10 支伦敦的路上

　　马戏团要提前去伦敦的消息传开后，杜里特家族的动物们兴奋不已。那激动人心的曼彻斯特之行(拱卜—拱卜仍在无休止地回忆着当时的所有细节)和这次即将到来的首都之行相比，算不上什么了。

　　“伦敦，是世界上最大的城市，”小白鼠说，“杜里特马戏团已经不再是无足轻重了。他们这么大老远地来请我们去，说不定女王和宫廷里的皇室人员都要来看演出呢。”

　　吉扑—吉扑是到过伦敦的，它情不自禁地汪汪汪地讲述着伦敦如何如何，大家都静静地坐成一圈，听它绘声绘色地描绘那大都市的种种大世面，同时吉扑—吉扑回答大家提出的各种各样的问题。

　　就在这天夜里，马克口袋里装着给伦敦剧院经理的一封信出发了。他先去伦敦打前站，为马戏团的到来做准备工作。杜里特认为，应该让布嘟儿巴哑剧也投入排练，到伦敦后与金丝雀歌剧两个节目同时演出。这样，万一到了最后一刻，歌剧演不成，就把哑剧换成压轴节目。

　　于是拱卜—拱卜、嘎卜—嘎卜、吐—吐，还有3条狗——吉扑—吉扑、托比和威兹利用等着出发的这几天，又反复地练起了各自的角色和舞蹈动作，都要练到从头到尾不出一点差错为止。

　　拱卜—拱卜十分沮丧地发现，从最后一次登台至今，它的体形已大变。它更胖了，几乎穿不上戏装，试装时所有的纽扣都扣不上而掉了下来，更糟的是，用后腿走路，也不行了。

　　“这可怎么办呢，医生？”它都快哭了。

　　“如果你还想在哑剧中扮演角色，”医生说，“惟一的办法，就是得节食。”

　　“什么？‘急死’？——‘急死’是什么意思？”

　　“不，不，不是急死，是节食。”医生重复了一遍，“节食的意思是，你吃饭要限制，只能吃某些东西，吃那些不使你长胖的食物。”

　　“都是些什么东西呢？”它问。

　　“你得放弃吃蔬菜，”医生说，“只吃大米一类的东西。”

　　“所有的蔬菜都放弃？”拱卜—拱卜问，“防风根、土豆、甜菜，都不行？”

　　它每说一种，医生点一回头。

　　“不吃蔬菜，那还活个什么劲！”拱卜—拱卜凄惨地说，“为了艺术，就这样吧。我们当演员的，也只好如此了。”

　　又过了3天，马克回来了。他告诉医生说，伦敦方面的事情已经安排停当，已经租好了一块场地，那边的经理正急不可耐地等着医生的演出尽早开始。

　　接着，拆卸整个马戏团的打包装车这个大工程就开始了。对这些终年漂泊四方的人来说，这项工程也算特别繁重了。但是这一回打包装车有些不同往日，这一回计划在路上每天都要比往常多走上几公里，为的是可以尽早赶到伦敦。

　　路途的第一大站是望德勒城，医生打算中途换一次马，不作休息当天到达。这96公里，不歇一口气地晚上赶到，对其他人来说，是有些太累，所以大力士率领其余人马第二天到，马克则搭医生的这一辆车一起先行。

　　天还没亮，马戏团的人们还在熟睡，医生和马克乘坐的大篷车便由马厩里最好的马驾着辕向望德勒城出发了。途中他们在一个乡村客店里换上了几匹前一天就送来的马，这一切都是卖肉的马克筹划安排的。马克这个人，干马戏团这一行，可以说1个人能顶3个人。

　　换上新马以后，天还没有全黑，他们就到了望德勒城。他们在城外的大路边找了一块草地，就算是休息营地了。

　　嘎卜—嘎卜摆开饭桌，准备晚饭。吉扑—吉扑跑到树篱后面去寻找干柴棍引火。

　　“这个小城，”医生说，“以出产小面包著称。望德勒小面包和迈尔登馅饼、班卜里蛋糕一样的出名。”

　　“噢，”拱卜—拱卜说，“您说什么？小面包！您打发马克去弄几个来，怎么样？趁着天刚黑，店铺还没有关门。”

　　“吃面包，”医生说，“对你身段可有影响，你还想在哑剧中充当角色，目前，你最好是离糕点之类远点儿，这些东西最上膘。”

　　“噢，天哪！”拱卜—拱卜叹了口气说，“蔬菜不能吃，糕点不能吃，什么都不能吃，每天都是米饭，外加清汤。天哪！演出结束后，我该怎么美美地吃上它一顿！其实，某地因某种吃食而闻名，这本身就很可笑！你们知道不，有一个地方，以出售‘二手肉’而闻名。那个地方有许多大饭店，那里边总要备足许多整块整块的肉。如果里脊肉呀，肋条肉呀，一餐饭没有用完，剩下的那部分就不要了，送到专门的市场上去卖——这就叫‘二手肉’，好玩不？”

　　“说起吃来，你总是没完没了的，”吐—吐说，“你就知道吃！”

　　“是的，的确，”拱卜—拱卜不无得意地说，“我还计划着在将来某个时候写一本书呢，书名就叫《美食的历史》。”

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