3 荒穴庄园

　　就在这时，大家还没有弄清楚马厩鼠的故事是否已经全部讲完，大厅的后排传来了某种骚动。许多不平静的低语传过来，还出现了一张陌生的面孔，它上气不接下气，急着想和杜里特说话。

　　大会主席小白鼠就往后排走，想看看发生了什么事情。但那位陌生鼠已迫不及待，用双肘拨开一条路，直接向杜里特走去。

　　“医生！”它大喊，“荒穴庄园着火了！在地下室，庄园里所有的人都已入睡，到现在对着火的事全然不知呢！”

　　“我的天！”医生大喊一声，站起来看了看表问：“入睡了？现在几点，很晚了吗？噢，真的不早了，后半夜1点了。地下室放的是什么？煤，还是木柴？”

　　“里面全是木头，”报信者说，“不过谢天谢地，火还没烧到木头。我的家就正好在那堆木头的中央。我家有5个孩子。我妻子说最好还是来找您，除了您，再没人懂我们的语言。它和孩子们待在一起。火是从地窖角上的一堆口袋烧起来的，现在那里已经全是烟。因为猫太多，找不到机会把里面的孩子们弄出来。有一阵子，火都烧到木头了。医生，您能快点去一趟吗？”

　　“当然，我这就去。”杜里特一边说，一边就拨开一条路往外走，通过地道时，差一点把鼠类俱乐部弄翻。

　　“斯大兵，”走到外面时他叫道，“赶快去叫醒巴木波。同时派吉扑—吉扑去找马克。要尽可能多找些帮手。如果火还没有烧得太大，就有希望灭下去。这个条子交给马克，让他送给消防队，不过，消防队来也得等一阵子呢。”说着，他在一个旧信封上飞快地写了几个字。带上这个条子，我撒腿就跑，而他则消失在另一个方向。

　　用了15分钟，我把吉扑—吉扑和巴木波喊起来，并对他们讲明情况。巴木波是世界上醒得最慢的一个人。费了不少劲才让他明白：快点穿衣服，穿上衣服去救火。我又打发吉扑—吉扑带上纸条，飞跑去叫上马克，赶往出事地点。

　　然后，我再牵上巴木波的手(他仍然半睡半醒)，使劲拉着他，朝医生去救火的方向跑。

　　这个荒穴庄园，是布嘟儿巴城的一所最大、最有气派的私人宅邸。和医生的家一样，它也坐落在城边上，不过，它的四周围有很大的也属于庄园的开阔地。庄园现在的主人叫赛德尼，不久前他才继承了财产。他父亲是百万富翁，一年前去世，给他留下了分布在英格兰和苏格兰各处的好几个庄园。许多人都曾感到奇怪：这个赛德尼，他有那么多别的庄园和大量的遗产，但他哪儿也不去，长年待在这个荒穴庄园里。庄园的主大门有一个看门人守着。我赶到时，看见医生正在使劲捶打大门，想把守门人喊醒。那大门自然是锁着的，整个庄园被高高的围墙围着。墙很高。爬进去也不可能。

　　我和巴木波刚到，吉扑—吉扑和马克也差不多同时赶到了。

　　“我的天哪！”医生又用拳头砸着大门说，“这位怎么睡得这么死！难道说我们站在这儿，看着庄园被烧？会不会那门房是空的，没人？”

　　“不会。”马克说，“看门人在呢，或者是他老婆。反正他们两个总有一个值班。这我知道，让我来往窗户上扔块石头。”

　　他拣的是一块小小的卵石，可是这卖肉的马克，却使了一大把子力气一扔，哗啦一声，那石子穿透窗玻璃飞了进去。屋子里立刻传出的愤怒的声音告诉我们，里面有人，并终于被我们成功地唤醒了。又过了一会儿，一个穿着衬衣式睡衣的男人，一只手握着猎枪，另一只手拿着蜡烛，出现在门口。

　　医生上前两步，那人立刻放下蜡烛，端起枪，做出要射的样子。

　　“别开枪，没什么事。”杜里特说，“我们来这儿只是要告诉你们，你们庄园着火了，在地窖里。得赶紧把庄园里的人叫起来，请让我们进去。”

　　“不行，不能让你们过去。”那人坚决地说，“这种方式的抢人团伙，我听说过！还是少来这一套。半夜三更，你们打破我的窗子！庄园里出事没出事，你们怎么能知道！”

　　“是一只老鼠告诉我们……”医生回答，随即就发现那人一脸的疑惑，赶紧补充说，“您先别问我为什么。我知道火灾发生在哪儿。请让我进去，好不好？”

　　但那人显然是一副没有商量的样子。

　　不过，当时我想，也难怪他，一个杜里特、一个我，再加上马克和巴木波，这4副尊容，半夜里出现在人家门口，也确实很难指望人家有什么好感啊！

　　如果不是马克，又以他向来就与众不同的方式动了手，真不知我们要在那里站多久，真不知火要烧多大。只见他与巴木波耳语几句，然后腰一弯，头一低，一下子从那个人的手里把枪夺了过来。巴木波一伸手把立在门边的蜡烛抓在手里。

　　形势一下子变了过来。

　　“快走，医生。”卖肉的马克说，“还有一个门通向里面。我们没工夫站在这儿和他磨牙。也许过上个把小时，消防队就来了。到时，看他相信不相信。”

　　这时巴木波已找到第二个门，并把门打开。那位气得差点晕过去的守夜人还没喘过一口气，我们已经全都通过那道门，顺着通向主楼的小路向里面跑去。

　　“我估计呀，把这大屋里的人叫醒，又得费一年的时间呢。”我们上气不接下气地跑到大屋前的门廊，举头望着那两扇大门，医生气喘吁吁地说。

　　“不见得，”马克说。他把守夜人的枪举起来，朝天放了一枪，高声叫道：“着火啦！”他这两下子引得医生、巴木波和我一起上去连砸门带喊，要求放我们进去。

　　这一回等的时间不长。枪声起了作用。枪声一响，全楼不管哪个部分，几乎所有的窗子一下子全亮了。紧接着，有几扇窗子被推开，伸出不少脑袋来，想看看发生了什么事情。

　　“着火啦！”医生继续喊道，“你们的房屋着火啦！快来开门，让我们进去。”

　　几分钟后，沉重的门闩声响起，一位手持蜡烛的老年仆人出来开了门。

　　“主人不知哪儿去了，”老仆人对医生说，“他不在自己屋里，说不定在别的屋里睡着了。其他人全起来了，可主人不知哪儿去了。”

　　“快点告诉我，地窖在哪儿？”医生接过仆人的蜡烛，急忙催问，“告诉我，去地窖怎么走？……”

　　“可是主人，主人他不在地窖里呀，先生。”老人说，“您干吗要问地窖呢？”

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