，等我把湿衣服放在厨房的炉子旁烘干，你再换上自己的。”

　　医生在房子里又点着了几枝蜡烛，我们就上楼去了。他从一个柜子里找出几件旧衣服，我们俩都换了。然后他又下楼到厨房里生着了一个大壁炉。医生的旧衣服穿在我身上，显得特别长，我帮他从地窖里把生火用的木块往外搬时，老是把衣服边踩到脚底下去。我们很快就把壁炉弄得烈火熊熊，然后把湿衣服挂在炉子跟前的椅子背上。

　　“好了，现在咱们来做点晚饭吃。”医生说，“——你在这儿吃晚饭好吗，斯大兵？”

　　这阵子我已经开始喜欢这个有趣的矮胖子了。他叫我“斯大兵”，而不叫我“小孩”、“小家伙”。(我最反感别人叫我“小家伙”！)这个杜里特，一开始就把我看成一个大人，像他的朋友一样。所以他说请我和他一起吃晚饭时，我感到又激动又自豪。可是突然想起自己没跟妈妈说我要晚些回去，所以只好遗憾地回答：

　　“谢谢你，我很想留下，可是我怕妈妈着急。如果我不回去，她会不放心的。”

　　“可是我亲爱的斯大兵，”他把一块木头扔到火里，说，“你的衣服还是湿淋淋的，反正你得等衣服慢慢千是不是？衣服千得差不多时，晚饭也做好了，也吃完了—你见没见我的皮包？”

　　“还在前厅吧，”我说，“我去看看。”

　　我在前厅门口找到了皮包。这个皮包是用黑皮子做的，好像用了很多年了。小弹锁已经坏了，只是个样子。皮包中间从上到下用一根细绳绑着。

　　医生接过他的皮包，忙说：“多谢多谢！”

　　“您出去旅行那么长时间，就带了这么一件行李吗？”我指着皮包问。

　　“是的，”医生一边解着皮包上的细绳，一边说，“我不喜欢走到哪儿都带那么多行李，那其实是一种愚蠢的行为。时间本来就过得飞快，再带上那么多行李，岂不是自找麻烦！——而且，也不见得都用得上——我把香肠放到哪儿去了？”

　　他把手伸进皮包里摸索着，先掏出一块面包，接着拿出来一个玻璃瓶，瓶口上是一个奇形怪状的金属头。他把这个瓶子拿到灯光跟前仔细看了半天，才放到桌上。瓶子里像是装着水，一些奇怪的小鱼在水里游来游去。最后，医生终于从皮包里掏出几根香肠。

　　“好了，”他说，“只需找到煎锅，晚饭就全有了。”

　　我们又到洗碗间，看到墙上挂着炒锅和平底煎锅。他取下煎锅，里面生满了黄锈。

　　“好家伙，看看这锈！”他说，“离开的时间太长了！动物们已经尽了最大的努力保持家里的整洁。嘎卜—嘎卜能把家管得并并有条，也算是个奇迹了，有些事它们毕竟干不了。没关系，把锈弄掉就是了。斯大兵，你找点沙子来。那个洗碗池下边就有。给我拿过一些来，好吗？”

　　几分钟后，明光锃亮的煎锅已经放在火上，锅里的香肠发出吱吱的声音，满屋子的香味直往鼻子里钻。

　　医生在炉子上忙乱时，我又过去看了看桌上那个瓶子里游来游去的小动物。

　　“这是什么？”我问。

　　“你说那个，”医生转身说，“那是威夫哇夫。我这次出去，目的就是想办法逮几条威夫哇夫。你大概还不知道，最近我很忙，我在学习贝类动物语言。此类动物有它们自己的语言，这一点我深信不疑。我已经会讲鲨鱼语，海豚语也多少懂一点。现在特别想掌握的，就是贝类语言。”

　　“为什么你这么想弄懂贝类语言呢？”

　　“是这样的：迄今为止，贝壳类动物中的某些品种是我们人类所能了解的最古老的动物种类，因为我们发现过的贝壳化石，是几千年以前变成石头的。所以我想，如果我们能设法掌握了贝类的语言，和它们谈话，就可以了解到亿万年前地球上发生的许多事情，你说是不是？”

　　“那么你为什么从其他动物那里了解这些情况呢？”

　　“我想不行，”医生用叉子摆弄着锅里的香肠说，“肯定不行。很早以前我就在非洲认识了几只猴子，它们给我讲了许多过去的事情，对我帮助很大。但是它们只能讲到大约1000年以前的事。我希望从贝类那里了解到更早的世界历史，这恐怕只能从贝类那里了解了。你知道，和贝类生活在同一远古时期的动物，绝大多数现在已经绝迹了。”

　　“你现在掌握了一点贝类语言吗？”我问。

　　“没有，我刚刚开始学。我很希望能得到这种很特别的筒形鱼，它们属于半鱼半贝类。为了得到它们，我寻踪觅迹，一直跑到东地中海。现在我很担心它们帮不了我什么忙。说实话，我对它们几个的模样有点失望。从外表上看它们都没一点灵秀的样子，长得呆头呆脑的，你说是不？”

　　“是的，长得是不怎么样。”我同意医生的话。

　　“好了，”医生说，“这个香肠转着煎了一遍。来吧，把你的盘子拿过来，给你来点儿。”

　　我们在餐桌旁坐下，开始了一顿美餐。

　　这个厨房真是一个美妙的天地。在后来的岁月里，这里成了我一日三餐的地方。我感到在这里吃饭，胜过世界上任何最高级的餐厅。在这里我感到温暖、舒适、轻松愉快，像在自己家里一样随便。桌子离火炉很近，想吃东西，一伸手就能从锅里夹出来，边做边趁热吃。嘴里吃着面包，眼睛瞅着火上的热汤。壁炉也与众不同，大得出奇，就像一间小屋子，人可以走进去，坐在火边一个宽大的凳子上，一边烤火，一边烤毛栗子吃，并静听炉子上那个水壶发出的咕嘟咕嘟声，还可以就着火光看小人书……总之，那个厨房真是个令人神往的地方。它就像医生本人一样：热情、友好、随和、稳重。

　　我们正咯卜咯卜吃栗子时，厨房门突然被打开了，嘎卜—嘎卜和吉扑—吉扑急忙走进来。它们身后拖着一堆床单、枕套。

　　“它们要在炉火前把我床上的被褥烘一烘。嘎卜—嘎卜是个绝妙的管家，家里的一切事务它都记得清清楚楚。以前我的妹妹为我管家，也比不上嘎卜—嘎卜—再来一根香肠儿？”

　　医生转过身去，又用一种奇怪的语言和手势与嘎卜—嘎卜和吉扑—吉扑说了几句话。看样子它们全能听懂他的意思。

　　“您会讲松鼠语言吗？”我问。

　　“会。松鼠语比较易学，”医生说，“不费很大劲就能学会——你问这个干吗？”

　　“我现在养了一只受伤的松鼠，”我说，“是从一只鹰嘴里救下来的。可是它的两条腿都受了重伤，我想请您给看看——如果您有时间的话。我明天把它带来，可以吗？”

　　“如果是腿部骨折，应该今晚上就看。也许已经耽误了。今晚我就去你家，先看看再说。”

　　我们不时地摸一摸烘在火边的衣服，它们已经干了。我拿上楼去换好。从楼上下来时，医生已经准备停当，手里提着装满了药品和绷带的黑皮包，在等着我呢。

　　“走吧，”他说，“雨已经停了。”

　　外边比刚才亮了许多，正在落山的太阳把天边染得红红的，花园里的画眉又唱起了歌。我们来到门外，沿着那一溜儿台阶往下走去。

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